第一幕 阳城晨雾
时间：槐继位次年，孟春之月
地点：夏都阳城，王宫高台
晨雾如素绡般缠绕着阳城的夯土城墙。二十五岁的夏后槐站在三丈高的观星台上，目光越过层层叠叠的茅茨土阶，投向北方苍茫的山影。他继位已满一年，先王杼留下的青铜戈矛还散发着东征的余温，但槐知道，父亲用武力压服的疆土，需要用另一种方式真正握入掌中。
“王上，九旒已备。”司仪官皋华躬身呈上青铜兽面旒旗。这个年过五旬的刑官之后，有着刀刻般的法令纹，手中捧着的却非刑具，而是即将北巡的仪仗。
槐转身，玄色缯衣的下摆扫过台面细尘。他没有立即去接旗帜，反而问道：“皋华，你祖父皋陶辅佐大禹时，如何让九夷初服？”
“回王上，”皋华声音平直如绳墨，“《禹贡》载，禹王治水至岱宗，东夷诸部见巨舟如龙、开山如斧，遂献‘雒图’以示归顺。然臣以为——”他略顿，“武力可服人身，难服人心。”
槐眼底闪过一丝光亮。这正是他等待的回答。
台下忽然传来甲胄碰撞声。少年将军姒芒快步登阶，皮甲上露水未干：“禀王上！北巡车驾已齐，三百卫卒、九辆革车、两乘王舆皆备。只是……”这个十八岁的堂侄，有着与年龄不符的锐气，“有仍氏传来消息，白夷、风夷两部未应盟约。”
“知道了。”槐的语气听不出波澜。他接过旒旗，旗杆上的青铜铃铛发出清越脆响。九条玄鸟尾羽制成的垂旒，象征夏后氏对四方八土的统治权。祖父少康曾在此旗下复国，父亲杼曾持此旗东征，如今轮到他自己。
雾渐散，朝阳将他的影子拉得很长。槐忽然开口，像是自语，又像是对身后两人说：“少康祖父当年从有仍氏借兵复国时，曾盟誓‘夷夏同血’。六十年过去了，该有人去还这个誓言。”
姒芒不解：“可先王杼东征，已令诸夷臣服……”
“臣服不等于归心。”槐打断他，手指抚过旗杆上凹凸的云雷纹，“我要他们看着这面旗时，想到的不是父亲青铜戟的寒光，而是阳城仓廪里的粟米、王畿匠坊里的陶器，还有——”他看向皋华，“一部能让夷人夏人都活得明白的律法。”
皋华深深一揖。姒芒似懂非懂。
晨钟响彻阳城。槐举起旒旗，九旒在初升日光中展开如玄鸟振翼。
“出发。”
第二幕 有仍故地
时间：十五日后
地点：有仍氏旧邑（今山东济宁一带），泗水之滨
车队北行三百里，地貌从黄土塬渐变为丘陵水泽。槐下令换乘舟船，沿泗水北上。这是他刻意选择的方式——祖父少康当年正是顺此水道南逃又北归，每一段河道都浸泡着夏室兴衰的记忆。
第五日黄昏，船队抵达有仍氏故地。这里已非都城，而是夏朝北方最重要的盟族聚落。夯土城墙低矮，但望楼上悬挂的牛角号与阳城制式相同，墙上插着的旗帜更是槐熟悉的图案：玄鸟与三足龟并立——那是少康母亲、有仍氏王女带来的图腾融合。
族长姒戎是个六十余岁的老者，脸上刺着东夷传统的太阳纹，却行标准的夏礼：“有仍氏第三任族长，恭迎夏后！”
槐双手扶起他：“舅公请起。按母系论，我的血里也流着有仍氏的河水。”
当晚的盟会设在泗水畔的露天祭坛。九堆篝火围成巨环，正中立着三足铜鼎——这是少康复国后赐给有仍氏的“报恩鼎”，鼎腹铭文已斑驳，但“天命再归，夷夏同樽”八字仍可辨认。
槐持玉圭登上祭坛时，看到了意料之外的人群。除有仍氏族民，还有数百名衣着各异的夷人：披羽冠的、纹面颊的、戴骨镯的，他们站在火光边缘的阴影里，眼神警惕如林鹿。
姒戎低声解释：“听闻王上北巡，附近六部夷人都派了观望者。白夷、风夷的人……也混在其中。”
槐颔首，面色平静。他按照夏礼祭祀天地，却在中段忽然改用夷人语——那是他幼时跟母亲学的方言——吟唱起有仍氏古老的《逐日歌》：“日升于东，照我黍苗；日沉于西，暖我窑陶……”声音不算洪亮，但每个夷语词汇都咬得清晰。
阴影里起了骚动。几个老夷人下意识跟着哼唱起来，那是他们祖辈在田垄间传唱的调子。
祭祀高潮，槐做了一件令所有人屏息的事。他割破左手掌心，将血滴入铜鼎的酒液中，然后环视四方：“六十年前，少康在此鼎前立誓；今日，槐再立新誓——凡遵夏礼、守王土之民，不分夷夏，皆可诉于王庭，刑同罪，赏同功！”
