内蒙古呼伦贝尔莫日格勒风光
蒙古族是一个传统游牧民族，中国北方主要民族之一，也是蒙古国的主体民族，源自居住在今中国东北地区的东胡族系。北宋时，蒙古高原上的居民——突厥系民族逐渐衰落，居住于今大兴安岭地区的室韦部落（包括成吉思汗祖先的蒙兀室韦诸部）开始西迁至蒙古高原，室韦诸部在突厥语中称作鞑靼，蒙兀室韦诸部称黑鞑靼。契丹人征服室韦诸部后，黑鞑靼自称尼伦部。12世纪初，合不勒汗（铁木真曾祖）统一尼伦各部，号其部落为“蒙古”。1206年，铁木真统一了漠北各部落，蒙古一词成为各部的共同名称。
内蒙古呼伦贝尔莫日格勒风光
据2010年第六次全国人口普查数据中国蒙古族人口约为650万，中国的蒙古族人口主要分布在中国内蒙古、东北，在新疆、河北、青海都有分布，其余散布于河南、四川、贵州、北京和云南等地。此外，蒙古族在俄罗斯等亚欧国家也有分布，鄂温克族和土族也有时被认为是蒙古族的分支。
蒙古族也拥有有自己的语言文字。蒙古语属阿尔泰语系蒙古语族，有内蒙古、卫拉特、巴尔虎布利亚特.科尔沁四种方言。通用的文字是13世纪初以回鹘文为基础创制，14世纪初，经蒙古学者却吉·斡斯尔对原有文字进行改革，成为至今通用范化的蒙古文。云南的蒙古族会彝语和汉语，其蒙古语与北方的蒙古语大致可相通。
蒙古族人世居草原，以畜牧为生计，过着“逐水草而居”的游牧生活，尽管这种生存方式在现代社会被弱化，但仍然被视作蒙古族的标志。蒙古包则是蒙古族牧民特有的住房，一种天幕式的住所，呈圆形尖顶，通常用羊毛毡子一层或二层覆盖。蒙古包分两种。一种是牧区夏季用的，为移转式的，一种是冬营地为半固定式的。蒙古语称移转包为“乌尔郭格尔”。现在，随着蒙古族游牧习俗向定点放牧或舍饲半舍饲转变，蒙古族人民几乎完全定居在砖瓦房或楼房里。只有在那些旅游区才能见到传统意义上的蒙古包了。
在蒙古民族的习惯中，骑马、坐车到牧民家作客。接近蒙古包时，就要轻骑慢行的，以免惊动畜群，在进蒙古包以前马鞭和马棒要放在门外，如带入包内，则被看作对主人的不尊敬。出蒙古包后，不要立即上车、上马，要走一段路，等主人回去了，再上车上马。在包里作客，主人躬身端奶茶，客人应欠身双手去接。包内西北角为供佛的地方，睡觉时脚不能伸向西北角。不宜用烟袋或手指人头。锅灶不许用脚踩碰，不能在火上烤脚，否则等于侮辱灶神。蒙古包内，若有了病人，便在包门的左侧缚一条绳子，把绳子的头埋在地下，表示主人不能待客，来访者就不应进门。
蒙古族家庭一般由夫妻和未成年子女组成。因其素有敬老习俗，家庭中辈分最高的男子为家长，掌握实权，丈夫地位高于妻子。牧区﹑半农半牧区略有不同，男子处理家庭大事时，一般须征得妻子的同意。儿子结婚后分居，另立门户。通常是住在父母的蒙古包(现在大多为房屋)附近，共同走“敖特尔”(即游牧,现在是划定区域放牧)。财产继承上，一般是在子女结婚时一次性分配一定的家产，从此再没有分配和继承家产的机会。和父母一同生活并负责父母晚年生活的子女将是父母所有财产的最终继承者。
