高城曲

译文

　　城墙高有一百尺，白白让人费力去修。贼寇并非从外面来，应当审察城中的贼人。

注释

枉：徒然，白白地。

教：让、使。

贼：指盗贼，亦喻内部的奸人。

察：审察。

城中贼：城内部的奸细、祸患。

　　耶律铸（1221—1285），字成仲，契丹族，耶律楚材之子，仕元世祖朝，官至中书左丞相。「高城曲」当为乐府或新题之曲。此诗借筑城御敌之事立意，谓外患易防而内患难察，语浅意深，当是诗人有感于时局或朝政而作，具体作年难确考。

此诗只有二十字，却是一篇议论。《高城曲》的题目本是写城，首二句「城高一百尺，枉教人费力」，先承认城之高，却以一个「枉」字翻转，把筑城之功一笔抹倒，起势便奇。

后二句「贼不从外来，当察城中贼」，直接道破：真正的祸患不在城外而在城中。前二句是铺垫，后二句是断语，四句诗如一篇短论，斩截有力。

此诗的妙处在于以极浅的语言说极深的道理。「一百尺」是夸张的量词，「城中贼」是通俗的比喻，全不用典，而内忧重于外患之意跃然纸上。诗人身为宰辅之子、累朝重臣，目睹元初政局的倾轧，借一曲短歌发此警策，讽谕之意不着一字而尽在其中。二十字之中有起有落、有破有立，是元人小乐府中的佼佼者。

题曰「高城」，而命意不在城；说的是「贼」，而所指在小人。二十字中无一字道破时政，却字字有着落，乐府小诗托讽之能事，于此可见一斑，简劲处直逼古谣谚。