众口

译文

　　结绳的时代已远，众口喁喁。把声音载于手腕，墨深笔铦。陷于文辞不顾，甘于谀、乐于疢，讳疾忘砭。谁能响于近处，或恐扬于远处。宜乎那金人，铭背三缄。

注释

结绳：上古结绳记事。

喁噞：众口腾议貌。

载声于腕：以笔代口。

管铦：笔管锋利。

疢：疾病。

砭：石针，治病之器，喻直言针砭。

金人三缄：孔子观周，见太庙前金人三缄其口，铭于背曰古之慎言人也。

　　此篇写众口之可畏。结绳之世既远，众口纷然而嚣嚣；载声于腕而墨深管铦，陷人于文而不顾，甘于谀而乐于病，讳疾而忘药。末段谓谁能回应于近，或恐扬其沸汤，故宜效金人铭背而三缄其口。以四言古体写畏谗之意，是明末诗人中最见愤世的一路。

　　首段写众口的可畏。「结绳时远，众口喁噞」，结绳记事的淳朴之世既已遥远，众口便嚣嚣然而嘶鸣——一「远」字是先立一个理想的古世作对比；「载声于腕，墨深管铦」，把声音载于笔端，墨色深浓而笔管锋利——写的是以文字伤人的利器，一铦字（锋利）下得极冷。

　　「陷文不顾，甘谀乐疢，讳疾忘砭」，以文字陷人而不顾其后果，甘于谀词、乐于病害，讳言其疾而忘了针砭——三句写世风的败坏，语短而刺深。末段以金人作结：「谁能响迩，或恐扬燖」，谁能就近回应，只怕反而扬其沸汤（愈搅愈沸）；「宜彼金人，铭背三缄」，所以应当学那金人，背后铭文而三缄其口——用孔子观周庙金人三缄其口的旧典，收在不说二字上。

　　郭之奇身当明末，亲见党争与言路之祸，此篇所叹者不止是众口的可畏，更是说的无力与危险。四言古体，句短而意长，不作一字的铺陈，是明末愤世之作中最见沉着的一首。