很多蒙古族牧民酷爱钻花烟锅(烟斗)，曾有“一个烟锅换一只羊”之说。用五种金属原料钻成花﹑鸟﹑鱼﹑兽等花纹图案的烟锅，再配上红玛瑙烟嘴和檀香木烟杆，不仅实用，还是十分精美的工艺品。在蒙古包里作客，殷勤好客的主人，常常要拿出一个精致象个瓷瓶样的小壶，敬给客人嗅，这就是装着鼻烟的鼻烟壶。递鼻烟壶也有一定的规矩。如果是同辈相见，要用右手递壶，互相交换，或双手略举，鞠躬互换，然后各自倒出一点鼻烟，用手指抹在鼻孔上，品闻烟味，品完再互换。如果是长辈和晚辈相见，要微欠身，用右手递壶，下辈脆足，用两手接过，各举起闻嗅，然后再互换。
蒙古族严格实行一夫一妻制，青年男女都是自由恋爱，自主择偶，绝大多数家长接受和同意孩子的选择，父母前往女方家“征得同意”只是一种必要的程序。那些落后婚俗大部被废除。由于劳动力不足，也有一些家庭招婿入赘。
招婿在各地叫法和内容都有所不同。西部阿拉善旗叫“夫尔根阿卜那”(即招婿)，一旦被招入赘就算家属。经过一定时间后，岳父认为可以另过时，拨给一部分财产分居。东部蒙古名称上叫“夫沁夫尔根”，即雇佣的女婿，表现为雇佣关系，不被认作是家属。现代社会，那些男方家中兄弟较多，女方家中没有男孩的家庭也会选择从妻居的生活方式，但在社会和家庭中已经不再受到歧视。
蒙古族的服饰受蒙古草原生活环境而变化。蒙古族男女老幼都喜爱穿长袍，长袍也是蒙古族人民的传统服饰。这种袍子，宽大袖长，下端左右一般不分岔，领子较高，纽扣在右侧。袍子的领口、袖口、边沿，常用漂亮的花边点缀，袍子的颜色，因地因人因季而异。冬季牧人放牧时可以暖身御寒，夏季可以防止蚊虫叮咬。他们还喜欢用红绿色绸缎作腰带，并佩挂吃肉用的刀子，刀鞘装饰十分漂亮。有的还挂着火镰﹑鼻烟盒等。喜欢穿软统牛皮靴子，长到膝盖。
农区农民多穿布衣，有长袍(开叉)﹑棉衣﹑棉袄﹑衬衣﹑衬衫等，冬天多穿毡靴﹑靰鞡，穿高筒靴的少，也扎腰带。男子喜戴蓝﹑黑﹑褐色的帽子，也有用绸子把头缠上的。女子都用红﹑蓝色的布把头缠上，冬季和男人一样戴上圆锥形的帽子。未婚女子把头发从前方中间分开，扎上两个发根﹑发根上面带两个大圆珠，发梢下垂，并用玛瑙﹑珊瑚﹑碧玉等装饰起来。
现在，蒙古族服饰方面有了极大的变化。冬季无论男女都穿新潮的皮衣﹑羽绒服，既轻暖又美观；夏季的穿着更是多种多样，从服装款式﹑用料和汉族基本一致。男子西装革履，女子也多为西服和裙装。只有在祭敖包或召开那达慕大会时，其主持者﹑参加歌舞表演的人和极少数与会者才会穿传统服装。
蒙古族也是一个非常热情﹑好客﹑直率的民族，茫茫的草原上没有旅店，但每一座蒙古包里的主人都会愉快地招待那些素不相识的客人，他们端出奶茶，斟上奶酒，煮上羊肉，或以歌劝酒，或敬献哈达，热诚招待客人。全家男女老少围着客人坐下，问长问短，宛如自家人。告别的时候常送出很远，指示路线，十分亲切。
