这个成语的意思，用大白话说就是：大家都不跟他一伙了，连最亲近的人也不向着他了。
"众"是众人，"叛"是背离，"亲"是亲人、亲信，"离"是散开。四个字连起来，是一个人站到最后发现身边空了的那个瞬间。
它比"孤立"重得多。孤立是别人不理你；众叛亲离是**别人本来跟着你，后来一个一个走掉了**。走的人越多，剩下那个人说话就越响，回声也越空。
这词是《左传》里一个大夫下的判断，说的是卫国一个刚坐上君位的人。他说这话的时候，那人还在位，还在调兵，还在请客。一句话之后不到半年，那人就死了。
它的来历，出自《左传·隐公四年》。说这话的人叫众仲，鲁国的大夫。他评论的对象，是卫国的州吁。
先说州吁是怎么长成这个样子的。
他爹是卫庄公。卫庄公有个宠爱的妾，生了州吁。这个儿子从小就喜欢兵器和打仗，喜欢听甲片碰撞的声音，喜欢把家里的仆人排成队，自己站在前头喊口令。
庄公喜欢他。喜欢得没有边。
卫国有个老臣叫石碏，看不下去，上过一次谏。那话说得很讲究，他说：我听说疼爱儿子，要用正当的道理去教他，不能让他走歪路。骄、奢、淫、佚，这四样东西一上身，就是走下坡路的开始。而这四样，从来不是自己长出来的，是**宠出来的**。
庄公没听。
后面的事，石碏自己也料到了。庄公一死，公子完即位，就是卫桓公。桓公看着这个弟弟，看着他那身兵甲和那批人，心里明白，就把他的职给撤了。
州吁出了国。
他在外头待了十几年。这十几年里，史书上写得很少，但可以想见：一个习惯了发号施令的人，忽然什么都没了，他不会反省，他只会等。
等一个机会。
机会来了。鲁隐公四年的春天，州吁带着人回到卫国，杀了卫桓公，自己坐上了那个位子。
他坐上去的第一天就该知道不对劲。
因为卫国的朝堂不认他。不是不敢说话，是那种更麻烦的不认——行礼照行，话照应，眼睛不看你。他下命令，命令也执行，可从下到上，每一层都慢了半拍。
他心里清楚，所以他急。他急着要一样东西：**外面的人认他**。
春秋那会儿，一个国君的位子正不正，诸侯之间是有一杆秤的。要是能让各国都来跟他会盟、一起出兵，国内那点议论就会被压下去。
他盯上了郑国。
郑国跟卫国有旧怨，那是几十年前共叔段那笔账。更妙的是，宋国的公子冯正躲在郑国——宋殇公的位子本来该是公子冯的，所以宋殇公恨郑国恨得牙痒。
州吁派人去宋国，话说得很到位：你出兵，我出兵，陈国蔡国也出兵，咱们一起打郑国，你顺手把公子冯那个麻烦解决了。
宋国答应了。
四国联军开到郑国都城的东门外，围了五天。
五天之后，撤了。
史书上写得很实在："诸侯之师，败郑徒兵，取其禾而还。"——打败了郑国一些步兵，把城外熟了的谷子割了，回来了。
这就是他能拿出来的全部战果。割了人家一片庄稼。
而对卫国人来说，这一趟出兵只证明了一件事：这个人是拿全国人的命，去换他自己脸上那点光。粮是他征的，人是他的兵拉的，死了的兵是别人家的儿子。
回国之后，卫国更冷了。
冷在什么地方？冷在市井上。都城的街口，原本聚着人议论战事，现在人不聚了。粮仓的门前排过长队，队伍里没人说话。有人的儿子没回来，家里不敢出声哭，只在夜里烧纸。
一个君主要靠什么坐稳？靠人肯替他做事，也靠人心里认这回事。州吁这两样都在往下掉。他还有军队，可军队里的人也是从这些街口出去的。
州吁开始害怕。他知道自己坐在一个借来的位子上，而这个位子底下是空的。他找了一个人问计——石厚，石碏的儿子，也是从小跟他一起玩的人。
石厚回家问他爹。
石碏这时候已经很老了。这个老人一辈子看着卫国的事，看着自己劝不动的那位国君，看着这位国君的儿子杀了国君的儿子，又看着自己的儿子站在那个人身边。
他给了个主意，听上去天衣无缝：去朝见陈国国君。陈国跟卫国有老交情，陈侯现在又正得周天子的宠。只要陈侯肯替你们说话，天子那边一点头，位子就稳了。
州吁大喜。他带着石厚，备了礼，出城往陈国去。
他不知道，石碏的人比他先到。
老人托人带话给陈国：这两个人，是杀我们国君的人，请贵国替我处置。
陈国人把人扣下了。卫国派大夫右宰丑到濮地，杀了州吁。石碏也派人到陈国，处置了自己的儿子。
从弑君到死在濮地，不到一年。
回头再看众仲那句话。
有人问众仲：州吁这事能成吗？
众仲说了一段话，是这四字的出处。他说：我只听说用德政来团结百姓，没听说靠作乱能成事的。靠作乱，就像理一团乱丝，越理越乱。州吁这个人，仗着手里的兵，又安于做狠事。**仗着兵就没有民众，安于狠就没有亲人**。众叛亲离，成不了。
"阻兵无众，安忍无亲"——八个字，把这个人从头到脚说完了。
他以为兵是他的。可兵是人拿的，人不向着他，兵就不是他的。他以为狠是他的本钱。可狠只能让人怕，不能让人近，怕到极点的人，一有机会就跑。
他有一支军队，没有一个同伙。
"众叛亲离"这个词，今天常用来形容一个人走投无路、成了孤家寡人。但它的重点不在"孤"，在"叛"和"离"——那些人是**曾经在他身边的**。他们不是一开始就反对他，是先跟着，然后失望，然后沉默，然后走开。
这个顺序很重要。没有人能一天之内把自己变成孤家寡人。是一件事一件事攒起来的：一次用人只凭亲近，一次把别人的命当柴烧，一次把话说得好听而事做得难看。
攒够了，就剩他一个人，站在城门口，带着礼，往一个别人早就替他挖好的地方去。
