正月十五的晚上，莒县的街上人多得像水。王子服看见一个女郎拈着一枝梅花走过来，走过去几步，回头对丫头说：这小伙子眼睛直勾勾的，像个贼。
说完把花丢在地上，笑着走了。
这故事出在《聊斋志异》，蒲松龄写的。
《聊斋》里的主角有一半不是人。这一篇占了两样：女的是狐狸生的，养她的是个鬼。
中国话里"狐狸精"这三个字，跟狼人、吸血鬼不是一回事。西方的怪物是从人里面变出来的，一到月圆就控制不住。中国的狐，打出生就是狐，修出人形走进村子，就住在你隔壁。她会借你的火，替你缝衣裳，跟你笑。
所以你分不出她。她从来就不是"变"的。
婴宁就是这样一个人。她笑起来很好看，全村的女人都爱跟她玩。
王子服是罗店人，父亲死得早，十四岁就考中了秀才。母亲从小不许他往野外跑。早先给他订过一门亲，姓萧的姑娘，没过门就死了，所以他一直没娶。
那天从街上回来，他把那枝梅花藏在枕头底下，一句话不说，饭也不吃，人一天比一天瘦。母亲请和尚道士做了法事，越做越重；请医生开药，也没用。问他怎么了，他闭着嘴不吭声。
正好表兄吴生来。母亲悄悄让他去问。
王子服一见吴生就掉眼泪，把实话全说了，求他帮忙。吴生笑他痴，说这有什么难的，我替你找。
可吴生满山遍野找了个遍，一点影子也没有。过了些天，他又来，说：找到了。是我姑姑家的女儿，正是你的表妹，还没许人家，住在西南山里，离这儿三十多里。
有了这句话垫着，病就好了。他把那枝梅花拿出来看——花枯了，可还没落。
他等吴生再来，吴生一直不来。写信去请，吴生推说有事。
王子服生了气。他转念一想：三十里路，也不是走不到，何必求人。他把梅花揣进袖子，没告诉家里，自己出了门。
他往南山走了三十多里。谷底丛花乱树中间，隐隐约约有一个小村子。屋子不多，都是茅草房，可打理得很干净。朝北一家，门前垂着丝柳，墙里的桃杏开得正盛，夹着几竿修竹。他不敢进去，回头看见对门有一块光溜溜的大石头，就坐下歇脚。
歇了一会儿，墙里有个女人娇娇细细地喊：小荣——
接着一个女郎从东边过来，手里拈着一朵杏花，低着头往头上插。一抬头看见他，就不插了，笑着拿着花进去了。就是上元那天的那个。
王子服心里炸开了，却没有理由进去。他就在那儿坐、站、来回走，从早上等到太阳偏西，望得眼睛发酸，连饿都忘了。墙里时不时露出半张脸，像是看他怎么还不走。
忽然，一个老太太扶着拐杖出来，说：哪儿来的后生，辰时就来了，待到这会儿，是不是饿了？
王子服赶紧行礼，说：我来探亲。
老太太耳朵背，问：你亲戚姓什么？他答不上来。
老太太笑了：姓什么都不知道，探的哪门子亲。我看你也就是个书呆子。跟我进来吃点粗饭，住一晚，明天问清再来。
他正饿，又能离那姑娘近一点，就进去了。院里白石铺路，两边红花，花瓣落在台阶上；豆棚花架满了院子，四壁白得像镜子，窗外的海棠枝伸进屋里来。
坐下来一叙家世，老太太问：你外祖家是姓吴吧？那就是我的外甥了，你母亲是我的妹妹。
她姓秦，没有生养；那个爱笑的姑娘叫婴宁，是偏房生的，她妈改嫁走了，留下来给她养。
饭端上来，老太太叫丫头：把宁姑叫来。
过了很久，门外有笑声。老太太又喊：婴宁，你姨家的哥哥在这儿。
丫头把她推进来，她还捂着嘴，笑得直不起腰。老太太瞪她：有客在，成什么样子？
王子服向她行礼。他问她多大，老太太没听清，他又问一遍，姑娘笑得头都抬不起来。
老太太说：都十六了，傻得跟小娃一样。婴宁也没许人家，跟你倒般配，可惜是内亲，有忌讳。
王子服没说话。他眼睛一直黏在她身上。
第二天，他到后园去。园子半亩，细草像铺的毡。他听见树上有窸窣声，抬头一看——婴宁在树上。
她看见他，笑得快要掉下来。
王子服说：别笑，要摔了。
她一边往下爬一边笑，停不住，快落地时手一松，摔了下来。王子服扶起她，顺手在她手腕上捏了一下。她又笑起来，靠着树走不动。
等她笑停了，他把那枝梅花拿出来给她看。
她接过去说：枯了，留着干什么？
王子服说：这是上元那天你丢的花。我从那天起，想你想出病来。
婴宁说：这是小事。咱们是亲戚，有什么舍不得的？等你走时，园里的花我叫人折一大捆给你背回去。
王子服说：我不是爱花。我爱的是那个拈花的人。
她说：亲戚之间，说什么爱不爱。
王子服说：我说的这个爱，是夫妻之爱，夜里睡在一张床上那种。
婴宁低头想了很久，说：我不习惯跟生人睡。
话没说完，丫头来了。王子服吓得赶紧溜了。
吃饭的时候，老太太问她上哪儿去了。婴宁说：在园子里跟大哥说话。