蒙古族的饮食大致分三大类，即肉食、奶食、粮食。一日三餐，两稀一干，早晨中午一般喝奶茶泡炒米、奶食、手扒肉，晚上氽羊肉下面条、吃包子。肉类主要是牛、绵羊肉，其次为山羊肉、骆驼肉和少量的马肉，在狩猎季节也捕猎黄羊肉。羊肉常见的传统食用方法就有全羊宴、嫩皮整羊宴、煺毛整羊宴、烤羊、烤羊心、炒羊肚、羊脑烩菜等70多种。最具特色的是蒙古族烤全羊（剥皮烤）、炉烤带皮整羊或称阿拉善烤全羊，最常见的是手抓羊肉。
蒙古人吃羊肉讲究清煮，煮熟后即食用，以保持羊肉的鲜嫩，在做手抓羊肉时，忌煮得过老。但内蒙东部蒙汉杂居地区的蒙古人也喜食煮时加佐料，并把肉煮成酥烂的手抓羊肉。有些地区的蒙古人还喜将羊腰窝的肉切成大片，挂糊油炸成炸肉片，民间称为“大炸羊”。牛肉大都在冬季食用。有做成全牛肉宴，更多的是清炖、红烧、做汤。还食用骆驼肉和马肉，油炸驼峰片蘸白糖，视为上肴，有经验的厨师还善于把牛蹄筋、鹿筋、牛鞭牛尾烹制成各种食疗菜肴。为便于保存，还常把牛、羊肉制成肉干和腊肉。
蒙古人每天离不开茶，除饮红茶外，几乎都有饮奶茶的习惯，每天早上第一件事就是煮奶茶，煮奶茶最好用新打的净水，烧开后，冲入放有茶末的净壶或锅，慢火煮2—3分钟，再将鲜奶和盐对入，烧开即可。蒙古奶茶有时还要加黄油，或奶皮子，或炒米等，其味芳香、咸爽可口，是含有多种营养成分的滋补饮料。有人甚至认为，三天不吃饭菜可以，但一天不饮奶茶不行。蒙古人还喜欢将很多野生植物的果实、叶子、花都用于煮奶茶，煮好的奶茶风味各异，有的还能防病治病。
大部分蒙古人都能饮酒，所饮用的酒多是白酒和啤酒，有的地区也饮用奶酒和马奶酒，并且每逢节日或客人朋友相聚，都有豪饮的习惯。而“其格”酸马奶则是蒙古民族人民在各种聚会、盛宴中的珍贵饮料。在那达幕大会上，总是痛饮其格，以庆贺畜牧生产的大丰收和吉祥如意。
蒙古族一向有“音乐民族”﹑“诗歌民族”之称。河套地区流传有这样一句话:“河套的民歌牛毛多，唱了三年，唱了一支牛耳朵。”反映了内蒙古民歌之多。蒙古民歌可分为长短调两种体裁，蒙古民歌充分反映出蒙古族人民质朴﹑爽朗﹑热情﹑豪放的性格，听了使人有置身蒙古草原之感。
“好力宝”是内蒙古民间流传很广的一种演唱形式，有固定的曲调，唱词是触景生情的即兴创作，深受群众欢迎。另外还有“玛哈塔勒(赞词)”﹑“于热勒(祝词)”﹑“岱日勒其(对口唱)”﹑神话﹑童话、传说﹑说书等内容和形式。
乌审召庙的喇嘛
蒙古人在日常生活也有许多的禁忌：如骑马、驾车接近蒙古包时忌重骑快行，以免惊动畜群；若门前有火堆或挂有红布条等记号，表示这家有病人或产妇，忌外人进入；客人不能坐西炕，因为西方是供佛的方位；忌食自死动物的肉和驴肉、狗肉、白马肉；办丧事时忌红色和白色，办喜事时忌黑色和黄色；忌在火盆上烘烤脚、鞋、袜和裤子等；禁止在参观寺院经堂、供殿时吸烟、吐痰和乱摸法器、经典、佛像以及高声喧哗，也不得在寺院附近打猎。
由于，蒙古人崇拜火、火神和灶神，认为火、火神或灶神是驱妖避邪的圣洁物。所以进入蒙古包后，禁忌在火炉上烤脚，更不许在火炉旁烤湿靴子和鞋子。不得跨越炉灶，或脚蹬炉灶，不得在炉灶上磕烟袋、摔东西、扔脏物。不能用刀子挑火、将刀子插入火中，或用刀子从锅中取肉。
