叮叮咚咚一阵一阵的钢琴声音，奏弹得非常悦耳动听，而且在琴声之中还掺和了黄莺出谷般清脆柔软的歌声，在黄昏空气中流动，更加使人添了不少清雅的兴趣。原来这是楚姗姗放学回家，一个人在书房里自奏自唱，消遣着这黄昏的寂寞。当她一曲歌罢的时候，忽然听到一阵噼噼啪啪的掌声，还连连叫着唱得好，唱得好。姗姗回头去看，原来哥哥已站在自己的身旁了。这就笑盈盈地说道：
“哥哥！你算捧我的场吗？怎么和自己妹妹也开起玩笑来呢？”
“谁和你开玩笑？妹妹！你不但钢琴奏得好，而且歌声更觉曼妙动听。我想你倒可以去读音乐专科学校，将来成为一个有名的音乐家。”
楚常明却显出一本正经的样子，还是竭力地向她高捧。姗姗笑了一笑，似乎十分有兴趣地把两手更在钢琴上奏得轻快起来。一面说道：
“我也久有这个志愿，等这学期毕业之后，我一定向爸妈要求，到上海考音乐专科去，但只怕爸妈不肯放我一个人到上海去。”
“不要紧，爸妈若不肯答应，我帮你的忙，非要叫爸妈答应你不可。”
姗姗听哥哥这么热心地说，一时倒忍不住暗暗奇怪起来，芳心里想着：哥哥这人素来和我不大说话的，今天好像显出特别亲热的样子，莫非他也有什么事情需要我帮忙吗？于是逗了他一个媚眼，笑道：
“哥哥，你今天为何对我这么热心关怀起来了？”
“我帮了你的忙，那么妹妹也可以帮我的忙呀！”
姗姗暗想，果然不出我之所料，于是停止了奏琴，把身子转了过去，笑道：
“你有什么事情需要我帮忙呢？”
“……妹妹！你倒猜一猜。……”
常明似乎有些难为情说出口来，红了脸儿，故意支吾地回答。姗姗乌圆眸珠，在长睫毛里滴溜地一转，嫣然地一笑，说道：
“我有些知道，但我不愿意说出来。”
“为什么不愿意说？”
“你有事情要我帮忙，那当然要你自己先开口的，怎么叫我先猜起来？那你也未免太狡猾一些了。”
姗姗鼓着粉腮子，逗了他一个娇嗔，笑嘻嘻的表情，也怪俏皮地说。常明这就没了法儿，把手抬上去抓了抓头皮，憨笑了一会儿，方才低低地问道：
“哦！齐老医生！我特地来向您讨一杯喜酒喝的。”
梅邨听永福突然这样地说，她的心中猛可想着了昨夜和常明分手时的一句话，这就早已明白起来了。暗想，这人倒也性急，昨夜还只有刚提起，谁知他今天就来实行了。一时虽然是万分欢喜，但却也无限羞涩，不等爸爸回答，她便借故走进手术室里去了。国良有些奇怪地问道：
“杨先生，莫非您是来说亲的吗？”
“不错，不错，我来给您大小姐做媒的。”
“哦！是哪家的孩子呢？”
“就是楚老先生的令郎，恐怕您老人家也见过他的吧？”
两人正在说话的时候，菊清齐巧从罗医生那里回来了。当下见一个陌生男子和爸爸似乎在谈什么似的，这就在旁边呆呆地站住了。香妮见二小姐莫名其妙的样子，遂附着她耳朵，低低地说了一阵。菊清这才明白了，心中暗想，罗医生刚才说的话完全是实在的情形了。这时又听爸爸说道：
“这孩子我曾经瞧见过好多次，模样儿长得不错，但不知道在哪里做事情的？”
“楚老先生的令郎，真是博学多才。他是武林日报主笔，又是华东贸易公司副理，还是皇宫舞厅经理。您想，这么轻的年纪，能够担任这么多的事，那还不是一个好人才吗？”
“我，我，我想……孩子年纪大了，男婚女嫁，这也是应该的事情。不过，我虽然赞成，这还不能作准。因为孩子已到了法定年龄，这些终身大事，都该由他们自己做主才是。所以我想回头问过了梅邨自己，过几天再给你回音好吗？”
“老医生的话对极了，这个时代，做父母的也无非是个顾问而已。婚姻大事，还得由当事人自己双方满意，那才算是好姻缘哩！……那么我走了，准定明后天再来听老医生的回音吧！”
永福觉得国良说得也很有道理，遂点点头，很表同意地回答。一面站起身子，一面告别要走。国良也没有留他，就送他出来。永福起初只管和国良说话，并没有注意到室内还站着一个菊清小姐。等他回身向门外走的时候，方才发现到了。心里这就一惊，暗想，这个姑娘是什么人呀？那不是比齐小姐更要美丽得多吗？但自己又不敢失掉礼貌地立刻探问，一时只好连连地盯住她几眼，方才匆匆地走了。
