通天河边上有个村子，村子边上有个庙。
庙不大，一间正殿，殿里没有神像，只有一块牌位，牌位上写着四个字：灵感大王。
每年腊月，村里人抬两个红漆木盘进庙。一个盘里坐一个孩子，盘抬进去，人退出来，门从外面关上。第二天早上开门，盘还在，孩子没了。
今年轮到陈家。
这件事写在《西游记》第四十七回到第四十九回。取经的四个人走到这里，天黑了，借宿在一个姓陈的老头家里。
先说地方。通天河，八百里宽，是往西走绕不过去的一条水。河这边的村子叫陈家庄，属车迟国元会县。村里百来户人家，靠河吃河，打鱼，摆渡，种一点滩地。
河里住着一位灵感大王。不知道从哪儿来的，来了就住下，住下就立庙，立了庙就定规矩：每年要一对童男童女，外加猪羊牲醴。给了，一年风调雨顺；不给，风雨不调，家宅不安。
百来户人家，一年一家，轮一圈要一百年。
陈澄今年六十三。他从小听着这个规矩长大，听了六十三年，从来没轮到自己。他一直以为轮不到自己了。
轮到了。
不是轮到他一个人。他有个弟弟，叫陈清，五十八。兄弟俩没分家，一个院子，两道门。规矩是一年一家，可他这一家算两户——因为两个盘，一个要男孩，一个要女孩。
陈澄有个女儿，八岁，叫一秤金。陈清有个儿子，七岁，叫陈关保。
两个名字都有来历，说穿了都是钱和愿。
陈澄年轻时没孩子，到处求，许下大愿：若能得一个孩子，就斋一千个和尚。后来真得了，斋也真斋了，前后花掉的黄金凑起来正好一秤，三十斤。孩子抱回来那天，他把秤杆往桌上一放，说：就叫一秤金。
陈清的路子不一样。他去关帝庙烧香，跪了三年，得了这个儿子。所以叫关保。
两个名字，一个记着花掉的钱，一个记着许下的愿。现在两个名字都要往盘里放。
那天晚上，取经的四个人进了这个院子。
唐僧要借宿，悟空去问，问着问着，问出哭声。哭声在东厢房，压得很低，压成那种怕被人听见的低。
老头出来，把事情讲了。讲得很平，像讲今年的雨水。讲完补一句：明天一早就要抬去了。
悟空说：我替他们去。
八戒说：你去？
悟空说：我变男孩，你变女孩。
八戒说：我不变。
悟空说：你变不变。
八戒说：我一个天蓬元帅，变个丫头，传出去我怎么见人。
悟空说：那你自己去盘子里坐着。
八戒想了想，说：我变。
变的时候出了点事。
悟空吹一口气，八戒的身子缩下去了，缩到八岁那么大，衣服也跟着缩。可肚子没缩。一个八岁的女童，挺着一个怀胎十月的肚子，坐在红漆盘里，怎么看都不对。
悟空又吹一口气。肚子平了。
八戒摸了摸自己的脸，摸了摸头上那两个小髻，忽然不说话了。他坐在盘里，两只手规规矩矩放在膝盖上，像个真的八岁孩子那样坐着。
一秤金是被抱出来的时候才醒的。她娘把她放进盘里，替她把衣角掖好，又把从她脚上脱下来的那只鞋塞进自己怀里。
陈澄没去看。他站在院子里，背对着东厢房，抬头看天。天上没有月亮，云走得很快。
庙在河边，离村子半里地。
两个盘抬进去，放在供桌前面。供桌上点着两支蜡烛，一炉香。门从外面关上，插了栓。
庙里很冷。风从门缝里进来，把烛火吹得往一边倒。盘里的两个孩子坐着，一动不动。
八戒小声说：师兄，我腿麻了。
悟空说：别动。
八戒说：我真麻了。
悟空说：麻也坐着。
等了很久。外头起了风，风里有腥气，像夏天河滩上晒了一天的鱼。
门开了。先进来的不是人，是一团半云半雾的东西，落在供桌前面，慢慢收拢成一个形状。身量不高，穿一身金甲，脸上有鳞，眼睛凸在两边，手里提着一柄九瓣铜锤。
他先看供桌，再看两个盘。
他问：今年是谁家的？
悟空答：陈清家的。
妖怪说：旁边那个呢？
悟空说：陈澄家的。
妖怪点点头，说：我先吃童男。
悟空等的就是这一句。
妖怪伸手把他从盘里抱起来，举到嘴边，一口咬下去。
牙崩了。
那一声很脆，像咬在烧过的砖上。妖怪哎哟一声，把他扔回盘里，捂着脸退了两步，从嘴里吐出一颗牙，在地上滚了半圈。
他瞪着盘里的孩子，说：你是什么东西？
悟空说：我是陈清家的儿子，陈关保。
妖怪说：你这身子怎么是硬的？
悟空说：我从小硬。
妖怪不信，又扑上来，这回咬的是胳膊。牙又崩了一颗。
八戒在旁边的盘里，实在忍不住，笑出了声。
那一声笑是个大人的笑，粗，还带点鼻音。妖怪猛地转过头。
八戒知道坏了，索性把脸一抹，现了原形——一个长嘴大耳的和尚，坐在一个八岁女童的红漆盘里，盘沿还卡在他腰上。
妖怪往后退，退到门口。八戒抄起钉耙，一耙打过去，打在他背上。
耙齿刮下两片东西，落在地上，亮亮的，带鳞。