天葬
而且蒙古人认为水是纯洁的神灵，所以忌讳在河流中洗手或沐浴，更不许洗女人的脏衣物，或者将不干净的东西投入河中。草原干旱缺水，逐水草放牧，无水则无法生存。所以牧民习惯节约用水，注意保持水的清洁，并视水为生命之源。
蒙古族的丧葬一般有火葬﹑土葬和野葬（也称天葬）。西部牧区常见的是野葬。人死后将尸体放在木轮车上拉着跑，直到掉下来为止。尸体置于荒野，被狼或野鹰吃掉，死者的灵魂即可以升天堂。七天后，如果死者的尸体还在，被认为是不吉祥的，必须继续请喇嘛念经﹑向喇嘛布施，替死者祈祷消灾。火葬主要是上层喇嘛，土葬则多为王公贵族以及农区或半农牧区的蒙古人。
马头琴是蒙古人民最喜爱的民族乐器，因琴杆上端雕一个精致的马头而得名。最早的马头琴称为“奚琴”或“胡琴”，起源于东胡的“奚”(即库莫奚)，清末称作“潮尔”。演奏形式多半是独奏，或是自拉自唱。马头琴拉出来的声音辽阔低沉，悠扬动听，仿佛把人们带进茫茫无边的草原。
蒙古族舞蹈久负盛名，传统舞蹈有马刀舞﹑筷子﹑安代﹑驯马手、小青马等。通过草原马上生活提炼而成的马舞，造型挺拔豪迈，步伐洒脱轻盈，在一挥手、一扬鞭、一腾跳之间，都使人感到骏马的纵越和蒙古人民剽悍﹑勇敢的性格，具有浓郁的民族特色。
蒙古族群众“祭火”迎新春
蒙古族重要节日主要有春节﹑兴畜节和那达慕等。一般进入腊月十五，人们就着手作过年的准备工作。腊月二十三过小年，这一天，全家人或亲友聚在一起饮食娱乐送火神。从腊月三十到正月初五，是过大年最欢乐的几天。大年三十夜幕降临后，人们便聚集在最年长者家中，开始除夕“乃日”(宴会)，全家人尽情享受“守岁”。除夕宴会上应备办“三锅”一锅是奶茶锅;二锅是羊背锅;三锅是肉汤饭食锅。宴会中最少唱三首歌。
初一，开始拜年，首先要祭天。家里留一两位老年人或妇女，其余人身着节日盛装，手提银壶奶茶，端着奶食品，来到用雪堆成的敖包上，将供品撒进点燃的火堆里，然后叩头祈求风调雨顺，人畜平安。接着是家庭内部拜年。晚辈向长辈问安叩拜，老人手捧哈达，壮年人用小幅绸子、青年人则用色泽鲜艳的长条绸子叩拜，长辈赐给子孙食物和钱。家庭内部拜年结束后，人们首先到最年长者家中，进门时依年龄大小而先后进，拜完年后至少献两首颂词，三支歌，对出色的歌手，户主捧起放有哈达的奶食盘诵祝词，歌手待诵词完后将哈达揣进怀里，接过奶食盘让其他歌手品尝。
俯瞰那达慕现场
蒙古族最为盛大、影响广泛的节日要属那达慕，“那达慕”，系蒙古语“娱乐”或“游戏”的意思，每年7﹑8月牲畜肥壮的季节举行。大会召开时，男女老少穿着节日盛装，乘车骑马，云集在碧绿丰美的草原。他们或参加比赛，或专程赶来参观娱乐。
