帝舜的车驾消失在南方苍翠的群山中已经数月了。阳城内外，却酝酿着一股前所未有的气氛。这不是悲伤，也不是单纯的期待，而是一种厚重的、如同大河解冻前冰层下涌动的暗流——一个新的时代，正屏息等待着它的第一声啼哭。
时值孟秋，玄圭之赐已过，万邦来朝的盛况却达到了顶峰。华夏诸侯，东夷九族，甚至西羌、北狄的使团，都聚集在这座因大禹而兴起的都城里。他们带来的不仅是玉帛珍玩，更是一种审慎的观望。帝舜年高德劭，却毅然南巡，将天下权柄交给了那个治平洪水、足迹遍及九州的男人。谁都想亲眼看看，这位即将正式承接天命的禹王，究竟是何等人物。
阳城中心的祭坛高耸入云，以五色土筑成，象征东西南北中。坛上陈列着帝尧传下的玄圭，帝舜南巡前留下的河图，以及大禹治水时量度天下的神器——规矩准绳。香烟缭绕，直上青冥。
大禹立于祭坛中央。他没有穿华丽的冕服，依旧是一身玄色葛衣，腰间束着草带，仿佛仍是那个奔走于山川之间的治水人。唯有他手中那柄光润厚重的玄圭，和他眉宇间那道因常年蹙眉而刻下的深痕，昭示着他与众不同的身份与经历。
“王上，吉时已至。”司仪官皋陶的声音低沉而清晰。这位以铁面无私著称的法官，今日主持大典，面容依旧如石刻般冷峻。
大禹微微颔首。他向前迈出一步，目光扫过台下黑压压的人群。他的声音不高，却如同滚动的雷声，清晰地传入每个人的耳中：
“昔者，帝尧有滔天之忧，帝舜有黎民之勤。禹承二帝之德，蒙天地之灵，率众治水，栉风沐雨，十三年于外，过家门而不入，非禹之能，乃万民之力也！”
他举起玄圭，指向远方：“此圭，量度的是天地之高深；此身，承载的是万民之厚望。自今日始，禹当竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”
话音落下，天空中忽然传来一声清越的鸣叫。众人抬头，但见一只五彩斑斓的玄鸟盘旋而下，口中衔着一支翠绿的桂枝，正正落在祭坛之上。它歪头看了看大禹，随即振翅高飞，消失在蔚蓝的天际。
坛下顿时响起一片惊叹。玄鸟降祥，这是何等吉兆！
然而，在这片欢腾中，却有几位来自南方的使者，面色阴沉。他们是三苗部落的代表，穿着色彩斑斓的羽衣，颈间挂着兽牙项链。为首的那位高大汉子，嘴角始终挂着一丝若有若无的冷笑。
当大禹步下祭坛，接受诸侯朝拜时，三苗使者上前，只是微微躬身，献上他们的贡品——几束罕见的翠羽，一块未经雕琢的璞玉。
“禹王治水有功，我三苗部族深感敬佩。”那首领声音洪亮，带着浓重的南方口音，“只是不知，禹王可能治得了人心中的水患吗？”
这话语中的挑衅意味，让周围的空气瞬间凝固。皋陶的目光如电般射向三苗使者，伯益则下意识地向前半步，护在大禹身侧。
大禹却只是淡淡一笑，接过那束翠羽，轻轻抚摸：“水之性，润下而就湿；人之心，向善而慕德。治水在疏不在堵，治心在德不在力。贵使以为如何？”
三苗首领一怔，竟一时语塞。
夜幕降临，盛大的庆典仍在继续。篝火映红了阳城的天空，鼓乐之声不绝于耳。然而在禹王简朴的宫室中，却是一片宁静。
大禹独坐案前，玄圭和河图并排放在面前。油灯的火焰跳跃着，在他脸上投下明明暗暗的光影。
他想起日间三苗使者的挑衅，想起各路诸侯眼中深藏的算计，更想起帝舜临行前那意味深长的目光。
“禹啊，”帝舜握着他的手说，“水已平，山已定，但人心中的沟壑，比龙门还要险峻。”
忽然，一阵困意袭来，大禹伏在案上，沉沉睡去。
梦中，他仿佛又回到了羽山，那个他父亲鲧被诛杀的地方。但这一次，山中云雾缭绕，一条巨大的玄鱼从深渊中跃出，鳞片在月光下闪烁着幽光。
那玄鱼开口，声音苍老而熟悉——那是他父亲鲧的声音：
“吾儿，你治的是天下的水，可曾看见人心中的洪流？水可疏，人心不可疏啊...记住，九鼎可铸，亦可覆！”
大禹猛然惊醒，额上满是冷汗。窗外，启明星正亮。
就在这时，宫外传来急促的脚步声，伴随着卫士的阻拦声和一个人的哭喊：
“八百里加急！苍梧...苍梧急报！”
宫门被推开，一个满身尘土、几乎虚脱的驿卒跌跪在地，手中高举着一卷染血的竹简，声音嘶哑如破锣：
“帝舜...帝舜崩于苍梧之野！”
刹那间，宫室内的空气仿佛凝固了。油灯的火焰剧烈地跳动了一下，险些熄灭。
大禹缓缓站起，手中的玄圭沉重如山。他望向南方，那个帝舜远去的方向，久久不语。
新时代的第一缕曙光，就这样染上了血色。