上篇 阳城秋实
槐继位第三年的秋天，阳城的粟米黄得比往年都要沉。
从王宫高台望去，城外原野仿佛铺开了一张巨大的金毯，农人弯腰收割的身影如波浪起伏。更远处，通往四方的夯土官道上，烟尘一阵接着一阵——那是各州诸侯、四方部族前来朝贡的车队。今年与往年不同，除却华夏诸部，更有九支异色旌旗正在向王畿汇聚。
“九夷真会全来吗？”少年将军姒芒按剑立在槐身侧，语气里半是期待半是怀疑。去年北巡归来的路上，王上手臂的伤反复溃烂，高烧七日险些不治。如今伤疤虽已愈合，但每逢阴雨天，槐的左手仍会不自觉地微颤。
“会来。”槐的声音平静。他今日着十二章纹冕服，玄衣纁裳上的日、月、星辰纹饰在秋阳下泛着丝线的幽光，“因为他们想知道，岱宗岩壁上的承诺，值不值得赌上全族的未来。”
宫阶下传来铜铃脆响。大祭司巫咸白发高束，手捧龟甲筮具缓步登台：“王上，占卜已毕。三灼皆现‘鸿渐于陆’之兆，大吉。”
槐接过龟甲，裂纹如羽翼舒展。他指尖抚过温热的甲面，忽然问：“巫咸，若今日有血光冲撞吉兆，该信天意还是信人事？”
老祭司深陷的眼窝里眸光一闪：“天意示吉，人事保安。”
槐笑了，将龟甲递还：“那就请大祭司，在祭坛四角各埋一柄玉钺——不是用来杀人，是用来镇住人心里的鬼。”
辰时三刻，九门钟鼓齐鸣。
中篇 九贡
朝贡大典设在阳城南郊新筑的“万方台”。台高九阶，取“禹定九州”之意；台面纵横各九丈，中央立九鼎——不是后世天子九鼎，而是代表四方八土的八座小鼎环卫着中央的夏后氏主鼎。
巳时初，诸侯先入。豫州姒姓宗亲、兖州风姓古族、青州有仍氏……旌旗以玄、赤、黄为主色，贡品多是青铜器、玉璋、漆器。槐一一受礼，赐酒，说些“勤恤民隐”的套话，眼神却不时飘向台外。
终于，当太阳升至中天时，号角声变了调子。
九声东夷骨角长鸣，压过了中原铜号。
“东夷——畎夷部到！”
第一个入场的使团便让全场屏息。三十六名赤膊壮汉抬着一具巨骨缓缓而来，那骨头形如长舟，每一节椎骨都比成人腰身还粗，通体灰白如石，在日光下泛着深海般的幽泽。
使首是个独目老者，左眼罩着鲨皮眼罩，右眼却亮得骇人：“畎夷献东海龙王遗骨！长七丈三，重三千斤，遇潮则鸣！”说着以石锤敲击，巨骨竟发出低沉嗡鸣，如鲸歌穿越时空。
槐离座，下阶，亲手抚摸骨面。指尖传来冰凉与微咸——这巨鲸椎骨不知在海底浸泡了多少年。“此物当立于王宫阙门，昭示夏土东至沧海。”他解下腰间玉璜赐予使首，“今后畎夷族人入东海采珠，可持此璜通行沿岸诸戍。”
紧接着是南夷于夷部。他们献上的“朱砂巨鼎”需二十四名女子共抬，鼎身未铸纹饰，却通体赤红如血——那是用南疆最纯的辰砂矿石整体雕琢而成。鼎内盛满金色稻谷，谷粒间混杂着象牙、犀角。
“于夷居云梦之泽，献千年丹砂、十年陈谷。”女使首声音清越，“另献驯象十头，已拴在台下。”
西夷方夷部的贡品最是耀目。八十一柄白玉戈排列成阵，每柄长三尺，刃部薄如蝉翼却不开锋，玉色从羊脂白到青碧色层层递进。使队行走时，玉戈相互轻碰，清音如泉。
“昆仑之玉，琢为礼兵。”方夷使首跪献玉戈阵图，“此阵按北斗九星排列，可布于宗庙，通天地之气。”
北夷黄夷部驾着鹿车入场。十二头白驯鹿拉着一架桦木车，车上无篷，载着一尊冰雕——雕的是岱宗山形，虽在秋阳下微融，仍可见岩壁图腾细节。“北地寒冰，三月不化。献冰山一座，喻王权永固。”
其后赤夷献火浣布（石棉布），玄夷献陨铁匕首，风夷献百鸟羽衣，阳夷献盐泽水晶……每一部入场皆伴特色乐舞，万方台上色彩翻涌，乐声交织，恍若天下百川在此汇流。
槐始终端坐主位，面色沉静。只有侍立侧后的皋华注意到，王上每受一贡，必在竹简上刻下一笔——不是在记贡品，而是在记各部使首的神情、语速、目光停留之处。
