雨，在子夜时分毫无征兆地倾泻下来，起初是豆大的雨点狠命敲击着帝丘宫殿的瓦当，很快便连成一片震耳欲聋的轰鸣，仿佛天河决口，要将世间一切污秽与罪恶冲刷干净。狂风卷着雨鞭，抽打着宫城内每一个角落，灯笼尽灭，唯有闪电偶尔撕裂厚重的雨幕，映出宫殿狰狞的轮廓和瞬间惨白的雨线。
就在这天地震怒般的掩护下，宫城西北角，一段早已废弃、隐没在荒草与藤蔓下的旧排水涵洞（陶制的管道）口，覆盖其上的石板被艰难地、悄无声息地挪开了一道缝隙。泥水立刻倒灌进去。
先探出的是一双沾满泥泞、骨节发白的手，紧接着，一个纤细而笨拙的身影挣扎着爬了出来。是仲康的王妃，有仍氏之女，后世或称之为“后缗”。她浑身湿透，粗陋的麻布衣衫紧贴在身上，清晰地显露出至少五六个月身孕的隆起腹部。雨水混杂着泥土和泪水在她脸上纵横，她却死死咬着下唇，不让一丝呜咽泄出。她怀中紧抱着一个用数层油布严密包裹的小包袱。
老内侍紧随其后爬出，他更显苍老，动作迟缓，脸上新添了几道被石棱划破的血痕。他迅速回身，试图将石板复原，但雨水冲刷下的泥土异常湿滑沉重。
“快走，王妃！别管了！”他喘息着，用身体挡住风口，低声催促，“向东，沿着宫墙阴影，记得老奴说的标记……一直向东，出了外郭，就有接应……”
后缗回头看了一眼黑洞洞的涵洞，又望向老内侍在闪电下苍老决绝的面容，泪水再次奔涌：“阿翁……”
“走！”老内侍几乎是低吼出来，将她往黑暗的雨幕中一推，“为了王上！为了夏祀！为了您腹中的孩儿！快走！”
后缗重重点头，将包袱更紧地搂在腹前，转身，深一脚浅一脚地踏入没踝的泥泞，沿着高耸宫墙投下的狭窄阴影，向着东方，拼命挪动脚步。每走一步，腹部都传来沉坠的疼痛和胎儿的悸动，但她不敢停。身后，是吞噬了她丈夫的华丽坟墓，前方，是茫茫未知的黑暗与生机。
老内侍看着她蹒跚的身影消失在雨夜深处，才松了口气，随即剧烈咳嗽起来。他没有试图回去，也没有离开，而是就着雨水抹了把脸，整理了一下破烂的衣衫，然后，蹒跚着走向涵洞相反的方向——宫城巡逻卫士必经的一条甬道。他要在被发现前，尽可能地吸引注意，为王妃争取哪怕多一刻的时间。
后缗的逃亡之路，是绝望与微光交织的噩梦。雨太大，冲刷掉足迹，也让她视线模糊，冰冷彻骨。她依靠着老内侍事先反复告知的隐秘标记——某处墙根的特定砖纹，某棵歪脖子老树的位置，一个废弃石兽的朝向——在迷宫般的巷道和屋舍间艰难穿行。帝丘的外郭城墙似乎永远遥不可及。
好几次，她几乎与夜间巡逻的、披着蓑衣的寒浞新军擦肩而过，只得蜷缩在角落的垃圾堆或破败的门洞后，屏住呼吸，听着沉重的脚步声和盔甲摩擦声由远及近，又由近及远。腹中的孩子似乎也感应到极致的危险，异常安静。
最危险的一次，是在靠近一处侧门时。门竟然虚掩着，一个守门的兵卒抱着长戈靠在门洞里打盹。后缗的心提到了嗓子眼，进退维谷。就在她几乎绝望时，那兵卒似乎迷迷糊糊睁开眼，朝她藏身的方向瞥了一眼。闪电恰好划过，瞬间照亮了后缗惨白惊恐的脸和隆起的腹部。那兵卒愣了一下，没有呼喊，反而迅速转开了视线，假装调整了一下姿势，面朝门外，将门口的通道让得更开了一些。后缗怔住了，随即明白过来，这可能不是寒浞的亲信，或许是旧夏人，心中尚存一丝不忍。她抓住这瞬间的机会，用尽力气，踉跄着冲出了那道门，没入城外更加狂野的黑暗与风雨中。
接应的人并未准时出现在预定地点——如此天气，谁又能保证？后缗又冷又饿，腹部绞痛一阵紧过一阵，她感觉自己快要撑不住了。就在她靠着一段残破的土墙，意识开始模糊时，一双有力的手臂扶住了她。是个沉默的、农夫打扮的中年汉子，脸上有一道疤。他没说话，只是将一件干燥的旧羊皮裹在她身上，然后将她背起，大步流星地走进雨夜。后缗最后的意识，是听到这人用极低的声音说了句：“胤侯大人……让我来的。”
