白裤瑶是瑶族的一个支系，因男子都穿着及膝的白裤而得名。主要聚居在广西西北的南丹县八圩、里湖瑶族乡和贵州省荔波县朝阳区瑶山乡一带，总人口约3万。白裤瑶被联合国科教文组织认定为民族文化保留最完整的一个民族，被称为“人类文明的活化石”。

白裤瑶民风淳朴，丧葬习俗尤为独特。砍牛、打铜鼓、跳老猴舞，这是白裤瑶为死者举行葬礼的仪式。整个葬礼悲壮、肃穆。祭祀场面气氛凝重庄严。白裤瑶的这种传统送丧习俗，不仅仅是表达遗属对死者的悼念，也是一项众人共同的祭祖活动。

砍牛送葬的前一天，要打铜鼓为死者“开路”，使更多的人听到鼓声，自动前来参加葬礼。砍牛送葬，在白裤瑶的心目中是尊重和孝敬老人。他们认为牛是前辈创业的结晶，应该与前辈结伴同行。砍牛时，四方亲友都前来参加这个庄严的仪式。

砍牛前，先理好一根约2米高的木桩，用竹圈套在木桩上，然后用铁环拴住牛鼻，以长麻绳系于蔑圈外，使牛能绕着木桩转动。砍牛前，死者家属按男女排着队，每个将手里拿着的谷穗喂牛，拜牛、哭牛。最后，主持砍牛仪式的巫师，边撒白米，边念先辈祖宗的功德，死者的经历和后人对死者的怀念等。念完，砍牛手从舅爷手中接过砍牛刀挥刀砍牛，把牛捆倒后便接牛血倒入预备好的酒中，再用竹简装上牛血洒，敬鼓手、敬亲友、敬众人。

实拍白裤瑶葬礼习俗