冠礼后的日子，表面平静如水，相却感觉自己如同绷紧的弓弦。他依然随虞官出入林泽，但学习的重点已悄然转变。胤侯开始系统地向他传授治国之道、用兵之法，剖析寒浞政权内部的结构与矛盾，讲解四方诸侯的渊源与立场。那些原本只是文字记载的部族名称——有鬲、有仍、斟灌、斟鄩、昆吾……如今都有了具体的方位、实力与倾向，它们如同散落在大地上的星辰，等待着被重新串联成图。
虞官则利用管理山林之便，更深入地教导相如何辨识地形、利用天候、寻找隐秘的水源与路径。“若有一日需行于暗处，或引军于险地，这些便是你活命、制胜的本钱。”虞官的话朴实，却字字千钧。相学得异常刻苦，他能闭着眼睛指出泽边每一条小径的岔口，能通过风中湿气与云层走向预判半日后的天气，甚至能徒手设置几种简单却有效的捕兽陷阱与警戒机关。这些技能，不再是为了狩猎或管理，而是为了生存与战斗。
然而，外界的暗流，终究开始冲刷这片看似平静的港湾。
一日，相随虞官在较远的西山勘验一片新划定的禁猎区。两人正在溪边歇脚，啃食干粮，忽然听到远处林间传来异常的声响——并非野兽奔走，而是金属与皮革摩擦的轻微动静，以及刻意压低的交谈声。
虞官脸色微变，立刻示意相噤声，两人迅速隐入溪边茂密的芦苇丛中，透过缝隙向外窥视。
不多时，四五个身影出现在对岸林边。他们穿着寻常猎户的皮褂，但脚下的鞣皮靴质地精良，绑腿的方式带着军旅的利落感。为首一人身形矫健，目光锐利地扫视着四周，重点观察地面痕迹和远处的山势。他们手中拿着的，也非猎弓，而是便于携带的短弩，腰间鼓囊囊的，隐约是刀柄的形状。
“头儿，这有虞氏领地，看着平静，林泽管理得倒挺严实，好几处岔路都有新设的禁入木标。”一人低声报告。
“严实才好，”那被称为“头儿”的冷笑一声，“越是想把自己藏起来的，越可能藏着不想让人看见的东西。王上（指寒浞）疑心那夏祀余孽可能东逃，有虞氏与夏室渊源最深，不可不察。仔细看看，有无近期多人隐匿行踪的痕迹，或者……有没有特别被关照的年轻男子。”
“听说有虞氏首领收养了一个侄儿，年岁倒是相仿……”
“光年岁相仿没用，得细查。记住，我们是‘游猎的商人’，别露了马脚。分散开，再往前探十里，日落前回河口汇合。”
几人低声应诺，迅速散入山林，动作干净专业。
待他们走远，虞官和相又在芦苇丛中伏了许久，确认再无动静，才悄然退走，绕了很远的路返回城邑。
“是寒浞的探子，而且是精锐。”回到居所，虞官眉头紧锁，语气凝重，“他们竟已摸到这里，且目标明确。首领的‘侄儿’……这说法虽是为掩护你，却也成了他们怀疑的由头。相，此地已非绝对安全。”
相的心沉了下去，但并未感到意外，反而有种“终于来了”的凛然。他想起伯思之前的叮嘱，想起胤侯讲述的、母亲当年东逃时如影随形的追捕。“他们不会轻易罢休，对吗，叔父？”
虞官沉重地点头：“一次不成，还会有下次。借口会更多，查问会更细。寒浞多疑，浇更是凶残，宁可错杀，不会放过。你在有虞，首领和我能挡一时，但若他们施加压力，或买通内线……”
未尽之言，两人都明白。有虞氏庇护相是出于道义与旧盟，但伯思身为一族之长，必须考虑全族上下数千人的安危。当压力超过临界点，会发生什么，谁也无法预料。
当晚，相被秘密召至伯思的议室。胤侯也在。气氛比上次告知身世时更加肃杀。
“探子的事，虞官已报我。”伯思开门见山，脸上是深深的疲惫与决断，“相，你需尽快离开有虞。”
相虽然已有心理准备，但听到这话，心脏还是猛地一缩。这里是他长大的地方，是他二十年来的庇护所。
