黎明前的黑暗最是深沉。瑶台的血腥气尚未散尽，寒浞的夺权机器已如精密的齿轮般全速运转。
首先被控制的，是瑶台本身。所有当晚值宿的卫士、内侍、宫女，无论是否察觉异样，都被寒浞预先埋伏的亲兵以“守护王寝，严禁出入”为名集中看管，随后被分批带离，消失于帝丘城外的荒野或密牢之中。瑶台内外，一夜之间换上了全然陌生的、眼神冷硬的新面孔。
紧接着，寒浞以“义子”与“受后羿临终托付”的双重身份（自然有一份“及时”出现的、盖有后羿私印的遗命帛书），在黎明时分，于瑶台正殿紧急召见了所有在帝丘的有穷氏重要将领、归附部族首领，以及……仲康。
仲康是在天色微明时被“请”到瑶台的。踏入那依旧弥漫着未散酒香与一丝若有若无异样气息的宫殿时，他就知道，变天了。他看到寒浞一身素服（但内里是软甲），眼眶微红，神情悲恸中透着不容置疑的威严，立于原本属于后羿的主位之侧。殿内甲士林立，气氛肃杀。
寒浞的声音带着沉痛的沙哑，向众人宣布了后羿“因连日操劳，旧伤复发，又饮宴后突发急症，药石罔效，已于昨夜子时薨逝”的消息。他展示了一份简短的“遗命”，内容无非是嘱托寒浞“善抚部众，稳守基业”，并含糊地提及“襄助仲康王，共安天下”。
殿内一片死寂，旋即爆发出各种反应：有心腹将领的震惊与怀疑，有归附首领的惶恐与盘算，更有夏室旧臣难以掩饰的惊疑不定。仲康垂首立于臣列之前，心中一片冰冷。急症？他绝不相信。后羿虽沉迷酒色，但体质底子犹在，何至于此？这分明是弑主篡位！寒浞的动作太快，太干净了。
寒浞没有给任何人质疑或调查的时间。他立刻以“国不可一日无主，尤防奸人乘乱”为由，宣布了几项紧急命令：帝丘全城戒严，四门由他直接掌控的部队接管；所有原属后羿直系、武罗旧部等军队，暂时由他统一调度“以防不测”；各部首领及朝臣，无令不得擅离府邸或互相串联。一道道命令斩钉截铁，配合着殿内森然的甲士，无人敢公开反对。
仲康被“礼送”回宫城，但宫城的守卫明显增加了，且都是生面孔，监视之意不言而喻。他知道，自己的囚笼，从后羿换成寒浞，栅栏变得更加冰冷坚固，或许也更致命。
接下来的日子，帝丘表面哀戚，暗里刀光剑影。寒浞以办理丧仪、清查“可能对父王不利之奸人”为名，展开了一场迅雷不及掩耳的清洗。凡是对他不够恭顺、或与后羿有真正深厚旧谊、可能质疑后羿死因的将领、臣属，纷纷以各种罪名被捕、贬斥或“暴病而亡”。朝堂与军中，迅速弥漫起白色的恐怖。
丧期未过，寒浞已迫不及待。他指使亲信多方制造“祥瑞”和“民意”，又让归附的各部首领联名上书，称“天下汹汹，非雄主不能镇服，寒浞公英武睿智，孝感动天，当承有穷氏之统，继安社稷”。一套标准的“劝进”戏码迅速上演。
一个月后的吉日，一场远比当年后羿立仲康、甚至比后羿自己任何一次仪式都更加盛大、更加张扬的登基大典，在帝丘中心广场举行。寒浞不再需要任何傀儡作为遮羞布。他头戴冕旒，身着玄色绣金十二章纹的王服（形制已僭越，直追夏后氏），高踞于新筑的九层玉阶之上，接受万众朝拜。纯狐，一身华贵至极的玄鸟纹礼服，戴着象征王后的沉重金冠，立于他身侧，目光平视前方，如同冰冷的雕像。
寒浞的登基诏书措辞强硬，宣称自己“嗣有穷氏烈祖后羿之德，应天顺人，革故鼎新”，改元“寒浞”，定都帝丘，大赦天下，同时犒赏群臣，尤其是拥戴他的东夷各部。典礼极尽奢华，赏赐丰厚，试图以威势与利益捆绑人心。
仲康，作为前朝共主，被迫出席了这场典礼。他站在诸侯臣僚的最前列，位置显眼却尴尬。他必须向寒浞行臣子跪拜大礼。当他俯身下拜时，能清晰地感受到寒浞投来的、那种混合着审视、嘲弄与一丝警告意味的目光。他知道，自己的最后一点利用价值——作为后羿时代“正统”点缀的价值，随着寒浞的自立，已经荡然无存。他成了一枚真正的、多余的，甚至危险的弃子。
