这个成语的意思，用大白话说就是：这孩子有出息，值得教。
"孺子"是小孩、后生，话说得有点居高临下；"可教"是能教、教得进去。
今天多半用在长辈夸晚辈。老师傅带徒弟，带了一阵，点一句："这孩子孺子可教。"分量不轻，但也不算重。它夸的是**态度**，不是天分。
它的原意比今天重得多。原话不是夸奖，是一次**考核合格的通知**——一个老人把一双鞋扔到桥下，让一个年轻人去捡，捡了三次，才决定要不要把一本书给他。
而这四个字的声名，一半来自后面那本书。
它的来历，出自《史记·留侯世家》。
主角叫张良。他年轻的时候是个亡命之徒，在博浪沙用一百二十斤的铁椎砸过秦始皇的车队，砸错了车，从此改名换姓，躲到下邳。
下邳有一座桥。桥下是水，桥头有泥。
有一天，一个穿粗布短衣的老人走到他面前，把自己的鞋脱下来，扔到桥下，回头说：
"小子，下去把鞋捡上来。"
先说这个年轻人为什么会在桥上。
张良是韩国人。他家世代做韩国的相，祖父张开地相韩三代，父亲张平相韩两代。轮到张良，韩国被秦国灭了。
公元前 230 年，秦灭韩。
张良那时候二十出头。他弟弟死了，他没有下葬——史书上写"弟死不葬"——把家里的钱全部拿出来，找刺客，要为韩国报仇。
他找到了一个大力士，打了一柄铁椎，重一百二十斤。按秦汉的斤，这大概是今天的三十公斤上下。
公元前 218 年，秦始皇东巡。车队经过阳武博浪沙，今天的河南原阳一带。
那个大力士把铁椎扔了出去。
砸中的是副车。秦始皇的车队有好多辆车，模样差不多，用来迷惑刺客。
秦始皇大怒，"大索天下"，全国搜捕，限期抓人。
张良改了名字，逃到下邳。
这就是他站在桥上的原因。
一个二十几岁的前贵族，家破人亡，行刺失败，身上背着通缉。他在下邳住了下来，白天不出门，晚上睡不着。
那天他在桥上走。不是有事，就是走走。
一个老头走过来，把鞋脱了，扔下桥，回头跟他说话。
我们得停一下，看看张良那一瞬间的反应。
《史记》写得很清楚："良鄂然，欲殴之。"
鄂然，就是一下子愣住。欲殴之，就是想打他。
一个陌生老头，凭什么？
换谁都得怒。而且张良不是普通书生，他是敢拿铁椎砸皇帝车队的人。他当时身上可能就带着刀。
然后是第二个动作："为其老，强忍。"
因为他老了，硬忍住了。
四个字。这四个字比后面所有情节都重要。
忍不是修养，忍是一秒钟之内完成的一次计算：打这个人，会有什么后果。
他下了桥。
"下取履。"
他下去，把鞋捡上来。
老头说："履我。"
给我穿上。
《史记》又写："良业为取履，因长跪履之。"
张良已经下去捡了，索性就跪下来，给他穿。
老头把脚伸出来，让他穿好，笑着走了。
张良"殊大惊"，一直看着他的背影。
一个扔鞋的疯老头，穿上鞋，笑了，走了——这个组合太不对了。张良大概在看他要往哪儿去。
老头走了一里地，又回来了。
回来的第一句话，就是那四个字。
"孺子可教矣。"
这小子，能教。
然后约：五天以后，天亮的时候，在这儿等我。
张良觉得奇怪，跪下说：好。
五天以后，天亮，他去了。
老头已经站在那儿了。
老头生气了："与老人期，后，何也？"——跟老人约好见面，你迟到，为什么？
走了，丢下一句："后五日早会。"
又过了五天。这次张良听见鸡叫就出门。
老头又先到了。
又生气："后，何也？"
再约五天。
第三次。
《史记》写："良夜未半往。"
半夜还没到一半，他就去了。
他在桥上等。
过了一会儿，老头来了，看见他，高兴了："当如是。"