妖怪翻身出门，一头扎进河里。水面合上，只留下一圈一圈的波纹，荡到岸边就没了。
庙里安静下来。八戒把盘沿从腰上掰开，站起来活动腿。
悟空说：他回去了。
八戒说：回去了好，省得再咬。
悟空说：他回去了，就再也不出来了。
这话说对了。河底那座水府，门关上了。妖怪坐在里头，捂着掉了两颗牙的嘴，一句话不说。
是个穿花衣的鳜鱼婆子出的主意。
她说：大王不必上岸。这河八百里，他们绕不过去。只要河冻上，他们自己会走上来。
妖怪问：河怎么冻。
婆子说：这个我会。
第二天，天阴了。
第三天，下雪。
雪下了三天三夜，河面上起了一层白雾。雾散了，河不动了。
村里人先是不敢信，后来跑到河边，拿石头砸，砸出一个白印子，底下的冰是青的，厚得像一块磨盘。有人牵了头牛上去，牛走了十几步，回头叫了一声。
全村都高兴。有人搬了板凳坐在河沿上，说这下能过河了，赶集不用绕三十里。有人说，今年冬天能省多少柴。
唐僧也高兴。他急着走。
悟空说：等一等。
唐僧说：等什么。
悟空说：等我想明白。
他没想明白。他只是觉得不对——一条河，冻得这么齐整，这么是时候。
八戒拿钉耙在冰上敲了几下，敲出一个坑，说：实的，能走。
他们上了冰。
冰面很滑，几个人排成一列，横着杖，一步一步往前挪。走到河心，脚下的冰忽然喀一声。
不是裂。
是有人从下面顶了一下。
唐僧先落下去。水是黑的，冷得像刀。他往下沉，沉到一半，被一只手接住。
那只手把他往更深处带。
冰面上，悟空伸手去抓，只抓到一把碎冰。
他在水里找了三天。
河底有洞，洞里有门，门上有锁。他打得开门，打不开那层水——那座水府是活的，会挪。他挪到这边，府就挪到那边。
第四天，他上了岸，一个筋斗去了南海。
南海的竹林里，观音正在削竹子。
她没梳头。头发散着，一件素衣，坐在一块石头上，手指头一根一根把竹篾剖开，剖得又薄又匀。
悟空站在旁边，说：菩萨，我师父被妖怪捉了。
观音说：我知道。
悟空说：那你还在这儿削竹子。
观音说：我编个篮子。
悟空等了半个时辰。篮子编好了，圆口，深底，提手是两根竹片绞的，编得密，装水都不漏。
观音提着篮子站起来，说：走。
她到河边的时候，天上出了一点太阳。
她站在岸上，把篮子往水里一放。
篮口朝下，沉下去，水从篾缝里穿过去，篮子还是那个篮子。
她念了六个字：死的去，活的来。
河面上起了一个旋。旋心里冒出一串泡，泡破了，一条鱼翻上来。
金鱼。巴掌长，通身金红，尾巴薄得像一层纸，在水面上打了个转，自己游进篮子里去了。
观音把篮子提起来。
那条鱼在篮底，一动不动。有人说是死的，有人说是活的。
悟空问：这就是那个大王？
观音说：这是我莲花池里的鱼。天天听我讲经，听了不知多少年，自己得了道，跑了。
悟空说：听了经，还吃孩子。
观音没有答他。她提着篮子往西走了，走得很慢，篮子在她手边一荡一荡。
水退了，河开了。唐僧从水底被捞上来，衣服湿透，人还有气。
过河的时候，来了一只老鼋。
那鼋大得像半间屋子，背上驮得下五个人加一担行李。它从水里浮上来，把头搁在岸边，等他们上去。
走到河心，它忽然开口说话。它说：长老，我求你一件事。
唐僧说：你说。
它说：我在这河里活了一千三百年，壳太重，走不快。听说西天的佛祖能算人的寿数。你到了那儿，替我问问，我几时能脱了这个壳，得个人身。
唐僧说：好。
老鼋说：你答应了。
唐僧说：我答应了。
后来的事，写在第九十九回。
很多年以后，取经的人往回走，又到了这条河。老鼋又浮上来，驮他们。
走到河心，它回过头，问：长老，我托你问的那句话，问了没有。
唐僧没有说话。
他不是不肯说。他是忘了。十几年，十万八千里，八十难，他真忘了。
老鼋等了一会儿。河面上很静，只有水声。
然后它把身子一沉。
五个人，一担行李，还有那五千零四十八卷经，全落进水里。
经捞上来了，摊在岸边的石头上晒。石头不平，经页粘在石面上，揭的时候破了几卷，角上扯掉一块。
所以现在的经，是缺的。
缺的那一角，有人说，就是老鼋问的那句话。
陈家庄那座庙后来改了。供桌上那块灵感大王的牌位撤下去，换了一尊像：一个女人，手里提着一只竹篮。
村里人说，这是当年收鱼的那位。
庙里那两个红漆盘，有一说还在，摆在像的脚边，逢年过节擦一擦。也有人说，早烧了。
一秤金后来活到多大，没有人记。陈关保后来做了什么，也没有人记。
他们那一夜是被替下来的。替他们的人往西去了，再没回来。
河上现在有桥。桥下的水还是八百里，鱼还是那么多。
没有人再往河里放孩子。