未时二刻，最后一部入场。
“白夷——到！”
全场忽然安静了几分。
白夷使团仅二十余人，衣着最朴素，全员着未染色的麻衣，头戴白羽冠。所献贡品也最简单：三车晒干的草药、九笼雪白雉鸡、一陶罐蜂蜜。
使首是个三十余岁的清瘦男子，面白无须，行礼时姿态标准得近乎刻板：“白夷居岱阴，地瘠民贫，唯献山野微物，望王上纳。”
槐深深看了他一眼：“白羽冠是丧仪之饰，今日大典，为何戴此？”
使首垂目：“去岁岱宗山崩，压毁我部祖祠，族人至今守丧。”
“山崩？”槐看向有仍氏族长姒戎。老族长微微摇头，表示未曾听闻。
“可需王庭助修祖祠？”
“不敢劳王上。已自修毕。”
问答间，槐右手食指在案几上轻叩三下——这是北巡前与亲卫约定的暗号：此人可疑。
就在白夷使团退至台侧时，异变突生。
那使首忽然高举双手，用夷语长啸一声！二十余名白夷人同时从麻衣内抽出短刃——不是青铜，是黑曜石磨制的利刃，在日光下泛着诡异的紫光。
“寒浞子孙，今日雪恨！”
刀光直扑主座！
下篇 毒羽
姒芒拔剑跃出时，脑中只有一个念头：护卫失职，当以死谢罪。
但有人比他更快。
一道灰影从祭坛西侧闪出，形如鬼魅。那是个身着巫医麻袍的年轻女子，长发以草绳束在脑后，脸上蒙着青蒿汁染过的面巾。她未持兵刃，只扬手撒出一把淡黄色粉末。
粉末触及白夷刺客的刀刃，瞬间爆出刺鼻白烟。冲在最前的三人惨叫着捂眼倒地，黑曜石短刃“当啷”落地。
“刃淬箭毒木汁！”女子喝道，“见血封喉，勿触！”
姒芒急刹，改刺为扫，剑脊拍击刺客手腕。卫队一拥而上，以盾阵困住剩余刺客。混乱中，那白夷使首却反常地不攻不退，只是死死盯着槐，嘴角浮起诡异的笑。
槐缓缓起身。
他没有看刺客，没有看救场的巫医，甚至没有看台下骚动的人群。他的目光落在白夷使团献上的那个陶罐上——罐口蜜蜡封印，看似完好，但罐身底部有一道极细的裂纹，裂纹处渗出些许深色黏液。
“皋华。”槐的声音不高，却压住了全场嘈杂，“查蜜罐。”
皋华捧罐细察，面色骤变：“罐内有夹层！上层是蜜，下层是……是腐烂的毒蜂巢混着曼陀罗籽！”
巫医女子已走到罐前，以银针探入，针尖瞬间乌黑。“蜂毒经年发酵，混入致幻草药。此蜜若赐宴分食，半时辰后宾客车当七窍流血、狂笑而死——好一个‘九夷朝贡，暴毙于庭’的毒计。”
全场死寂。
白夷使首的笑声打破了寂静：“寒浞大王之孙寒枭，今日为祖复仇！夏室伪王，你可知这毒蜂巢从何而来？是你祖父少康复国时，烧我寒氏祖地，万蜂倾巢，蛰死我族幼童三十六人！这巢我存了三十年，等的就是今日！”
他忽然撕开麻衣，露出胸膛——皮肤上布满紫黑疤痕，形如蜂巢。“我以身饲蜂，取此毒巢。夏后槐，你标榜‘夷夏同法’，那我问你，少康杀我族童，按你的律法，该当何罪？！”
万双眼睛看向槐。
槐走下主座，一步步穿过盾阵，停在寒枭面前一丈处。秋风吹起他冕服的绶带，十二玉珠轻撞。
“若按今日之律，”槐一字一句，“故意杀童者，车裂；主使纵火者，同罪。”
寒枭瞳孔收缩。
“但，”槐继续说，“那是三十七年前的战争。战时之罪，与平日之罪，律法当有区分——这是我要立的下一道法。”他忽然转身，面向全场，“今日寒枭刺王，依律当诛。然其族童惨死属实，其仇恨事出有因。皋华，若按新拟《刑书》，该如何判？”
皋华肃然捧简：“刺王未遂，然携剧毒谋害众人，罪当腰斩。然其有血仇在前，可减一等，判斩首。其族人未参与者，不连坐。”
槐点头，却道：“再减一等。”
众哗然。
“寒枭判黥面、刖左足，终身囚于圜土，编入‘赎罪匠营’，以其雕玉手艺为夏室琢器。白夷部其余人等——”他扫过那些瘫软在地的白夷人，“若愿留阳城为质，三代后可复自由；若愿归岱阴，需立血誓永不复叛，并年年送子弟入阳城学夏礼夏法。”