“并非我族不愿继续庇护你，”伯思看出他眼中的波动，解释道，“而是形势比人强。寒浞的触角伸得太快。今日是游猎探子，明日可能就是使者质问，甚至大军压境索要‘逃犯’。我不能拿全族人的性命去赌。更关键的是，”他直视相的眼睛，“你已成年，知晓身世，立下誓言。真正的复国之路，不在有虞氏的庇护之下，而在外间的风霜刀剑、人心向背之中。你需要去联络旧臣，亲眼看看寒浞治下的天下，寻找志同道合之士，积聚属于你自己的力量。继续留在这里，你永远只是‘虞官之侄’，而非夏后氏遗孤姒相。”
胤侯接口，声音苍老而坚定：“伯思首领所言极是。温室养不出栋梁，安逸磨不出锋刃。老夫这些时日传授于你的，是种子，是图谱。你需要将它们播撒在真正的土地上，在实践中发芽生长。老夫这里，有一份名单，上面的人，或曾受夏室恩惠，或对寒浞暴政深恶痛绝，或许可为你初期之助。但人心难测，世事多变，名单只是指引，能否争取到他们，全看你自己的智慧与行动。”
他递给相一卷更薄的、以特殊药水书写、需火烤方显字的羊皮，以及几枚形制古朴、刻有不同暗记的骨片信物。“此去，第一站可往东南，寻访一位名‘靡’的故人。他出身夏室臣族，后羿代政时便敏锐察觉危机，早早离开帝丘，如今据闻收拢了不少斟灌、斟鄩两地的流亡之众，潜伏于有鬲氏一带。他手中或有可用之兵，亦是坚定的复夏力量。”
相接过羊皮与信物，感觉重若千钧。这不再是学习，而是真正的使命交付。
“我何时动身？”相问，声音平静，带着一种超越年龄的沉稳。
“三日后，拂晓之前。”伯思道，“我会安排可靠之人，带你从密道出城，避开耳目。路线虞官已规划好，初期会有人暗中接应指引。此后，便要靠你自己了。”
虞官走上前，拍了拍相的肩膀，这个沉默寡言的汉子眼中泛着泪光，却什么也没说，只是将一个包裹塞进相手里，里面是干粮、火石、伤药、一小袋铜贝，以及一把打磨得异常锋利的短匕。“林子里教的，都记牢。活下去。”
相回到自己的小屋，开始默默收拾行装。东西很少，几件结实的旧衣，必备的用品，玄圭残片和陶片贴身藏好，胤侯给的名单信物仔细放入内袋。他抚摸着屋内简陋的案几、睡惯的草席，窗外熟悉的月色。这里的一草一木，都承载着他二十年平静（至少表面如此）的岁月。告别，竟是如此猝不及防，却又如此必然。
离开前夜，相再次来到后堂，向伯思、虞官和胤侯郑重叩拜。“三位长者养育、教导、庇护之恩，姒相没齿难忘。此去无论艰险，必不负所托，不忘誓言。他日若能重见天日，再报大恩。”
伯思扶起他，最后叮嘱：“孩子，记住，复国非只凭血气之勇。寒浞势大根深，浇、豷勇悍。你要学的，是如水一般，看似至柔，却能穿石，能汇流成滔天之势。戒急，用忍，察势，聚力。夏祀不绝的希望，在你身上。”
拂晓前最黑暗的时刻，相换上一身深色粗布衣裳，脸上涂抹了些许灶灰以改变肤色轮廓。在虞官和两名绝对忠诚、寡言少语的有虞氏老猎户的带领下，他穿过首领居所后院一口枯井下的狭窄密道，悄无声息地离开了这座庇护他长大、如今却不得不离开的城邑。
密道出口在城外一片乱葬岗的背阴处，荒草凄凄。东方天际，刚刚泛起一丝极淡的鱼肚白，寒冷而朦胧。
“由此向东，沿山脚走，十里外有棵被雷劈过半边的大槐树，树下有接应的人，会给你更详细的路引和接下来的身份。”虞官最后一次低语，用力握了握相的手，“保重。”
相点头，深吸一口带着晨露与尘土气息的冰冷空气，最后看了一眼身后在晨曦微光中只显轮廓的城墙，然后转身，毫不犹豫地踏入了前方未知的、弥漫着寒雾的荒野。
他不再是“虞官之子”相。从这一刻起，他是流亡者姒相，是夏后氏最后的明面上的血脉，是一个踏上了布满荆棘与陷阱的复仇与复兴之路的孤行者。身后的城邑渐渐隐没在渐亮的天光与晨雾中，前方的道路蜿蜒伸向迷雾深处，不知隐藏着多少寒浞的鹰犬、世态的炎凉，也不知是否会遇到第一个期盼中的盟友——靡。
风起于青萍之末，这孤身远行的第一步，已然搅动了命运的涟漪。