纶邑的清晨，是在悠长浑厚的陶埙声中开始的。这并非军令，而是相与靡定下的新规——以埙代鼓，既为报时，亦为安抚，那古朴苍凉的音色，比战鼓少了几分肃杀，多了几分属于这片古老土地的深沉回响。炊烟从低矮的茅屋土舍间袅袅升起，粟米粥的香气混杂着新翻泥土的气息，在微凉的空气中弥漫。城头那面玄圭夏旗，在晨光中静静飘扬。
相的“府邸”，不过是原邑宰宅邸中一间较为宽敞的土屋，除了一张粗糙的木案、几张席垫、几个堆放简册（主要是靡多年来收集的零星记录和胤侯所授典籍的抄本）的陶罐，别无长物。此刻，他正与靡，以及几位被提拔起来、较为精干的纶邑本地老人和归附的斟灌氏、斟鄩氏头领，商议政事。
“……春耕已毕，但去岁寒浞税吏盘剥太甚，籽种多有不足，许多人家恐撑不到秋收。”一位满脸沟壑的老农忧心忡忡。
“西边那片林泽，按旧制本是邑中公有，寒浞的人来后，强行划给了几个投靠的猎户独占，寻常百姓不得采撷渔猎，断了多少活路！”另一人愤然道。
靡沉声道：“军械更是匮乏。我们带来的，加上缴获的，青铜兵器不足五十件，余下多是石矛木棒。弓矢奇缺，箭镞多已磨损。”
相静静听着，手指无意识地划过案上一片记录着户口田亩的龟甲。这些具体而微的困难，比单纯的复仇誓言要沉重得多，却也真实得多。复仇需要热血，但复国，更需要让脚下这方土地活过来，让跟随他的人活下去，有希望。
“籽种之事，”相开口，声音清晰平稳，“可从邑中公仓（原税吏聚敛之所，现已被接管）中酌情贷出，秋后偿还，不收息。同时，组织人手，由靡将军派人指导，前往更远的野泽，采集可食的藜、蓼、菽米等野生作物种子，补种在田边地头。”这是他在有虞氏和流亡途中积累的知识。
“公有林泽，即刻开放。但需定下规矩：禁伐幼苗，禁猎孕兽，按户轮流，公平取用。具体细则，由你们几位乡老会同商议，报来核准。”他看向那几位本地老人，给予了他们参与管理的尊重。
“军械，”相顿了顿，“一方面，请靡将军选派巧手匠人，集中材料，优先修复和打造箭镞、戈矛。另一方面，”他目光扫过众人，“我们需要眼睛，也需要耳朵。不能等寒浞的刀砍到脖子上，才知道敌人来了。”
靡眼神一动：“王子的意思是？”
“组建‘夜枭’。”相吐出这个名字，这是他在流亡路上就已构思的计划，“不需多，但要精。挑选机警忠诚、熟悉道路、善于伪装的少年或不起眼的妇人，分散出去。有的扮作行商，往来于各城邑之间，打探消息，观察守备；有的潜入附近寒浞控制的村落、矿场、匠作之所，了解虚实，必要时亦可散布对我们有利的言论。他们不直接参与战斗，只为纶邑提供耳目。”
这个想法让在座不少人感到新奇，也隐隐觉得必要。靡沉吟片刻，重重点头：“此事交由臣来办。斟鄩氏中有几个后生，机灵得很，早年随父辈行商，认得些路。”
接下来的日子里，纶邑如同一个久病初愈的人，开始缓慢而坚定地恢复生机。相的政令简单直接：减赋、均利、劝农、习武。他亲自巡视田野，查看沟渠，有时甚至接过农人的耒耜示范深耕——这些技巧他本不精通，但态度本身已足以打动人心。靡则负责整训那三百余人的核心队伍，以及新招募的纶邑青壮。训练不在校场（那太显眼），而在城外的密林与丘陵间，侧重于山地潜行、伏击、以及利用简陋武器的配合搏杀。
变化是细微而确凿的。百姓脸上的麻木渐次褪去，代之以一种小心翼翼的希冀。市集上开始出现零星的、以物易物的交易，虽然寒浞铸造的铜贝在这里不被承认，人们更信任粟帛。孩童在巷陌间奔跑嬉戏，不再因突然出现的税吏或兵卒而惊慌四散。
一日，相正在邑外溪边察看新设的捕鱼堰塞（以增加食物来源），一个负责在邑中维持秩序的年轻战士急匆匆跑来，面带怒色：“王子！东街那两家，又打起来了！为了争抢宅后一块巴掌大的菜畦，动了锄头，见了血！”
相蹙眉。这已是近日第三起类似的民间纠纷。资源匮乏，积怨日久，一点火星就能引燃。
他赶回邑中，冲突现场已被分开，但两家男女老少仍在互相指责叫骂，围观者众。一块原本种着几棵蔫瘦葵菜的土地被践踏得狼藉，一方额头流血，另一方手臂带伤。
相没有立刻斥责，而是先让人带伤者去敷药。然后，他让双方各派一个说得上话的人，又请了两位乡老，一起走到那块菜畦边。
“地契何在？”相问。
双方哑然。寒浞治下，底层百姓哪有什么正式地契，多是口传约定或默认范围。