皋华适时捧出一卷新鞣制的牛皮，上面用朱砂画着简单的象形条文：杀人者何罚、盗粟者何偿、争水者何断……这是槐命他草拟的“盟约雏律”。
一个纹着虎面刺青的夷人壮汉突然冲出人群，用生硬的夏语喊：“夏后！你说‘诉于王庭’，我们的长老能去阳城说话吗？”
全场死寂。姒芒的手按上剑柄。
槐却笑了：“不仅能说话，若合律法，你的长老可坐于王庭右席。”他指向牛皮上的一个符号，“此字念‘法’，水去而平之意。以后夷夏纠纷，依此而断，不依刀剑。”
那夷人愣住，忽然单膝跪地，以夷礼捶胸三次。阴影里陆续有人跪下。
姒戎老眼湿润，喃喃道：“像……太像了……当年少康公子也是这样，让人忍不住想追随。”
槐背对着众人，无人看见他袖中右手攥得指节发白。他在心里对那个从未谋面的祖父说：您靠一把弓复国，我要靠一卷牛皮安邦。我们走着不同的路，但终点该是同一个夏土。
夜深时，槐独自在祭坛边站立。月光洒在铜鼎上，鼎中血酒已沉静。他仿佛看见鼎面倒影里，有一个模糊的身影对他颔首——不知是少康，还是他自己。
第三幕 岱宗刻石
时间：三日后
地点：岱宗（泰山）南麓，云屏岩
登岱宗是槐计划中的关键一步。父亲杼东征时曾在山脚驻兵，但未登山祭祀。槐要做的，是把这座东夷神山正式纳入夏礼体系。
山路崎岖，槐坚持步行。姒芒率卫士在前开路，皋华捧着祭祀玉器紧随其后。沿途遇见采药的夷人，槐皆令赠以盐块（当时贵重物资）。消息传开，半山腰已聚集数百夷民观望。
云屏岩是一面天然绝壁，平整如削。槐命人设坛，却非传统牛羊太牢，而是摆上夷人常用的黍、稷、枣、脯。祭祀乐响起时，他做了第二件出人意料的事——让随行乐师演奏的并非庄重夏乐，而是一首融合夷人骨笛节奏的新曲。
“此曲何名？”皋华问。
“《九夷》。”槐凝视岩壁，“我要把今日来观礼的各部图腾，都刻在这面岩壁上。”
刻石开始了。十二名工匠同时作业，青铜凿与燧石锤交替落下。最先刻出的是有仍氏的三足龟，接着是畎夷的犬首、于夷的朱鸟、方夷的玉戈……每刻一个图腾，围观夷人中便传来压抑的欢呼。
刻到第七个图腾时，变故突生。
一支响箭破空而来，钉在岩壁上方！山道两侧密林中冲出数十名蒙面人，皆持石斧木弓，直扑祭坛！
“护驾！”姒芒拔剑怒吼，卫队瞬间结阵。
槐却抬手制止了箭手反击。他看清了来袭者——虽然蒙面，但赤足上纹着独特的螺旋纹，那是淮夷小部“水螺族”的标志。更重要的是，这些人眼中没有杀意，只有近乎绝望的愤怒。
一个蒙面青年冲在最前，石斧直劈槐的面门。姒芒格挡，震飞石斧，剑锋抵住对方咽喉。
“等等。”槐走下祭坛，竟伸手揭开了青年的蒙面布。那是一张不过十六七岁的脸，面颊上涂着靛蓝螺纹，此刻因愤怒和恐惧扭曲着。
“水螺族的？”槐用夷语问。
青年愣住，咬牙道：“你们夏人抢了我们的渔场！我阿父去理论，被你们的戍卒打断了腿！”
槐沉默片刻，转身问随行的有仍氏向导：“确有此事？”
向导支吾：“上月……是有个夷人在渔场纠纷，戍卒下手重了些……”
山风呼啸，全场寂静。所有夷人都在看夏后如何处置。
槐忽然解下自己的玄色披风，递给青年：“裹上你父亲的腿，告诉他，三日内阳城的巫医会到你们部落治伤。”他又看向皋华，“打人的戍卒，依新拟‘伤人律’，鞭三十，偿粟五斛。此判即刻生效。”
青年彻底呆住，披风在手中有千钧重。
但槐的话还没完。他指向未刻完的岩壁：“你们的螺图腾，也该在上面。”又对青年说，“不过，你袭击王驾，按律当囚。我给你两个选择：一是去阳城圜土服劳役三月；二是——”他指指自己身后的车驾，“与我比武。若胜我，此事作罢；若败，自愿为质三年，学夏礼夏法，回去教化你的族人。”
姒芒急道：“王上不可！”
槐摆手，目光如炬：“选。”
青年胸膛剧烈起伏，最终嘶声道：“比武！我们水螺族的男儿，宁可战死，不跪而生！”
