有鬲氏山坳中的誓师火光，并未照亮整个天下，却像投入静湖的石子，激起的涟漪开始谨慎而执拗地向四方扩散。少康深知，仅凭这聚拢的数百义士和默许支持的有鬲氏，远不足以撼动寒浞根深蒂固的统治。复兴的棋局，需要更多的棋子，需要纵横捭阖，需要在天下诸侯间落下自己的声音。
誓师后，少康并未急于行动，而是与老苇、山鬼等人一道，全力整训这支新聚的军队，将其与靡在仍谷的人马在编制、号令上初步统一，并利用有鬲氏暗中提供的有限铁料，日夜赶制、修复武器。同时，一张由最忠诚机敏者组成的、更精细的情报与联络网络，开始以有鬲氏为中心，悄然向外延伸。他们的任务不再是简单的探听，而是携带少康的亲笔密信（由山鬼等人口述，以特定符号和约定的隐语书写在极薄的羊皮或桦树皮上）和信物，前往各个潜在盟友处。
少康坐镇猎屋，每日听取各方回报，分析形势，调整策略。他面容依旧年轻，但眉宇间的沉稳与眼中闪烁的思虑光芒，已远超他的实际年龄。复仇的火焰并未熄灭，但已被锤炼成熔炉中稳定的核心，推动着他进行着复杂而危险的博弈。
第一波回音，来自有仍氏。
信使带回的，并非明确的承诺，而是一封措辞隐晦、充满担忧与试探的回函，以及一小批珍贵的药材和盐巴。有仍氏首领，少康的外祖父（或母族族长），在信中痛陈部族在寒浞高压下的艰难处境，对少康的成长与志向感到欣慰，但也直言相告：有仍氏力弱，直面寒浞兵锋无异以卵击石。他们可以在物资上给予有限支持，并愿意作为秘密的中转站和信息渠道，但无法公开起兵响应。信末，老人笔迹颤抖地写道：“吾孙志坚，然事缓则圆，切戒躁进。但有所需，族中老幼，必竭绵薄。”
少康抚摸着那些带着故乡气息的药材，沉默良久。他理解母族的难处，这不冷不热的回应，虽未达预期，但已是乱世中难能可贵的温情与底线上的支持。他亲自口述回信，言辞恳切，感谢母族庇护之恩与物资之助，保证绝不会轻易将有仍氏卷入直接冲突，只求在情报传递和人员隐蔽上予以方便。他同时附上了一小袋精选的粟种——这是仍谷最新一季的收获，寓意着生机与延续。
第二波回音，来自有虞氏。
信使带回了老首领伯思的亲信虞官。虞官苍老了许多，但眼神依旧温和睿智。他带来了伯思的问候和一批实用的物资：数十件鞣制精良的皮甲，一些青铜工具（可改作兵器），以及几名自愿前来效力的、擅长筑城和制作器械的老工匠。
虞官私下对少康说：“伯思首领一直挂念王上。得知王上于有鬲氏聚义，老人家既喜且忧。喜的是夏祀有后，志气不凡；忧的是强敌环伺，步步惊心。首领让我转告王上：有虞氏永远是你最后的退路与庇护所。若事不可为，随时可归。至于公开起兵……首领说，有虞氏乃小邦，族人生息为重，且地处东偏，直接介入中原纷争，恐力有不逮，反招祸端。但我族可倾尽所有，为王上提供钱粮、匠人，以及……一支三百人的精锐护卫，皆是我族自幼训练的猎手子弟，可由王上调遣，只算我族‘自愿从王者游’，不举有虞氏旗号。”
这番话比有仍氏的回应更进一步。伯思不仅提供了实质性的物资和宝贵的技术人才，更贡献了一支可独立作战的精锐力量，且用心良苦地规避了直接举旗的政治风险。少康起身，对虞官深深一揖：“伯思外公与虞官叔父大恩，少康没齿难忘！此三百精锐与诸位匠师，于我如久旱甘霖！请转告外公，少康必善用此力，绝不轻掷，亦绝不连累有虞氏。”
最关键的，也是变数最大的回音，则来自远方的昆吾氏。
昆吾氏乃东方大族，历史悠久，实力雄厚，与夏室世代通婚，渊源极深，但在寒浞代夏后，态度暧昧，保持着表面上的恭顺，实则拥兵自重，割据一方。派往昆吾的信使历经艰险，带回的消息却令人玩味：昆吾氏首领并未亲自接见信使，只由其弟出面接待，收下了礼物和密信，态度客气而疏离。对方言语间，对少康的“志向”表示钦佩，对寒浞的“苛政”也有微词，但谈及具体合作，便王顾左右而言他，只强调昆吾氏“力保一方安宁，不欲轻启战端，置民于水火”，最后客套地说“若他日少康君子果真能显露天命，聚拢大势，昆吾或可再议”。
“这是在观望。”老苇听完汇报，皱眉道，“昆吾实力最强，却也最是老滑。他们想看我们究竟能闹出多大动静，值不值得他们下注。不见兔子不撒鹰。”
少康却从中听出了别样的意味：“他提到‘果真能显露天命，聚拢大势’。何为天命？玄圭在我。何为大势？便是看我们能取得何等战果，能联合多少力量。昆吾并非全然无意，只是在待价而沽，也在观察寒浞的反应和我们真正的成色。他们不愿第一个出头，却很可能愿意做最后那根压倒骆驼的稻草，前提是……我们证明自己有成为‘骆驼’的潜力。”
就在这时，派往更西方、接近戈地（豷的封地）和寒浞直接控制区域的“夜枭”们，也陆续传回一些令人警觉的片段信息：