等国良送了永福回进诊病室内来，只见梅邨也在里面了。她的粉脸红得妩媚，眉梢间还有些喜气洋洋的样子。国良微微地一笑，对她低低地说道：
“梅邨，刚才杨先生和我谈的话，你在里面想也都已经听到了吧？爸爸对于您的终身，确实也常常关心。不过，天天为了忙碌着给人治病，因此也就把你耽搁了下来。现在有人来给您做媒，不知道你心里的意思怎么样？”
“……”梅邨虽然是已经二十五岁了，但到底也有些怕难为情，所以低头默不作答。
“这儿没有外头人，你不用怕难为情，只管老实地说好了。”
香妮听老爷这么说，她笑了一笑，便很识趣地退到厨房里去了。梅邨见室内除了爸爸，只有妹妹一个人，遂抬起头来，厚了面皮，说道：
“我不知道，爸爸做主好了。”
“哈哈！这……不是在专制时代，一切得由父母做主。你爸爸是个留学生，思想终不能太陈旧。况且你的年纪也不小了，你自己终身大事，也应该自己拿一些主意才对呢。”
国良忍不住笑了一阵，他非常坦白的态度，向她认真地说。梅邨心中虽然一百二十四分地愿意，但还是羞答答地说不出来。菊清站在一旁，倒有些不耐烦地开口说道：
“姊姊，你和罗医生的感情不是很好吗？我想，你应该认清目标，到底嫁给罗医生？还是嫁给楚少爷？我觉得你非要郑重地考虑不可。”
“哦！我倒忘了。菊清，你不是去望过罗医生吗？他今天为什么不来工作呢？”
国良方才想到了似的，回头望着菊清低低地问。菊清告诉他说道：
“罗医生病着哩！”
“啊！他生着病吗？我马上给他诊治去。”
这消息传到国良的耳朵里，他便急得什么似的跳起身子来，很惊异地说。菊清恐怕爸爸去了，倒反而拆穿了西洋镜，于是忙又说道：
“爸爸，你急什么哪？我话还没有说完呢！”
“你不知道，罗医生是个好青年，他帮了我这么多年的日子来，却从不计较待遇的多少。他将来很可以继续我的志愿，给一班贫苦的病人创造幸福，因为他也是个不贪财的好医生呀！所以他若病倒了，我就缺少了一条臂膀似的，你想，那叫我心中如何不要着急呢？”
“爸爸，罗医生是受了一些感冒，我去望他的时候，他已经好了，所以爸爸不必再去为他医治了，他说最多再休养一天，后天一定到医院来照常工作。”
菊清这样地安慰他，国良也就罢了。于是把话题又拉回到梅邨这头婚事上来，问梅邨究竟如何决定？梅邨听爸爸虽然没有劝自己嫁给罗医生，但他这么赞美着文达，可见他老人家对文达是相当好感的。不过爸爸是为了他自己做打算，要想叫文达做他一辈子的帮手。然而我不能为了爸爸的一心为世救苦，因此牺牲自己的幸福。老实地说一句，我过不惯这种天天侍候人的苦生活，我要步入幸福乐园，做一个世间最甜蜜的人，那我也就管不得许多的了。梅邨既然打定了主意，遂厚了面皮，说道：
“爸爸，只要你喜欢和楚家配这一门亲戚关系，那么女儿心中是没有什么异议的。”
“那你心中是愿意嫁到楚家去的啰？”
“嗯！……”
“不过，有一点问题，就是他家有钱，我家贫穷，不晓得将来……”
“爸爸，这又不是我们送上去的，是他们正大光明来求婚的，我家贫苦难道他们就没有打听清楚吗？”
梅邨不等爸爸说下去，就很老练地回答了这几句话，粉脸上大有怨恨的意思。国良听她完全愿意嫁给楚家的儿子，遂点点头，心中想道，在这十天的特别看护中，大概他们私下里已经有着爱情了。因为女儿不是十六七岁的小姑娘，终身大事，当然要她自己欢喜，虽然这头亲事自己并不十分赞成，但也没有办法，遂微微地笑道：
“既然这么说，那我就代你答应他们吧！”
“哼！”
国良说完了话，忽然又很感触地微微地叹了一口气。但梅邨听了，心中觉得如愿以偿，自然乐得眉飞色舞，心花儿朵朵地开起来了。只有菊清气得鼓着粉脸，冷笑了一声，表示非常地不高兴。就在这当儿，香妮已把晚饭开上，于是大家也就不再说什么了。
吃毕晚饭后，今夜院中因为没有特别的事情发生，所以他们父女三人便很早地各自回房休息去。姊妹俩到了房内，菊清把房门关了，回身见姊姊歪斜着身儿靠在床栏上大有万分得意的样子，于是走到自己床边坐下望了她一眼，低低地说道：
“姊姊，你决定嫁给楚少爷了？”
“嗯！”