寒枭嘶声：“为何不杀我？！”
槐俯视他：“因为你让我看见了两件事。第一，仇恨可以传承三十年，那么律法也该传承三十代；第二，你想让我在九夷面前杀你，成就你‘殉祖’之名，让白夷永怀叛心——我不遂你愿。”
他挥手，卫队将寒枭拖下。经过巫医女子身边时，寒枭忽然挣扎着问：“你那粉末……是什么？”
女子拉下面巾，露出一张清秀却苍白的脸，眼角有一粒朱砂痣。“艾草灰混硫磺，专克箭毒木的气味。我祖父是荆夷巫医，当年就是被箭毒木汁毒死的。”她顿了顿，“你的毒计，我从你入场时闻到你袖口的苦杏仁味就猜到了。”
寒枭仰天大笑，笑出了泪。
一场惊天刺杀，竟如此收场。
终篇 夜宴暗香
当晚，槐在宫中设宴，却只请了九夷使首中的八位——白夷座空着，但食案照摆。
宴至半酣，槐命人抬上一物：那是一面新铸的铜板，板上阳刻着今日万方台全景，九夷使团、各色贡品、甚至寒枭刺王的场景皆在其上。铜板顶端刻八字：
九羽来仪，虽有逆风，不坠其志。
——夏后槐三年秋，铭此以诫
风夷老使首抚板长叹：“王上将此逆事也刻下，不怕后世非议？”
“怕，所以刻。”槐举爵，“我要让后世知道，夷夏融合不是百鸟朝凤的童话，是带着血、毒、仇恨，一步步走出来的路。今日寒枭是逆风，明日可能有暴雨，但路总要开。”
他忽然离席，走到那白夷空案前，将自己酒爵中的酒缓缓洒于地面：“此酒祭三十六年枉死之童。从明年起，每年秋祭，夏室将设‘悯童坛’，无论夷夏，凡天折孩童皆可入册受香火——这是新法第一条。”
八位使首肃然，相继洒酒于地。
宴罢，槐独留巫医女子。
“你叫姒玥？”槐在灯下看她递上的荆夷药简，“姓姒？是我族人？”
“家母是夏室旁支，三十年前嫁与荆夷巫医。父母皆亡后，我按母遗嘱回阳城。”姒玥语气平淡，“今日出手，不是为救王上，是为救台下那些尝过蜂毒的夷人孩子——他们袖口也有苦杏仁味。”
槐猛地抬头：“你是说……”
“寒枭在至少三个夷族使团的饮食中下了慢性蜂毒。若今日主毒发，那些孩子袖中藏的曼陀罗籽会被误认为是‘夷人邪术’，届时暴怒的夏人卫队会屠尽所有夷使。”姒玥抬眼，“他要的不是杀王，是要夷夏彻底决裂。”
烛火噼啪。
许久，槐轻声道：“你愿入宫为首席巫医吗？不是侍奉我，是盯着所有进出阳城的药材、毒物。”
“条件？”
“你可自由出入圜土，研究各类毒物解法。我要你三年内编出《解毒方略》，颁行九州。”
姒玥笑了，眼角朱砂痣如血滴：“王上不怕我变成第二个寒枭？”
“怕。”槐直视她，“所以我也会盯着你——用你教我的方法，闻你袖口的味道。”
四目相对，竟有刹那的惺惺相惜。
子夜，槐登上宫阙。脚下阳城灯火稀疏，远处圜土的方向漆黑一片。皋华悄然而至：“王上，寒枭已收监。其子寒羽，年八岁，按您的吩咐安置在巫咸院中学习。”
“好好教他。”槐望向北方，“教他文字、律法、历算，也教他蜂毒的解法和养蜂的农书。我要他长大后有选择——可以选择复仇，也可以选择让白夷族人过上比蜜还甜的日子。”
“若他选复仇呢？”
“那是他的权利。”槐转身，冕服在夜风中如翼展开，“但那时，他面对的将不再是‘夏后槐’一个人，而是一整套他亲手学过的、保护所有夷夏孩童的律法。他要推翻的，将包括他自己相信过的正义。”
秋月升到中天，清辉洒满大地。宫墙下传来守夜卫士的歌声，那是今日乐师新编的《九夷歌》，词曲还生涩，却已有万方来朝的气象。
槐忽然想起北巡发烧时那个梦。梦中祖父少康说：“你要创造一个……新天下。”
他现在知道了，新天下不在九鼎之中，不在万方台上，而在那个八岁夷童寒羽今夜诵读的第一个夏字里，在巫医姒玥即将写下的第一行解毒方里，在皋华灯下编纂的《刑书》竹简里。
路还很长。
但第一步，终究是迈出去了。