当她再次恢复些许意识时，发现自己躺在一个简陋但干燥的窝棚里，身下铺着干草，身上盖着暖和的旧皮毛。腹痛变成了规律的、难以忍受的阵痛——她要生了！比预产期早了许多，显然是极度的惊吓与艰辛催动了分娩。
没有稳婆，只有那个疤脸汉子和他的哑巴妻子。妇人经验丰富，用热水和干净的布协助。生产过程漫长而痛苦，窝棚外风雨如晦，棚内只有后缗压抑的痛哼和妇人鼓励的、含糊的喉音。疤脸汉子持着短刀，警惕地守在门口，望着外面沉沉的夜色，仿佛在提防着随时可能追来的恶鬼。
终于，在天色将明未明、风雨稍歇的那一刻，一声微弱却清亮的婴儿啼哭，划破了黎明前最深的寂静。
是个男孩。瘦小，但哭声有力。疤脸妇人用温水将他洗净，包裹好，送到筋疲力尽却强撑着的后缗怀中。后缗看着怀中这个皱巴巴、却奇迹般活下来的小生命，看着他眉宇间依稀与仲康相似的轮廓，连日来的恐惧、悲痛、绝望，仿佛都找到了宣泄的出口。她紧紧抱着孩子，无声的泪水汹涌而出，但这一次，泪水中除了悲伤，更有了重量，有了温度，有了……希望。
“王上……我们……有后了……”她对着虚空喃喃，仿佛在向仲康的亡灵告慰。
疤脸汉子这时才走过来，低声道：“夫人，此地仍不安全。寒浞的探子和追兵迟早会搜到这一带。我们必须立刻动身，继续往东。有仍氏、有虞氏那边，已经有人去送信了。”
有仍氏，是她的母族；有虞氏，则是与夏室世代联姻、关系紧密的东方大诸侯。他们，可能是夏祀最后的庇护所。
后缗点了点头，看着怀中的孩子，轻声而坚定地说：“他的父亲，给他留下了名字。单名一个‘相’字。” 相，有观察、辅佐之意，或许仲康在最后时刻，希望这个孩子能明察时势，等待并辅佐复兴的时机。
简单吃了点东西，补充了体力，后缗抱着幼小的相，再次踏上逃亡之路。疤脸夫妇一路护送，专挑荒僻小径，昼伏夜出。沿途，他们听到了更多关于帝丘的消息：寒浞正式登基，大杀异己，追索所谓“仲康余党”；纯狐被立为王后，权势熏天；寒浞的统治以严苛和猜忌著称，但对东夷旧部大肆封赏，试图稳固根基。也有零星消息说，西方和北方一些原本臣服的部族，开始有了不稳的迹象。
每一次听到这些，后缗都只是更紧地抱住怀中的相。仇恨的种子在她心中深埋，但此刻，生存与抚养孩子成人，是压倒一切的任务。
历经无数艰险，他们终于抵达了有仍氏的领地。后缗的母族冒着巨大风险，秘密接纳了她和相。为了掩人耳目，相被伪装成有仍氏普通贵族子弟抚养，后缗也深居简出。然而，寒浞的追索并未停止，风声依然很紧。
数年后，经过有仍氏与仍忠于夏室的旧臣（如隐居于外的胤侯等人）秘密联络与安排，年幼的相，被以“收养”的名义，秘密转移到了更东方、也更强大的有虞氏诸侯那里。有虞氏首领感念夏禹恩德，且与夏室血缘深厚，决心庇护这最后的血脉。相在那里，将以一个“虞官”（管理山林川泽的官职）之子的身份，悄然长大，学习文韬武略，也铭记着自己身上流淌的、沉重而高贵的夏后氏之血。
帝丘的瑶台上，寒浞与纯狐享受着至高无上的权力，以为已经将所有星辰扫落天际。他们不会知道，在遥远的东方，在忠诚的守护下，一颗被重重乌云遮蔽的、微弱的帝星，已经悄然诞生，并正在积蓄光芒。他叫相，是仲康的遗腹子，是太康的侄子，是夏启的曾孙。他的存在本身，就是夏祀未绝的证明，是复仇与复兴火种的核心。
暴雨之夜逃出的，不止是一个母亲和她的孩子，更是一个王朝不肯屈服的灵魂，一段历史强行续写的伏笔。黑夜漫长，但种子既已埋入沃土，终有破土见日，乃至参天而立的那一天。