就该这样。
然后从怀里掏出一卷书。
"读此则为王者师矣。"
读了这本书，你可以做帝王的老师。
又说：十年之后你会起来。十三年后你到济北见我，穀城山下那块黄石就是我。
说完就走，一句话没有多讲，从此再没出现过。
第二天早上，张良打开那卷书。
《太公兵法》。
太公就是姜子牙。这本书托名于他，讲的是谋略、用兵、怎么在劣势中取胜。
张良把它带在身上，反复读。
故事到这里，很多人就收尾了：忍辱负重，终得奇书。
但《史记》没有收在这里。它接着写了一件更有意思的事。
十年后，陈胜吴广起义，天下大乱。张良也聚了一百多个年轻人。后来他遇上了刘邦。
张良多次拿《太公兵法》里的东西去跟刘邦讲。
刘邦听得懂。
《史记》写："沛公善之，常用其策。"
他能用。
张良也讲给别人听过。
"良为他人言，皆不省。"
别人听不懂。
于是张良说了一句话："沛公殆天授。"
刘邦大概是天生的。
从此他跟定了刘邦。
这一段是整篇里最容易被忽略的地方，也是最狠的地方。
张良手里有一本奇书。这本奇书不是谁都能用的。
同一个道理，讲给刘邦，刘邦马上知道该怎么用；讲给别的人，别的人一脸茫然。
所以那本书不是关键。张良才是关键——他花了十年，才找到那个听得懂的人。
而这一切的起点，是桥上那双鞋。
现在回头说"孺子可教"这四个字的真正分量。
它不是夸人聪明。
那三次迟到，是老人在测什么？
第一次，测的是**忍**。鞋扔下去，你打不打人。一个人本事再大，忍不住一时的气，就带不动。
第二次，测的是**信**。约了五天，你到不到。这测的是把话当不当话。
第三次，测的是**诚**。你能不能为了一个说不清缘由的约定，半夜就到桥上去等。
三次测完，老人才给书。
注意，他从来没测过张良读没读过书、会不会用兵、聪明不聪明。他测的全是**这个人靠不靠得住**。
因为那本书里的东西，落到一个靠不住的人手里，是灾难。
后面的事，史书上都写着。
张良跟着刘邦，从沛县一路打到咸阳，鸿门宴上替他周旋，荥阳之间给他出主意，最后劝他封韩信为齐王、稳住垓下那一战。
汉朝建立，刘邦论功，说了一句话："运筹策帷帐中，决胜千里外，子房功也。"
在帐篷里算计，决定千里之外的胜负，这是子房的功劳。
刘邦封功臣，让张良自己挑齐地三万户。张良不要，说：我在下邳起事，跟皇上在留县相遇，这是天意。您把留县给我就够了。
于是封留侯。留是个小地方。
还有一件事，得说。
十三年后，刘邦路过济北，张良果然在穀城山下找到了那块黄石。
他把黄石取回来，当宝物供着。
张良死的时候，那块黄石跟他葬在一起。后人每年上坟，也一起祭那块石头。
一块石头，跟着一个人，从桥上到了坟里。
最后说那个老人。
《史记》从头到尾没写他叫什么。只写"老父"，只写他穿粗布短衣，最后留下一句"黄石即我"。
司马迁是知道该写什么的。他写了一整篇《留侯世家》，写张良的计谋、封赏、进退，可是那个把书给他的人，连名字都没有。
一个没有名字的人，决定了此后两百年。
今天"孺子可教"用得轻了。老师夸学生用，师傅夸徒弟用，有时候还带点玩笑。
它轻，是因为我们只记住了"可教"，忘了"孺子"。
"孺子"这个词，是弯下腰说话的人才用的。老头扔鞋的时候，管张良叫孺子；等张良捡了三次鞋，他还是管他叫孺子。
称呼没变。
变的是从那句"孺子"后面，加上了"可教"两个字。
一个人被认可，往往不是在考完试发榜那天。
是在某个他自己都说不清为什么的清晨，有人对他说了一句：行，你上来吧。