一场奇特的比武在岱宗山腰展开。第一项比射箭，百步外悬柳枝，槐三箭皆中枝头，青年两箭中枝。第二项比御车，在狭窄山道驾驭双马革车，槐的车轮几乎贴着崖边而过却稳稳停住，青年的车则撞倒了一棵小树。
最后一项是角力。两人卸甲，在划定的石圈内搏斗。青年蛮力惊人，但槐师承夏室秘传的“禹步”身法，灵活如游鱼。僵持一刻钟后，槐一个巧劲将青年摔出圈外，自己却也踉跄几步，手臂被岩石划出血痕。
青年趴在地上喘息，忽然捶地大哭：“我输了……我跟你去阳城为质……”
槐拉起他，撕下衣襟包扎自己手臂，却在青年耳边用夷语低声说：“刚才我若不用禹步，单纯角力，输的是我。你为族人挣回了尊严。”
青年猛地抬头，看见槐眼中没有胜利者的傲慢，只有一种深沉的疲惫与理解。
黄昏时分，岩壁上的图腾全部刻完。水螺族的螺旋纹刻在第九位，与夏玄鸟并列。槐用朱砂亲自在岩壁下方题刻八字：
山岳同祭，夷夏共铭
——夏后槐元年岱宗盟
下山时，那青年默默跟在槐的车驾后，已成最忠诚的护卫。夷人群渐散，但“夏后与夷人比武定罚”的故事，已如风般吹遍岱宗南北。
第四幕 归途暗涌
时间：北巡最后三日
地点：返程车驾中
回程走陆路，车驾沉闷了许多。槐手臂伤口有些红肿，但他拒乘王舆，坚持骑马。姒芒几次欲言又止，终于忍不住问：“王上，为何要对那些夷人如此……宽容？先王常说，夷人畏威而不怀德。”
槐勒马，望向路边正在春耕的田野。夷人、夏人混杂而作，界限模糊。
“姒芒，你见过洪水吗？”槐忽然问。
“见过，五年前泗水泛滥——”
“那你知道治水的关键是什么？”槐自问自答，“不是堵，是导。夷夏问题就像洪水，祖父用‘复国大义’聚起人心，父亲用‘雷霆兵威’强行疏浚，到了我这里……”他指了指自己的脑袋，“得给他们造一条永久的河道，让他们自己愿意顺着流。”
一直沉默的皋华开口：“王上所说的河道，就是律法？”
“是明明白白的规矩。”槐目光深远，“夷人为何反复叛乱？因为他们不知道归顺夏室后，究竟要守什么、得什么。我们要给的，不是含糊的‘王化’，而是一套他们看得懂、信得过的律条。今天我用比武代替囚刑，就是要让他们看见：夏律之下，夷人也有选择的权利。”
姒芒若有所思。那水螺族青年跟在车后，忽然用生硬的夏语喊：“夏后！到了阳城，我真能学写字吗？我想把你们的律条，刻给我们族人看！”
槐回头笑了：“不但能学写字，你还要学算数、学历法。三年后你若通过考核，我许你带着律条竹简回部落，做第一个‘夷人法官’。”
青年黝黑的脸上迸发出光亮。
当晚宿营时，槐高烧了。伤口感染加上连月劳累，他在军帐中时昏时醒。迷糊间，他看见祖父少康坐在榻边，还是年轻时的模样，正用陶碗给他喂药。
“你知道你比我和杼难在哪里吗？”幻影中的少康叹气，“我们要夺回一个旧天下，你要创造一个……新天下。”
槐在梦里答：“祖父，旧天下是禹王用脚丈量出来的，新天下得用心去量……”
后半夜烧退了些。槐挣扎坐起，借着油灯光，在竹简上刻下北巡的第一条总结：
夷夏之辨，不在血而在礼；
王化之施，不在赐而在律。
今以岱宗刻石为始，当铸刑鼎、明赏罚，使民知所趋避。
刻完最后一字，他咳了几声，血丝溅在竹简上。帐外传来守夜卫士的脚步声，还有水螺族青年学着用夏语数星的稚嫩声音：“一、二、三……”
槐吹熄油灯，在黑暗中闭上眼。东方已现鱼肚白，晨光将至。他忽然想起离阳城那日，自己举旗时的心念。此刻他隐约触摸到，那条“河道”该往何处去了。
北巡车队在黎明中继续南行。身后岱宗的岩壁图腾，将在未来数百年间，成为夷夏各部朝圣的圣地。而槐不知道的是，他发烧时刻下的那卷竹简，将被皋华秘密保存，并在二十年后，化作真正铸造在青铜鼎上的——夏后槐《刑书》。
但那是很远以后的故事了。
此刻的槐，只是一个手臂带伤、在颠簸车驾中浅眠的年轻君主。梦里，他看见九条玄鸟旒旗在天下四方飘扬，旗下不再是跪伏的夷人，而是与夏人并肩而立的、千千万万张清晰的脸。