两个庄子挨着。东边那家买了数百亩好田，钱不够，把庄券押给西边那家，借了一百万文。
第二年收成好。他备好本利来赎券，先交了八百缗，说好明天补齐余款、换回契书。
隔了两夜。第三天他拿着钱去，西邻不认了。
没有收据。没有保人。没有旁人看见。
县里查了，查不出。州里接了，断不了。
最后是一个隔了一条江的县令，把这件事办成了。
一、一笔没有收据的钱
事情发生在晚唐，楚州淮阴。
那几年收成好，村里人手上有钱就去做买卖。东邻看中数百亩肥田，资钱不够，把庄园的契据押给西邻，借了一百万文。契书写得清清楚楚，说好第二年带本钱和利息来赎。
到了期限，东邻果然因为那几百亩田赚了不少钱，备好钱来赎契。他先交了八百缗。
八百缗是多少？一缗是一千文，八百缗就是八十万文。
晚唐钱重物轻，铜钱不够用。一百万文能买上百亩好田，对一个农家来说，这不是一笔闲钱，是全部身家。
他验了契书，说定第二天把剩下的钱补齐，换回券。中间只隔一两个晚上，两家又是世交，所以他没有要收据。
世交这两个字，是这个案子的起因。按唐代的习惯，田宅买卖要立市券、要有保人、要在市司备案；借钱也常立举钱契。可熟到一定份上，人就不立了。
第二天，他带着余款上门。
西邻不认。
原文用了六个字：遂为西邻不认。理由也写得很清楚：没有保证，又缺乏簿籍。没有保人，没有账目，口说无凭。
东邻去县里告。县里追查，查不出证据。
县令对他说了实话：我确实怀疑你是冤枉的，可是官府办案靠的是契券，你没有凭证，我拿什么来理这个案子？
他又去州里告。州里也断不了。
这里要说一句唐代的规矩。田宅、钱债这类纠纷，靠的是契书、保人、市券。一张契书就是全部的证据。东邻交钱的时候没要收据，从法律上看，这笔钱等于没交。
他不是没有道理。他是没有证据。
二、越江
东邻听人说，江阴有个县令善于听讼。
他从淮阴往南，渡过长江，到江阴县衙递了状子。
这个县令叫赵和，天水人。史书对他的评价是八个字：以片言折狱著声。几句话就能把案子说明白，因此出名。他多次出任政务繁重的县的县令，每一次都因为雪冤而得到优等的考核。那些似是而非、真假难辨的案子，他都能用情理理清。
唐代的县令是一县的亲民官。户婚、田土、钱债这类案子先到县里，徒以上的罪要报州。官员每年考核一次，雪冤、捕盗、赋税、户口都算进考第。所谓“优考”，是考核等第里最高的一档。赵和的名声，是这么一点点攒起来的。
赵和看完状子，先说了难处。
县政地卑，且复逾境，何计奉雪。
意思是：我这个县令地位低，这件案子又不在我的辖境之内——楚州淮阴属楚州，江阴属常州，隔着一条江——我有什么办法为你昭雪？
东邻哭了。他说：此地不得理，无由自涤也。
在您这里都得不到审理，我就再没有别的路可以洗清自己了。
赵和说：第止吾舍，试为思之。
你先住在我这里，让我想一想。
过了一夜，他把东邻叫到面前，说：计就矣。你想好了吗——你说的确实不是假话？
东邻说：安敢诬。
赵和说：如果真是这样，我就为你依法办理。
三、一张捕盗的牒
赵和没有去查契书，也没有去问保人。
他召来几个捕贼的干练差役，带着公文，到长江北岸去。
公文上写的是一件江盗案：有一伙人在江上聚众劫掠，案子已经审结，其中一名同伙住在某处，姓名相貌都写清楚了——指的就是西邻。请把他枷送过来。
这里有个关键的制度背景，原文只用一句话交代：先是邻州条法，唯持刀截江，无得藏匿。
这一带是漕运和盐运的要道。楚州、常州、润州沿江排开，粮船、盐船、商船日夜过境，江面上讨生活的人多，聚众劫掠的也多。地方上对付不了，才有了“持刀截江、不得藏匿”这一条——它把江盗从普通盗案里单列出来，允许跨州追捕。
意思是：这一带相邻的州有条法，持刀在江上劫掠的盗贼，任何地方都不得藏匿。
换句话说，普通钱债案子，江阴县令管不到淮阴；但江盗是跨州追捕的对象。赵和要用的不是自己的管辖权，而是这条“江贼不得藏匿”的条款。
追牒送到，西邻果然被擒了回来。
他一开始并不慌。原文写：自恃无迹，未甚知惧。
他的确没有留下痕迹。那八百缗是他自己收的，没有第三个人知道。
到了庭下，赵和厉声问他：幸耕织自活，何为寇江？
好好种田织布过日子，为什么去做江贼？
西邻大声喊冤，眼泪跟着下来：稼穑之夫，未尝舟楫。我是种庄稼的，从来没上过船。