“既无地契，便是无主之土？”相又问。
“怎是无主！我祖父那辈就在这种了！”
“胡说！明明是我家先开的荒！”
眼看又要吵起来。相抬手制止，蹲下身，抓起一把泥土，仔细看了看，又指了指菜畦边缘模糊的、可能是旧时田垄的痕迹。“争地，是为活命。但刀锄相向，死了人，纵有十块这样的地，又有何用？”他站起身，目光扫过双方和围观的邑民，“如今纶邑新立，外有强敌，我等当如手足相依。为这点土，自伤残杀，岂不正中寒浞下怀？他巴不得我们内乱！”
众人默然。相继续道：“此畦不大，所产有限。我意，此畦暂且充公，所产归入邑中公仓，用于抚恤孤老。至于你们两家，”他顿了顿，“邑西靠近溪流处，有一片芦苇滩，稍加清理，可得生地数倍于此。靡将军会派两人，助你们一同开垦，秋前整好，平分与你们。如何？”
这个处置，既平息了直接的争夺，又给予了新的、更大的希望，还强调了公共秩序。两家主事者面面相觑，怒气消了大半，又见周围邑民纷纷点头，终于讪讪地应承下来，互相别扭地拱了拱手。
事后，靡对相道：“王子处置得当。只是……开垦新地，需要人手，我们兵力本就不足。”
相望着远处正在林间空地上操练的稀疏身影，缓缓道：“靡将军，民心亦是兵力。让他们看到公平，看到希望，看到这片土地能真正养育他们，他们才会誓死捍卫它。今日我们帮他们开垦一分地，他日寒浞大军来时，他们或许就多一分守土之志。这比多打造十支矛，更重要。”
靡若有所思，郑重颔首。
“夜枭”的组建也在悄然进行。靡挑选了七个人，三男四女，年龄不一，背景各异，共同点是都机敏且对寒浞有切骨之恨。相亲自见了他们，没有慷慨激昂的训话，只是平静地告知他们任务的危险与意义：“你们是纶邑伸向外面的触角，是我们在黑暗中的眼睛。所见所闻，无论巨细，皆可能是生死关键。保护好自己，就是保护纶邑。”
其中有一个名叫“鸢”的少女，不过十五六岁，是斟灌氏遗孤，父母皆死于浇的部队。她身形瘦小，眼神却异常沉静，善于辨识草药，也懂得模仿多种鸟叫。她被派往西北方向，一个常有商队歇脚的小驿站。
日子一天天过去，纶邑在谨慎中积蓄着力量。公仓里有了些许存粮，武器工坊里传出了有节奏的敲击声，田野里的庄稼在夏日阳光下茁壮生长。城头的夏旗，成了方圆数十里内一个隐秘的象征。投奔者开始零星出现，多是听闻“夏祀复立”而从附近逃来的破产农夫、不堪欺压的猎户、甚至还有一两个寒浞军中不堪虐待逃出的低阶士卒。
相知道，这点力量，在寒浞庞大的战争机器面前，依然脆弱如卵。他常常深夜仍对着一盏小小的油灯，反复研读靡收集的、关于寒浞及其子浇、豷兵力部署的零散信息，勾勒着那幅遥远而强大的敌人版图。复仇的火焰在胸中从未熄灭，但已被现实淬炼得更加冷静，更加懂得等待。
一个闷热的傍晚，第一只“夜枭”带回了消息。是那个叫鸢的少女，她风尘仆仆，脸上带着刻意抹上的煤灰，眼睛却亮得惊人。她避开旁人，直接向相和靡汇报：
“西北五十里，‘棘津’驿站，来了三辆牛车，押车的是寒浞的兵，护送的像是个小官。他们喝酒时谈论，说‘天子’（寒浞）近来对东方‘不宁’颇为不悦，可能秋收后，会派兵‘巡狩’东方诸部，以震慑不臣……还有，”她压低声音，“他们提到‘浇将军’在过地练兵，造了很多大船，说是要讨伐东海不贡的部族，但具体何时动兵，不清楚。”
棘津……过地……东海……这些地名和动向碎片，在相和靡的心中拼接起来。寒浞的目光，似乎暂时被东海的麻烦吸引，但对东方“不宁”的警觉已在滋生。秋收后的“巡狩”，很可能就是针对纶邑这样新出现的、不受控制的火苗。
“巡狩……”靡冷笑，眼中闪过寒光，“来得正好，正愁没机会试试咱们的刀锋利不利！”
相却看着跳跃的灯焰，沉思良久。“鸢，你做得很好。下去休息，领双份口粮。”他温言道，然后转向靡，“靡将军，浇在过地练兵造舰，意在东海。这或许是我们的机会，也是……巨大的风险。我们需要知道更多。秋收前，我们必须更强。”
他走到窗边，望向西方沉落的夕阳，那里是帝丘，是寒浞所在，也是浇即将挥师东出的方向。纶邑的平静治世，如同暴风雨前短暂的喘息。根基未稳，强敌已伺机而动。但，这何尝不是“夜枭”第一次展翅，带来的不仅是预警，更是一种主动窥探命运脉络的可能？
山雨欲来，而纶邑这株新苗，必须在风雨中扎下更深的根。