话还没说完，她又补了一句：大哥想跟我一起睡。
王子服的脸一下就白了，赶紧瞪她。她微微一笑，住了口。幸好老太太没听见，还在絮絮地问。
过后王子服小声怪她。婴宁说：这话不该说吗？背别人，还能背老母吗？
王子服恨她这份痴，一点办法都没有。
饭刚吃完，家里的人牵着两头驴找来了。母亲等了他几天不见回来，村里找遍了都没有，去问吴生；吴生想起那句"西南山中"，就让他们往那个方向找。
王子服进去告诉老太太，要带婴宁一起回去。老太太高兴，说：我早有这个心。我这把老骨头走不动，外甥把妹妹带去认认姨母，好得很。
临走，老太太送到门外，叮嘱：到了那儿先别急着回来，学点诗书礼仪，好好侍候公婆。就麻烦你姨母，给你挑个好人家。
两个人上路了。走到山坳回头看，老太太还靠在门口，朝北边望着。
回到家，母亲看见这么个漂亮姑娘，吃了一惊。
王子服说是姨母家的妹妹。母亲说：我没有姐姐，哪来的外甥女？
她问婴宁。婴宁说：我不是我娘生的。我爹姓秦，他死的时候我还在襁褓里。
母亲说：我是有一个姐姐嫁到秦家，可她已经死了很多年了。她仔细看婴宁的脸、看她身上的痣，一样一样都对得上。
正疑惑，吴生来了。他听明白了，愣了半天，忽然说：秦家姑母死后，姑丈一个人过日子，被狐狸迷了，瘦出病来死了。那狐狸生过一个女儿，就叫婴宁，当时还裹在襁褓里，家里人都见过。后来家里求了天师的符贴在墙上，狐狸就把女儿带走了。说的会不会就是她？
母亲开始疑心婴宁是鬼。她把这话告诉婴宁，婴宁一点也不惊；说她没家没父母，她也不难过，还是孜孜地憨笑。
她天不亮就起来问安，做女红，做得精巧极了。她就是爱笑，不让她笑也不行。可她笑起来很好看，狂也狂，一点都不减那份媚。
母亲挑了个好日子给她和王子服成亲，可心里到底怕她是鬼，偷偷在大白天看她——影子跟人没有两样。
婴宁爱花成癖。几个月下来，台阶边、墙角、连茅厕边上，都种满了花。
房子后头有一架木香，靠着西边邻居家。她常常爬上去摘花戴。
有一天，西边邻居家的儿子看见了她，站在底下看得出神。婴宁不避，还朝他笑。他以为她对自己有心。婴宁指了指墙根，笑着爬了下来——他当那是约他见面的地方，高兴坏了。
天一黑他就去了墙根。婴宁果然在那儿。
他扑上去。
书上写得直白：那地方像被锥子刺了一样，痛到心里，他大叫一声，倒在地上。
凑近一看，那不是婴宁。靠墙躺着的是一根朽木，他扑的是木头上被雨水淋出来的一个洞。点着火照那个洞——里面有一只大蝎子，有小螃蟹那么大。
老头把木头劈开，捉住蝎子弄死了。把儿子背回家，半夜就断了气。
邻居告到县衙，说王生家娶的媳妇是妖。县官一向敬重王子服，判邻居诬告，还要打他。王子服替他求情，免了。
回家以后，母亲对婴宁说：你痴傻轻狂到这个地步，我早就知道，高兴过了头，底下趴着祸。这回亏得县官明白。要是碰上个糊涂官，一定把你抓上公堂去问，我儿子还有什么脸见人？
婴宁神色一变，站直了。她发誓，从此不再笑。
母亲说：人哪有不笑的，只是要分个时候。
可是她真的不笑了。再逗她，她也不笑。只是她一天到晚，脸上也没有一丝愁容。
又过了一些日子，有天晚上，婴宁对着王子服流下了眼泪。
她说：从前相处的日子短，说出来怕你害怕。如今我看婆婆和你都疼我，我照直说，也许不妨碍了。我本来是狐狸生的。我娘要走的时候，把我托给一个鬼母，相依为命十多年，才有今天。我没有兄弟，能靠的只有你。
我那个老母亲，一个人孤零零地躺在山边。没有人替她合葬，她在九泉之下，一直为这事难过。
你要是不怕麻烦、不怕花钱，让底下那个人消了这口气——也许从此以后，养了女儿的人家，就再不忍心把她们淹死、丢掉了。
王子服答应了。他担心坟在荒草里找不到。婴宁说：不用怕。
到了日子，夫妻俩用车装着棺材去了。婴宁在一片荒烟乱树里，指着一处说：就是这里。
挖下去，果然找到了那具尸首，皮肉都还在。婴宁扶着哭得哀痛。
他们运回来，找到秦家的坟，把鬼母和她的丈夫葬在了一处。
那天夜里，王子服梦见老太太来道谢。婴宁说：我夜里也见到她了。她嘱咐我，别惊动你。
王子服怪她不留住老人家。婴宁说：她是鬼。活人多的地方，阳气盛，她怎么能久待。
后来每年寒食，夫妻俩都上秦家的坟去，一次也没有缺过。
第二年，婴宁生了一个儿子。那孩子抱在怀里，不怕生人，见了人就笑。
很有他母亲的样子。
蒲松龄在篇末写了一句。他说，看婴宁那副孜孜憨笑的样子，像是没心没肺的。可是墙底下那场恶作剧，谁有她机灵？
他说：我婴宁，怕是一个躲在笑里的人。
