平原县的王成，是旧家子弟。
他祖父做过官，家里有过三进院子、两个长工、一柜子绸衣。到王成这一辈，绸衣当了，长工散了，院子卖了，只剩村东头两间漏雨的土房。
王成不着急。他照旧每天睡到日上三竿，起来吃一碗稀粥，蹲在门槛上看人走路。
他媳妇受不了，骂过他几回。他听着，点头，说：是，是。第二天还是那个时辰起。
家里的米缸见底那几天，她煮一锅稀粥，把米粒都盛在他碗里，自己喝汤。王成吃完了，把碗一推，说：明天我去看看那块地。
第二天他没有去。那块地在村西，荒了三年，草长得比人高。
村里人说，王成这人，不是坏，是懒到骨头里了。
《聊斋志异》里这一篇叫《王成》。
蒲松龄写狐，写得最多的是年轻的女狐。这一篇里的狐，是个老太太。
在中国的故事里，狐不总是来勾人的。有时候她就是你家的一门亲戚，辈分比你高，脾气比你大，管的事比谁都多。
那年夏天热得厉害，屋里待不住。
王成抱了一张破席，到村外一座荒园里去睡。那园子原是一户人家的别业，早没人住了，墙塌了一半，草长到膝盖，园当中有一口废井。
他铺开席子，躺下，风从塌口进来，很凉。
睡到半夜，他觉得有人在看他。
睁眼，井沿上坐着一个老太太。
一身灰布衣裳，头发全白，梳得很整齐，手里拄一根杖。月光底下看不清脸，只看见她坐得很直。
王成坐起来。他不怕，他这人连穷都不怕。
老太太先开口：你是王家的孩子。
他说：是。
她说：你祖父在的时候，我在这园子里住过。
王成想了想，说：我祖父死在十几年前了。
她说：我知道。
她顿了顿，把话说完了：我是狐。你祖父没赶过我，还替我修过屋顶。你既然姓王，我就得管你。
第二天夜里她又来了，手里提着一个布包。
包打开，是银子，五十两。
她说：明天进城，买葛布，回来织成夏布，秋天卖出去。这本钱够你翻身。
王成把银子捏在手里，觉得烫。
她说：记住，快买快回。葛布的价钱一天一变。
他说：记住了。
他没有记住。
第二天他起晚了。到城里已经是晌午，布市快散了，他只买到半匹好的，剩下的都是陈货。他扛着布出城，心里盘算着能赚多少。
日头很毒。走到半路，前面有一棵大树，树荫大得能盖住两头牛。他想，歇一会儿。
他就在树下睡着了。
醒来的时候，天已经黑了，布上落了一层水。不是雨，是夜露。葛布受潮，颜色发黄，摸上去软塌塌的。
那半匹好的还能卖，剩下的陈货加上受潮，人家只肯出三成的价。
五十两银子，回来剩下十七两。
他把银子放在老太太面前，头也不抬。
老太太看了很久，说了一句话：我这辈子见过懒的，没见过你这么懒的。
她没有走。
过了几天，她又来了，还是五十两。
王成这次不敢接。他说：我赔了。
她说：我知道你赔了。你再赔一次，我就不来了。
这一次他天不亮就出门。布买得早，价钱好，扛回来的时候天还亮着。
那一年秋天，夏布紧俏，他翻了将近两倍。
他把银子摆在她面前，一文一文数给她听。
老太太没有数。她说：这回像个人样了。
事情本来该到此为止。
可是那年冬天，王成在集上捡了一只鹌鹑。
那鹌鹑不知从哪来的，蹲在一个卖炭的担子底下，翅膀上有一道口子，飞不起来。王成蹲下去看，它就往他手心里钻。
他把它带回家，用线把伤口缝上，喂小米，喂水。
伤好了以后，那鹌鹑不肯走。它跟着王成，他去哪它去哪，晚上睡在他枕头边。
