在新疆伊犁伊犁河南岸，有一个县叫查布查尔锡伯族自治县，当地的主要居住民族之一锡伯族是清朝乾隆年间西迁至此的，为何要从东北迁徙至此呢？今天就让我们一探究竟。
锡伯族的西迁，是历史赋予的使命，在16世纪之前，锡伯族先民世世代代生活在松嫩平原和呼伦贝尔大草原上，它与一般的民族迁徙有着本质上的不同，那是在十八世纪中叶，清政府平定准噶尔贵族叛乱，在伊犁惠远设立“总管伊犁等处将军”管辖新疆，然而统一后的西部边疆广褒土地出现了无兵防守的真空，统一面临得而复失，经伊犁首任将军明瑞请奏，乾隆皇帝痛下决心，下令调迁英勇善战并懂得农业生产技术的锡伯军人前往屯垦戍边。
在征集锡伯族官兵西迁新疆之前，清政府先后从黑龙江、张家口、热河等处调遣官兵驻防伊犁，又调遣绿营兵进驻伊犁，但伊犁首任将军明瑞深感伊犁现有驻防官兵不足以防卫广袤的新疆，乃向清廷请示增派官兵，清政府应其所请，决定从盛京所属各城，调遣携眷驻防塔尔哈台之锡伯官兵1020名，眷属共计3275人，西迁至新疆伊犁，进行屯垦防卫，在举世罕见的男女老幼几千人的长征队伍中，还有一大批不愿与骨肉分离而随队前往的其他亲属。
据史料记载，乾隆二十九年（1764）的农历四月十八日，清朝政府从盛京（今沈阳）等地征调锡伯族官兵1018人，连同他们的家属共3275人，由满族官员率领，西迁新疆的伊犁地区进行屯垦戍边，这一年的农历四月十八日，西迁新疆的锡伯人和留居东北的锡伯族男女老少，聚集在盛京的锡伯族家庙--太平寺，祭奠祖先，聚餐话别，次日清晨，锡伯族官兵及其家属，告别了家乡的父老乡亲，踏上了西迁的漫漫征程，经过一年零三个月的艰苦跋涉，到达新疆的伊犁地区，察布查尔锡伯族自治县就是他们当年的驻地，那里的锡伯人是他们的子孙。
从这里，你看到当时的就是西迁路线：沈阳—彰武台边门—辽通.—开鲁—阿鲁克尔沁—西乌珠穆沁—东乌珠穆沁—右翼后旗—中前旗—车臣汗旗—乌兰巴托—乌里雅苏台—科布多—阿尔泰—布尔津—和布克赛尔—察汗鄂博—额敏—博尔塔拉—巴尔鲁克—伊犁惠远城—察布查尔县。
据记载： 当西迁队伍走到科布多一带，正值阿尔泰山积雪融化，数河俱溢，水深流急，不能行进，连日等待。水退无期，只好取道绕科齐斯山而行，这时口粮已所剩无几，马、驼倒毙甚多，在粮食缺少、畜力不足、道路艰险、行军极度困难的情况下，管带协领阿木胡郎等一面咨文伊犁将军请示派人前来接济，一面带领官兵及眷属采集野菜充饥，继续前进。
在6月，两队与前来接济的人相遇，领取到接济物资后继续赶程，终于于1765年（乾隆三十年）7月抵达伊犁，胜利地完成了西迁的伟大历程，长途的艰难跋涉，使这支庞大的队伍减员不少，但在途中还出生了婴儿350余名，清政府原规定西迁3年到达，由于锡伯族军民坚忍不拔，吃苦耐劳，仅用了1年零3个月（其中包括在乌里雅苏台休整7个月），行程万余里，提前到达了伊犁，这不能不说是中华民族史上的一大壮举。
事实说明，锡伯族的西迁，在当时交通工具还非常落后，而且道路险阻、气候多变，并还要忍受着长途跋涉中的艰难困苦，日夜兼程，冒酷暑，顶严寒，最终以顽强的毅力终于到达了目的地。他们用行动和事实彰显了一心效命国家的锡伯族军民的历史功绩，也为新疆的和平稳定和祖国的统一做出了重要的贡献。
并且，锡伯族为了纪念西迁戍边，以及怀念亲人，特意设立了西迁节，新疆锡伯族同胞称为“杜音拜专扎坤”，又因时间是农历四月十八日，所以又叫“四、一八节”。每逢农历四月十八日这一天，锡伯族同胞就会从四面八方汇集在一起，赶庙会，唱山歌，举行各种文体活动。这一天，锡伯族的男女老少都要穿上盛装，欢聚在一起，弹响“东布尔”，吹起“墨克调”，尽情地跳起舞姿刚健、节拍明快的“贝勒恩”。姑娘们的“抖肩”，小伙子们的“鸭步”惟妙惟肖，以表达对故乡的思念和对未来美好生活的憧憬。
位于新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州察布查尔锡伯自治县西部6公里处孙扎齐牛录乡内的锡伯民俗风情园，是一个以靖远寺古文化遗址和展示锡伯族历史文化和民俗风情的民俗风情园，锡伯族悠久的历史文化和民俗风情在这里形成了独具风格的旅游特色。
风情园内的靖远寺，建于1892年，是清代伊犁八大喇嘛庙中较有影响寺院之一。现为自治区级重点文化保护单位，占地1.5万平方米，建筑面积2000多平方米。整个寺院对称成比例布局的殿阁、楼台错落有致，古朴自然、各尽其妙，整个寺院组成了一组雄伟壮观、和谐统一的古建筑群。
靖远寺是一座中原文化融合于祖国西北边疆的缩影，充分体现了锡伯人民的建筑艺术，而且是锡伯族与各兄弟民族保卫边疆、维护祖国统一的实物见证。风情园内有历史馆、民俗馆等室内展馆，用以展示锡伯族的历史、文化、民俗等。在历史展馆内，你会了解这个民族的历史演变，以及在这片土地上曾经发生过的“一个英勇的民族，创造了一个伟大的传奇”的“大西迁”，这会让你由衷的对他们肃然起敬。2006年5月20日，新疆维吾尔自治区察布查尔锡伯自治县申报的锡伯族西迁节经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
200多年以来,锡伯族人民一直通过西迁节活动，纪念当年的西迁壮举和在新疆屯垦戌边的英雄业绩，借以继承和发扬先辈们的热爱祖国、勇于牺牲的西迁精神，展示当今锡伯族人民与时俱进的精神风貌。
西迁壮举在漫长的历史岁月中，逐渐升华为爱国主义精神、无私奉献精神、开拓进取精神、团结友爱精神、自强不息精神，将全国各地的锡伯族人民连结为一体，起到了文化交流、民族认同的纽带作用，进而促进了中华民族的认同，增进了民族团结和社会稳定，增强了民族的凝聚力。