“我想……你应该需要再考虑考虑吧！”
梅邨听妹妹这么说，心中大为不喜悦，颦蹙了柳眉，逗了她一瞥嗔意的目光，怨恨地问道：
“妹妹，你这话是什么意思？你难道不赞成我嫁给楚先生？”
“我以为一个人，不论是男是女，爱情都应该专一。你和罗医生在过去这几年中一向是很要好的，你怎么在这短短十天的日子中忽然竟又变心了呢？”
“妹妹，你这话错了，我和罗医生虽然相处多年，但原是很普通的友谊。根本说不上爱情两字，那么这变心两个字又打哪儿说起呢？”
菊清听她还这么地强辩，而且神情大有愤然的样子，这就冷笑了一声，老实不客气地讽刺她道：
“爱情假使为了金钱而转变的话，这都是没有人格没有知识的男女才这么做的。否则，决不会……”
“放屁！你……你……敢骂我！”
梅邨气得猛可坐起身子，粉脸儿一阵红一阵白地变成了铁青的颜色，不等她再往下说，就愤怒地喝骂她。但菊清却镇静着态度，冷冷地说道：
“我并没有骂你，我是好心来劝告你几句。在舞厅里，在咖啡室内，在戏院中的爱情，这片刻之中的热情温和甜蜜，那是靠不住的。我和楚大少爷没有仇恨，我和罗医生也不是亲戚，我为什么要这样劝告姊姊，完全是为姊姊终身幸福在着想。假使你认为我是一番恶意，那除非是个不明事理的人了。”
“谢谢你的好意，但是我不希望你来管我的闲事。”
“那你愿意做一个负心的女子？”
“我负心什么？我就根本没有跟别的男子订过什么嫁娶的婚约。”
“姊姊，你该知道，罗医生今天的病是为你而生的啊！我再告诉你，他曾经为你喝醉了酒，并且几乎要服毒闹自杀呢！”
“啊！服毒自杀？”
菊清这句话才把梅邨心头震惊得啊呀的一声叫喊起来，忍不住慌慌张张地问她。一面心中在想道：昨夜我不该打他一记耳光，大概他受不住这重大的刺激吧！菊清见姊姊吃惊而又难过的表情，觉得姊姊和罗医生实在也有相当的爱情存在，否则何以如此着急呢？可见事情多少还有一些挽回的余地。这就故作惊人模样，说道：
“我去瞧他的时候，他正在伤心地流泪，而且还拿了一瓶安眠药片预备吞服的样子。”
“他吞服了没有？”梅邨语气相当急促。
“若不是我拦阻得快，恐怕他早已吞服下去了。”
菊清觉得这个时候就不得不说一句谎话，来使姊姊回心转意。
“你刚才怎么没有说出来？”梅邨听他没有吞服下去，心中倒又有些疑信参半起来。
“他觉悟到这是一件坍台的事，所以嘱我千万严守秘密，不要告诉别人。”
“那你为什么要告诉我呢？”
“他是为了你才要自杀的，我不告诉你，我还告诉谁去呀？”
梅邨这句毫无道理的话，问得菊清忍不住也恼怒起来，遂把粉脸一沉，冷冷地回答。梅邨想了一会儿，又毫无感情地说道：
“也许他是一种假的做作，故意拿这手段来吓吓你的意思，他并不是真预备要自杀的。”
“姊姊，你这么地猜测人家，我觉得你一些人心也没有，他根本不知道我这时候会去望他，他如何会做给我看呢？姊姊，你不要有了新人丢旧人，昨夜你打他一记耳光，你又说你决定嫁给那个新朋友。我此刻才完全明白，你说的那个新朋友原来就是这位楚大少爷哪！”
梅邨听妹妹全都知道了，可见文达都已告诉了她。一时恼羞成怒，板住了面孔，冷笑了一声，恨恨地说道：
“他对我无礼，我自然要打他。我和他之间没有什么爱情可说，这原是他自己痴心妄想。我爱嫁给谁这是我的自由，谁也不能干涉我！”
“我并不是要来干涉你呀！我以为嫁给有钱人家的少爷不一定会得到幸福的。”
“那么嫁给一个穷小子难道就会幸福了吗？”
“一个人穷不要紧，穷得清白高尚，比有钱人不是更好吗？”
“你懂得什么？我不许你再多开口来劝我。你若爱穷小子，那你就只管去爱他，我决不会来干涉你的自由！”
“哼！原来你是个爱好虚荣的女子，这种女子是世界上最无耻的东西！”
菊清听姊姊不但并不觉悟，反而向自己这么地讥笑，一时气得柳眉倒竖，逗了她一个怒嗔，恨恨地骂出了这两句话。这在梅邨耳朵里听来，当然认为是莫大的侮辱，所以猛可跳下床来，忍熬不住伸手在菊清颊上也是啪的一记耳光。菊清想不到姊姊会动手打人，一时把自己手儿急急按住了被打得红红的脸颊，倒是目瞪口呆地怔怔地愕住了。