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浇的身体似乎在恢复，过地军营的秩序有所重整，对东海方向的压力有所减轻，但其本人性情愈发阴鸷多疑，对麾下将领的控制反而加强了。
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寒浞似对浇前番的“病重”和东海战事拖延有所不满，近来派遣使者巡视东方诸部的频率增加，似有加强对各方控制之意。
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关于戈地的豷，有零星消息称，其人对浇颇为不服，认为父亲（寒浞）偏心，将过地要冲和精锐“虎贲”交给浇，自己却镇守相对贫瘠的戈地，牢骚颇多。浇与豷之间，确有嫌隙。
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最重要的一条：寒浞的探子似乎嗅到了东方不寻常的“山火”气息（可能指有鬲氏聚义之事），正加大了对东方山野地区的侦查力度，虽未锁定具体目标，但风险已在积聚。
所有信息汇集到少康面前，如同一张逐渐清晰的巨大棋谱。己方棋子：仍谷、有鬲氏旧部、有虞氏支援力量、有仍氏暗助，总计可战之兵已近千，人心渐聚，但装备粮草仍缺，且分散两处。潜在盟友：昆吾等大族观望，中小部落态度不一。敌方棋子：寒浞坐镇中枢，实力最强；浇在过地，勇悍但受创未愈，且内部不稳；豷在戈地，兵力次之，与浇不和。外部变数：东海战事牵制浇部分精力，寒浞的疑心与控驭。
“我们不能等寒浞的探子摸清我们的底细，也不能等昆吾们看到‘大势’才动手。”少康在地图前，目光如炬，“那样太被动。我们需要主动创造‘大势’，需要一场胜利，一场足以震动各方、证明我们实力、同时又能进一步削弱敌人或利用其矛盾的胜利。”
靡（通过秘密信使往来，已知晓有鬲氏情况）在回信中提出了类似的看法，并建议：“浇虽恢复，但其东海新败，内部经鸢姑娘之事后疑心更重，可用计激之，或诱其分兵来攻，于险地设伏歼之，既能挫其锐气，亦可向天下展示我利爪犹存。”
少康与老苇、山鬼、以及新到的有虞氏将领反复商议。目标锁定在浇身上。一则，浇是直接杀害父亲的仇人；二则，浇实力受损且内部不稳；三则，打击浇最能吸引寒浞的注意，也可能激化浇与豷的矛盾（若浇再败，寒浞可能更倚重或责备豷）。
但如何诱敌？浇吃过靡偷袭的亏，又经历了中毒疑云，必定更加谨慎。强攻过地大营无异自杀。
“或许……可以从他急于挽回颜面、同时又要应对寒浞压力的心态入手。”少康沉吟道，“浇东海战事不顺，急需在其他方向找回场子，向寒浞证明能力。而我们这些‘山火’，正是他最好的目标。若我们示弱，或露出一个看似有机可乘、实则致命的‘破绽’呢？”
一个大胆的计划雏形逐渐成形：仍谷方面，由靡故意泄露一些“踪迹”，吸引浇的侦查力量；有鬲氏这边，则佯装内讧分裂，部分“叛逃”的士卒携带“重要情报”投奔过地，告知浇“少康主力隐匿于某处险地，正饥疲交加，内部不稳”。同时，少康率领精锐，联合有虞氏三百猎手，预先埋伏于情报所指“险地”之外的更险要处，静候浇分兵来“剿”，然后与靡前后夹击。
“此计甚险。”老苇忧心道，“浇多疑，未必会信叛逃者。即便信了，也未必会亲自前来，可能只派偏师。”
“所以要做得足够真。”少康道，“‘叛逃’者需是真的对前景感到绝望的士卒，经过挑选和说服，让他们带着半真半假的情报前去。浇即便不全信，也必会派兵探查。只要他分兵，无论多少，都是我们的机会。若能吃掉其一部，便是胜利。若能引得其躁怒，冒险亲来……那便是天赐良机！”
“即便不胜，也能进一步搅乱过地局势，让浇更加疑神疑鬼，延缓其彻底恢复和全力东进的时间。”山鬼补充道。
计议已定，各项准备工作在绝对机密中紧锣密鼓地展开。挑选“死间”，伪造内讧迹象，选择并勘察预设战场，调配兵力，准备伏击物资……少康事必躬亲，思虑周详。他知道，这是走出山林、落子天下的第一着实棋，关乎生死，更关乎整个复兴棋局的开局气势。
在等待“死间”出发、浇军反应的空隙，少康再次登上有鬲氏聚义的山坡，遥望西方。暮色苍茫，群山如黛。他仿佛能看到父亲姒相在纶邑城头血战的身影，能看到母亲在暴雨夜中奔逃的足迹，也能看到仍在过地虎穴中生死未卜的鸢。
天下如棋，众生皆子。他不再是那个需要被层层庇护的遗孤，而是执棋之人，尽管手中的棋子还不够多，棋盘依旧被强大的对手阴影笼罩。但棋局已开，落子无悔。这一步，他将以自身为饵，以麾下将士的忠诚与勇气为刃，去撬动那看似坚不可摧的寒浞王朝的第一块基石。
山风猎猎，吹动他额前的碎发，也吹动了身后那面玄圭夏旗。少年王者的眼中，倒映着渐沉的夕阳，也燃烧着即将破晓的烽火。