王成给它起了个名字，叫“小祖”。
第二年春天，县里来了个消息：亲王府要办斗鹌鹑。
亲王爱鹑，府里养了几十只，最厉害的一只叫玉鹑，白得像玉，斗遍山东没有对手。每年春天开一场局，谁都能带鹌鹑去，赌注随人。
王成抱着小祖去了。
局设在王府后园的棚子里。
人挤得满，地上画着圈，两只鹑放进去，谁先跳出圈谁输。
轮到王成的时候，对面放出来的是玉鹑。
玉鹑一落地，棚子里就有人笑。它比小祖高出一头，胸脯雪白，眼睛是红的。它站在那里，脖子一伸一缩，像一把刀在鞘里试。
小祖蹲在圈边，翅膀半张着，一动不动。
王成蹲在圈外，手心全是汗。他想，输就输吧。
开局的哨子一响，玉鹑扑上来。
小祖没有退。它往旁边一闪，玉鹑扑了个空，转过身，又是一扑。
小祖还是闪。
第三次，玉鹑扑得高了，身子腾空。小祖就在这时候跳起来，不是往上跳，是横着撞过去，撞在玉鹑的翅膀根上。
玉鹑落地，翻了个身。
棚子里静了一下。
玉鹑爬起来，抖了抖毛，气势已经不一样了。它不再猛扑，改成绕着圈走。小祖也绕着走。
两只鹑在圈里转了半炷香，谁的毛都没掉一根。
后来是玉鹑先动的。它扑得很快，可是方位偏了半寸。小祖贴着地钻过去，从下面啄它的眼皮。
玉鹑叫了一声，跳出圈外。
棚子里炸了。
王成还没反应过来，已经有人把他从地上扶起来。有人往他手里塞银子，塞得他两只手都合不上。
亲王从棚子那头走过来，站在他面前，看了小祖很久。
他用两根手指把小祖捏起来，翻过来看翅膀，看爪，看眼睛。小祖在他手里挣了一下，没有叫。
亲王说：卖给我。
王成说：不卖。
亲王说：六百两。
王成没有说话。
亲王说：六百两，再加一匹马。
王成低着头，看见小祖在他手里挣，翅膀一开一合。
他把小祖递了过去。
他后来跟人说，他不是舍不得，是不敢不卖。
亲王府要的东西，你说不卖，第二天它就不见了；你人还在，鹌鹑没了，银子也没了。
六百两银子，他拿回家，买田，修房，把祖父当年卖掉的那三进院子买了回来。
他媳妇在院子里站着，看了半天，说：这院子我进来过，小时候给我爹送饭。
老太太是在第三年春天不见的。
那年清明，王成去荒园里给她送酒。井还在，井沿上没有人。他等了一夜，草里的虫子叫得很响。
第二天他去问村里的老人。有个九十多岁的老汉说，你祖父那辈，园子里确实住过一个不嫁人的老姑奶奶，姓什么没人记得，脾气怪，会看病。
老汉说：后来有一年闹兵，她就不见了。
王成富了以后，还是懒。
他不下地，不管账，田租给佃户，收多少算多少。每天还是睡到日上三竿，起来吃一碗粥，蹲在门槛上看人走路。
不同的是，他每年清明都去那座荒园，带一壶酒，坐在井沿上，坐到天黑。
有人问他为什么。
他说：我答应过一个人，要像个人样。
问的人不懂。他也不解释。
这只鹌鹑后来怎么样了，书上没有写。
有的说它第二年就死了，亲王把它埋在后园，立了一块小石。有的说它一直活着，活到亲王老了，府里换了主人，它还在棚子里，谁也不认，只认喂它的那个小厮。
这些都不重要。
要紧的是那个夏天的树下：一个人抱着半匹受潮的葛布睡在树荫里，日头从叶缝里漏下来，落在他脸上，他翻了个身，接着睡。
那一觉，他睡了整整一个下午。
醒来的时候天黑了，布湿了，银子赔了。
可他醒来的时候，天上是有星星的。