典礼后的宴席，设在瑶台。笙歌又起，舞影翩跹，仿佛不久前的血腥与哀戚从未存在。寒浞志得意满，畅饮不休。酒至半酣，他忽然举杯，遥遥朝向坐在下首、沉默不语的仲康。
“仲康王，”寒浞的声音带着酒意，却清晰无比地传遍大殿，“自羿公摄政以来，王夙夜忧勤，协理阴阳，多有辛劳。今朕新承大统，感念前情，特敬王一杯，以表抚慰之意。”
一名内侍端着金盘，上面放着一只造型古朴的双耳玉杯，杯中酒液澄澈，来到仲康面前。所有人的目光都聚焦过来。
仲康看着那杯酒，心中雪亮。这不是抚慰，是裁决。寒浞不会允许一个前朝共主，哪怕是傀儡，活着成为潜在的反抗象征。这杯酒，就是他的结局。他抬起头，望向高踞主位的寒浞，又掠过寒浞身边面无表情的纯狐，最后，目光扫过殿中那些或冷漠、或同情、或幸灾乐祸的脸。
他没有愤怒，没有哀求，甚至没有太多意外。多年的囚徒生涯，早已让他预见了各种可能的终局。他缓缓起身，整理了一下衣冠，然后双手捧起那杯酒。
酒液冰凉，透过玉壁传来寒意。他仿佛听到伊陟当年的叹息，看到日蚀时惶惶的众生，感受到接过玉圭时后羿掌心的力量，也触摸到那卷来自忠诚方国的皮册……
他举起杯，对着寒浞的方向微微示意，然后，仰头，将杯中酒一饮而尽。酒液滑过喉咙，带来一丝灼烧感，随即是一种奇异的、扩散开来的麻木与冰冷。
“谢……陛下赐酒。”仲康的声音平静如常，他将空杯放回金盘，甚至对那内侍微微颔首。然后，他缓缓坐回席位，腰背挺直，目光望向大殿之外辽远的夜空，仿佛在凝视着早已失落的夏室宗庙方向。
宴席继续，喧嚣依旧。无人再特意关注仲康。他只是静静坐着，脸色渐渐苍白，额角渗出细密的冷汗，但他始终保持着那个端坐的姿势。直到夜宴将散，他才在侍从的“搀扶”下，以“不胜酒力”为由，提前离席。
回到宫城那座他居住了多年的寝殿，毒性已然全面发作。腹中如刀绞，四肢冰冷麻木。他屏退了所有侍从，只留下那位最忠诚的老内侍。
“王上！”老内侍跪在榻前，老泪纵横。
仲康抓住老内侍的手，手指因痛苦而痉挛，却用尽最后的力气，一字一句地低语，声音微弱却清晰：“她……有孕了……我已知……数月……秘密……送走……去帝丘……找……姒姓诸侯……活着……夏祀……不绝……”
老内侍浑身一震，重重点头，泣不成声。
仲康松开手，目光逐渐涣散。他没有死在战场，没有亡于权谋交锋，而是终结于一杯精致的毒酒，在一个征服者志得意满的夜晚。他这一生，始于仓促的立君，终于寂静的毒杀，从未真正掌握过自己的命运，却始终在囚笼中，为那微弱的火种，争取着每一寸可能的空间。
他闭上了眼睛。最后一刻，脑海中闪过的，或许是洛水之畔太康溃逃的烟尘，或许是日蚀时那震慑人心的黑暗，又或许是更久远以前，夏启铸就九鼎时，那照耀四海的荣光。
宫城一角，一名身着粗布衣衫、以帷帽遮面的女子，在夜色的掩护和老内侍心腹的引领下，从一处极其隐蔽的废弃排水道钻出宫墙。她怀中紧紧抱着一个包裹，里面是简单的食水、一点珠宝，以及……她隆起的小腹中，那个尚未出世的生命。她回头望了一眼黑暗中巍峨却死寂的宫城轮廓，咬了咬牙，转身没入茫茫夜色，向着东方，向着传说中仍有夏室姻亲诸侯坚守的“帝丘”方向，艰难前行。
寒浞得到了他梦寐以求的王座，清除了眼前所有碍眼的旧星。但一颗新的、承载着古老血脉与仇恨的种子，已随风飘向远方，寻找着扎根的土壤。双星陨落，长夜似乎再无光亮，然而，最深沉的黑暗之后，黎明真的不会再来吗？