这个成语的意思，用大白话说就是：一个让人称心如意的好女婿。"东床"是东边那张床，"快"不是快慢的快，是称心、痛快的意思。
它的来历，出自《世说新语·雅量》，《晋书·王羲之传》里也记着同一桩事。故事里挑女婿的是一位手握兵权的大官，被挑中的那个年轻人，当时正躺在东边的床上，露着肚皮。
而这桩亲事挑完，那位大官的女儿，一辈子没后悔过。
先把那个时代说清楚。
那是东晋。西晋亡了，皇族和一班大族仓皇南渡，在建康（今天的南京）重新立起朝廷。这个朝廷，从第一天起就不是皇帝一个人说了算。
当时有句话，叫"王与马，共天下"。"马"是皇族司马氏，"王"是琅琊王氏。皇帝坐龙椅，王氏掌朝政，两下里分着权力。王导就是琅琊王氏的掌门人，东晋的丞相，是那个朝廷里真正说话算数的人之一。
另一位主角，叫郗鉴。
郗鉴出身高平郗氏，官做到太尉、太傅这一级，当时镇守京口。京口在今天江苏镇江一带，是长江边上的军事重镇，郗鉴手里握着一支能打的军队。他既是一流的门第，又是一方的实力派。
这个人不是靠家世坐上位的。永嘉之乱的时候，北方大乱，郗鉴在家乡带着族人、乡邻结寨自保，一路南撤，靠的是自己招募、自己带出来的人。所以他看人，跟那些从小在门第里长大的士族不太一样。他见过太多场面上的东西，也就更知道什么不是场面上的东西。
郗鉴有个女儿，到了该嫁人的年纪。
在那个年代，这种人家的婚事，从来不是儿女的私事。挑谁做女婿，等于挑一个盟友，挑一条后路。而要在建康找人家，绕不开琅琊王氏。
于是郗鉴写了一封信，派了一位门生，送到丞相王导府上。
信里的意思很客气，也很好懂：我有个女儿，想在您家子弟里挑一个做女婿。
王导的回话更客气。他说：您到东边的厢房去，随便挑，挑中哪个是哪个。
第一次转折，就藏在这句话里。
换作旁人，多半会把子弟们叫出来，一个个排好，由长辈引见。王导不这么办。他让自己的门生自己去"看"——不打招呼，不安排，看到什么算什么。
这一下，把人分出来了。
王家的子弟听说郗家来择婿，是什么反应？
史书上只用了三个字："咸自矜持"。
一个个都端着。
可以想见那天的东厢房：窗帘拉得整整齐齐，衣带系得没有一丝褶，坐着的人腰背笔直，说话的人字斟句酌。有人故意把书摊在案上，有人假装在练字。每个人心里都明白，来的是一位能决定他们前途的贵人。
这是正常反应。谁不想在贵人面前拿出最好的一面。
郗鉴派来的那位门生，一间一间地看过去。
他看完回去，向郗鉴汇报。汇报的原话大致是：王家各位郎君都不错，听说我是来挑女婿的，个个都很矜持，很得体。
然后他加了一句——"唯有一郎，在东床上坦腹卧，如不闻。"
只有一位，躺在东边那张床上，露着肚皮，好像根本没听见有这回事。
第二次转折，接下来这一句。
郗鉴听完，没有去问那位端正的、得体的、把最好一面拿出来的。他说了四个字："正此好。"
就这个是好的。
一个躺着露肚皮的人，在一群整整齐齐的年轻人里，被挑中了。
这在今天看也许还不算什么，在一千六百年前的门阀社会里，几乎是反常的。那个年头讲究的是仪容、排场、家法，一个在贵客面前坦着肚皮躺着的人，按当时的规矩，是失礼的。
郗鉴偏偏看上了这一点。
他派人去打听那个人是谁。
回话是：那是逸少。
逸少，是王羲之的字。他是王导的侄子，琅琊王氏这一辈里最出挑的一个。
这里还有个小插曲。王羲之小时候话不多，甚至有点口吃，长辈们并没觉得这孩子有什么特别。十三岁那年，他去拜访名士周顗，周顗一见面就看出这孩子不一般。那时候席上最贵重的一道菜叫"牛心炙"，客人还没动筷子，周顗先割下一块，递给王羲之。这件事传出去，王羲之才开始有名。
也就是说，在那一天之前，他一直是那个坐在角落里、不太说话的人。别人躲着要往人前凑，他大概也懒得凑。东厢房那一躺，不是临时想出的一招，是他一直在做的事。
郗鉴就把女儿嫁了过去。
第三次转折，在几十年后。
一个当年挑女婿的人，是没法知道未来的。但后来的人回头看，会觉得这一选，选得太准。
王羲之娶了郗家的女儿——史书上称她为郗夫人。往后几十年，这个人做了几件把名字刻进中国史的事。
他不肯做官做到高官。朝廷几次召他，他都推掉了。他真正上心的是写字，是找山水，是跟朋友喝酒。他在会稽的时候，和一班名士聚在兰亭，喝酒作诗，写了一篇序，叫《兰亭集序》。
那篇序的手稿，后来被称作"天下第一行书"。
也就是说，郗鉴从一群端着的人里挑走的那个躺着的人，是中国书法史上排第一的那位。
至于那一天东厢房里的其他人，端正的、得体的、把最好一面全都摆出来的，他们后来做了什么，史书上一个字也没留下。
"东床"这两个字，从此变成了女婿的代称。
后来的诗词、书信里，说"东床"，说的就是女婿；说"令坦"，说的也是女婿。一个年轻人躺着露肚皮的画面，就这么被写进了汉语，一直用到现在。
值得多看一眼的是郗鉴挑人的那一眼。
他没有选最会表现的，也没有选最守规矩的。他看到的，是一个在讲究排场的场合里不装的人。一个能当着贵客坦腹而卧的人，要么是太迟钝，要么是根本不在乎这些。郗鉴赌的是后者。
那一年躺在东床上的年轻人，后来在兰亭写下二十个"之"字，每一个写法都不同。写字的人可以不一样，但那份不装、不描、顺着自己的笔走下去的劲头，是同一个。
东厢房里那些整整齐齐的衣袖，早就散在风里了。东床上那个躺着的人，留了下来。
