湘夫人祠的香火尚未散尽，大禹的车驾已北归阳城。南方暂安，但他深知，真正的挑战不在瘴疠弥漫的苍梧，而在华夏腹地那些盘根错节的势力之中。都城内，暗流从未停止涌动。
尧子丹朱的府邸坐落在阳城西侧，依旧保持着帝尧时代的简朴风格，但往来其间的门客却日渐增多。此刻，丹朱正与几位老臣围炉而坐，炉火映照着他复杂的神色。
“殿下，”老臣放齐压低声音，“禹王敕封湘水之神，南方诸部归心，其威望日隆啊。”
丹朱拨弄着炭火，淡淡道：“禹治水有功，承舜帝禅让，天下归心，乃是正道。”他话锋一转，眼中闪过一丝锐利，“只是这‘天下’，是否还记得颛顼、帝喾、乃至我父尧帝的遗泽？”
另一边，舜子商均的府上则是另一番景象。他性情温和，不似丹朱那般仍有抱负，但身边同样聚集了一批对现行秩序心怀不满的旧臣。他们担忧的，是大禹那套日益严密的规矩法度，是否会侵蚀掉过去那种较为松散的部落联盟传统。
“商均殿下，禹王划定九州，铸造九鼎，设官分职，这分明是要建立一套全新的秩序啊！”一位来自东夷部落的使者忧心忡忡地说。
商均轻叹一声，抚摸着父亲舜帝留下的一架五弦琴，默然不语。
这些风声，自然一丝不差地传到了大禹耳中。皋陶负责刑狱，耳目遍布都城；伯益掌管山泽，与各方部落联络密切。二人将情报汇总，摆在禹王案前。
“丹朱殿下门客近日多有议论，言及尧帝旧德。”皋陶陈述道，语气不带任何感情色彩。
“商均殿下处，东夷、北狄使者往来频繁，虽无悖逆之言，但观望之意明显。”伯益补充。
大禹静静听着，手指在案几上轻轻敲击，节奏稳定。他看向窗外，阳城正在他手中焕发新生，宫室、道路、市井日益规整，但这规整之下，是旧有势力本能的不安与抗拒。
“传令，”良久，他缓缓开口，声音不容置疑，“朕将于来年春，在涂山大会诸侯，祭祀天地，共商国是。”
这道命令如同巨石入水，激起的涟漪迅速传遍四方。涂山，那是大禹娶妻女娇、早年治水时的重要据点，也是连接中原与淮夷的战略要冲。在此地会盟，意义非凡。
命令下达后，大禹做出了一个令所有人意外的举动。他轻车简从，先后亲赴丹朱与商均府上拜访。
在丹朱府，他绝口不提政事，只与丹朱追忆尧帝功绩，请教古乐，态度谦恭一如晚辈。临别时，他郑重道：“丹朱兄博古通今，熟知礼乐，来日涂山大会，望兄能主持祭乐，以彰我先祖黄帝、尧帝之德。”
在商均处，他则与商均抚琴论道，称赞舜帝《南风歌》化育万民之功，并恳请商均在涂山大会上，以舜帝嫡子身份，领诵祭文。
这番举动，给足了两位前朝帝子颜面，更将他们置于万邦诸侯瞩目的高位之上，有效地安抚了旧势力集团的不安情绪。
与此同时，大禹对真正需要警惕的力量，则采取了截然不同的策略。针对三苗，他明面上接受其归附，却命伯益加紧对南方山川地理、部族分布的探查；针对那些蠢蠢欲动的东夷部落，他则调派忠诚的将领，加强东方防务，稳扎稳打。
冬去春来，淮水之滨的涂山迎来了空前的盛况。
诸侯的队伍络绎不绝，旌旗遮天蔽日。玉帛、珍禽、异兽、特产……贡品堆积如山。来自不同部落、穿着各异服饰的人们汇聚于此，语言各异，但目光都聚焦在那座新筑起的高台上。
大禹立于高台中央，身着玄色冕服，威严庄重。他左侧是主持祭乐的丹朱，右侧是领诵祭文的商均。这一幕，极具象征意义——新生的王权，对古老传统的尊崇与继承。
典礼庄严肃穆。当丹朱指挥的《云门》、《大卷》等黄帝、尧帝古乐奏响，当商均清朗的声音诵读着对天地、先祖的祭文时，许多来自边远地区的诸侯面露敬畏之色，他们感受到了一种超越部落界限的、源远流长的文明传承。
大禹的目光缓缓扫过台下万邦诸侯，声音沉雄，透过礼乐的余音，清晰地传入每个人耳中：
“朕承天命，继二帝之业，非为一己之私，乃为天下苍生！自今而后，九州一体，率土之滨，莫非王臣！朕当与诸公共守此土，同享太平！”
“共守此土，同享太平！”台下，山呼海啸般的回应声震四野。丹朱和商均站在大禹身侧，沐浴在这万众归心的声浪中，神情复杂，却也终究随着众人，微微躬身。
然而，在这片看似铁板一块的欢呼之下，暗流依旧涌动。诸侯队伍中，来自三苗的使者团人数众多，为首的正是蚩尤木。他们依礼拜贺，贡献了珍贵的翠羽和朱砂，但眼神深处，却藏着一丝难以察觉的桀骜。
当晚，盛大的宴会在涂山下的营地进行。篝火熊熊，肉香四溢。酒至半酣，气氛愈加热烈。然而，当中原诸侯纷纷向禹王敬酒，宣誓效忠之时，三苗的席位却始终保持着一种刻意的疏离。
蚩尤木端着盛满米酒的陶碗，走到大禹席前，他没有立刻敬酒，而是目光炯炯地看着大禹，声音洪亮，带着南方山林特有的野性：
“禹王！您划定九州，是要用您的规矩，丈量天下的每一寸土地吗？包括我们三苗世代居住的深山老林？”
喧闹的宴会瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在这两人身上。火光跳跃，映照着大禹平静无波的脸庞。
此刻，绥靖的柔纱已被挑开，涂山盟会的欢宴之下，冰冷的兵戈之影悄然浮现。