赵和说：证词甚具，姓氏无差，或言伪而坚，则血肤取实。
证词很详细，姓名对得上；如果你还要嘴硬，那就只能动刑取实了。
西邻大恐，叩头见血，一副受不了冤屈的样子。
到这一步，赵和换了一个问法。
他说：所盗幸多金宝锦彩，非农家所实蓄者，汝宜籍舍之产以辩之。
被盗的东西里有很多金银、锦缎、彩帛，不是农家会存的东西。你把家里的财产一件件列出来，就能自证清白。
西邻心里一松。
他觉得这是个机会——只要家产里没有那些东西，就说明自己不是江贼。于是他详详细细地开了清单：稻子若干斛，是庄客某某等人交来的；绢若干匹，是家里织的；钱若干贯，是东邻赎契的；银器若干件，是某个匠人打的。
他完全没想到，那个东邻会越江告状。
四、清单上的那一行
赵和大喜。
他重新审了一遍这件案子，问西邻：如果真不是江贼，为什么漏了东邻赎契的那八百千？
原文是“何谓讳东邻所赎八百千”。“讳”是隐瞒。
接着他把东邻带上堂，让两人对质。
西邻惭惧失色，祈死厅前。
赵和命人给他戴上刑具，押回淮阴本土，查验并交付契书，然后依法处置。
那件契书，回到了东邻手里。
至于西邻最后受了什么刑，《唐阙史》没有写。原文只有四个字：寘之于法。
按照《唐律疏议》，欠债不还有专门的条款，诈欺取财也另有条文，但赵和究竟用了哪一条，史书没有留下来。这一点只能留白。
五、这道题到底难在哪
这个案子被后人反复引用，不是因为它奇，而是因为它把一个非常现代的问题摆在了桌上：当一个人有道理、但没有证据，官该怎么办。
县和州的做法，从制度上说没有错。契券是田宅钱债的根本，没有契券、没有保人、没有账目，官府如果凭一面之词判决，那所有持有契券的人都会不安全。
赵和的做法，绕了一个大弯。他不能直接判，因为一判就没有依据；他也不能拷，因为唐律对拷讯有限制——拷囚不得过三度，总数不得过二百，而且要有验证。他能做的，是让西邻自己开口。
关键在于那个问法。
他没有问“你有没有收那八百缗”。他问的是“把你家里的财产列出来”。前一个问题，西邻一定否认；后一个问题，西邻必须回答，而且会觉得回答对自己有利。
人在证明自己清白的时候，会说出平时不肯说的话。
这就是这道题的全部机关。
它也有明显的缺口，而且不止一个。
第一，越境抓人本身是不合法的。赵和借的是“江贼不得藏匿”的条款，本质上是一次欺骗性的执法。如果西邻在堂上要求见淮阴县令、要求核对江盗案的卷宗，这件事立刻会露。
第二，如果西邻心细，清单上不写“东邻赎契”四个字，或者写成“卖粮所得”，赵和就没有下一步了。他能成功，一半靠设计，一半靠对方慌乱。
第三，这份清单是在“可能要动刑”的压力下说出来的。按今天的标准，它属于通过欺骗和威胁取得的供述，很可能被排除。唐律里没有非法证据排除这一说，唐代的官员也不会觉得这有什么问题——但用今天眼光看，赵和赢的是一次程序上站不住的审讯。
第四，《唐阙史》只写赵和“以片言折狱著声”，没有写他有没有因为这件事被追究越境执法的责任。一个县令跨州抓人，按制度是要被问的。史书不写，我们不知道。
第五，那八百缗到底还不还，原文只说“检付契书”。契书还了，钱的情节没有单独交代。从“寘之于法”看，大约是连钱带罚一起算了，但这是推测。
六、这本书
这个故事收在《唐阙史》里。
作者高彦休，是晚唐人，乾符年间做过官。这本书篇幅不大，记的多是晚唐的朝野见闻，有些条目近乎笔记小说，有些则是可以核对人物的案子。这一条后来被北宋初年编的《太平广记》采进卷一百七十二，归在“精察”门。
“精察”这两个字，是编者对这种能力的概括：不是神断，不是感应，是把人情世故看到细处。
同一卷里还收了另一个案子，刘崇龟镇南海时，靠一把屠刀找出真凶。两件事放在一起看，很有意思：一件靠诈，一件靠物；一件是把人逼到自己开口，一件是让物自己说话。
七、那张清单
西邻在堂上一条一条报家产的时候，大概真的以为自己要脱身了。
稻子多少斛，谁交来的。绢多少匹，家里织的。银器多少件，哪个匠人打的。
他报得很细。细到把“东邻赎契”那一笔也报了进去。
那八百缗，是他自己收的。收了钱，不认账，还把契书扣在手里。他算准了对方没有收据，算准了县里州里都断不了，算准了这件事会烂在江这边。
他没算到，会有人为了八百缗，渡一条江去告状。
也没算到，那个隔江的县令，会让他自己把账报出来。