素日宁静的草原彩旗飘飘，人流涌动，牛羊欢叫，牧马嘶鸣，顿时变成欢笑的海洋。传统的那达慕大会上只举行射箭﹑赛马和摔跤的比赛；现代那达慕从内容和形式都有了很大的丰富和发展。除了传统的男儿三艺——摔跤﹑赛马、射箭比赛之外，还增添了其他体育竞赛﹑文艺演出﹑图片展览﹑放映电影﹑交流生产经验﹑篝火晚会等内容，同时开展经贸活动，进行物资交流，还要表彰劳动模范。那达慕这一古老的活动发展成为融文体﹑经贸﹑旅游于一体的草原盛会，焕发出新的活力。
那达慕大会上的摔跤比赛
那达慕大会上的摔跤比赛，最引人入胜的是民族式摔跤。脸色黝黑﹑身体魁伟的摔跤手上身穿着镶有铜钉的黑色摔跤衣“昭德格”,下穿白色跤裤，腰系彩绸做成的围裙，脚蹬蒙古靴或马靴，袒胸露背，有的跤手还在脖子上围着五彩缤纷的饰物“江戈”。当音乐响起的时候，跤手们跳着雄健的“鹰步”上场，对方的摔跤手也按着民族古老的传统风格，挥舞双臂，犹如雄鹰展翅，勇士们的搏斗开始了。
那达慕大会上的赛马比赛
赛马更需要有勇敢顽强的精神。自古以来，蒙古人就有马背民族之称。蒙古人民对马有着特殊的感情，他们从小就在马背上长大，都以自己拥有一匹快马感到自豪。训练烈马﹑精骑善射是蒙古族牧民的绝技。赛马比赛开始，骑手们一字排开，个个扎着彩色腰带，头缠彩巾，洋溢着青春的活力。赛马的起点和终点插满各种鲜艳的彩旗，四面八方聚来的人都汇集在起点和终点。只听号角长鸣，骑手便纷纷飞身上鞍，扬鞭策马，一时红巾飞舞，如箭矢齐发。刹那间，好骑手就象飞箭一样超过所有的对手，奔向终点，成为草原上最优秀的健儿。骑手与马一般在驯马的过程中都建立了默契的骑乘关系，只要骑手在很远的地方打个呼哨，马儿就会嘶鸣着飞奔而来。
蒙古包里的萨满教传统仪式
萨满教和藏传佛教是蒙古族信仰的主要宗教，萨满教是蒙古族古老的宗教信仰。蒙古族的祭天﹑祭山﹑祭祖﹑祭火﹑祭敖包﹑祭石﹑祭河﹑祭树﹑图腾祭祀等都属于萨满教的范畴。虽然明代以来，在蒙古族民众中广泛传播的藏传佛教极大地冲击了萨满教，但藏传佛教的传播也不得不吸收和融合了很多萨满教的形式和内容，所以今天蒙古族的信仰习俗中仍有很多萨满教的成分。
普京参观蒙古族藏传佛教寺庙
藏传佛教很早就传入蒙古地区，是蒙古族主要信仰的宗教。从13世纪元朝开始，蒙古封建统治阶级的宫廷中改信红派藏传佛教，但广大牧民仍信萨满教。从16世纪后半叶，许多王公贵族开始接受藏传佛教格鲁派，并积极在牧民中传播。
清代，特别是乾隆以后，对藏传佛教更采取全面保护和奖励政策。清廷不仅鼓励各盟旗兴修大批寺庙，而且由皇帝亲自敕建庙宇，对僧侣上层给予各种优待，授予各种尊贵名号和职衔。于是僧侣上层便形成了一个与世俗封建主并存的庞大僧侣封建主集团。他们不仅统治人们的思想，而且占有大量的土地﹑牲畜，和世俗封建主结合在一起，控制当地的政治和经济生活。甚至深刻影响着蒙古人的日常生活，如移营﹑嫁娶﹑生老病死等都由喇嘛卜凶问吉，解脱超度。
乌审召庙
喇嘛不娶妻室，不参加社会生产，青少年多被封建王朝鼓励离家当喇嘛。在明﹑清数百年间，蒙古族僧侣人口逐渐增加，几达全蒙古族人口的1/3。以如此庞大的人口脱离生产，杜绝生育，对蒙古族的社会生产和人口增殖都造成严重后果。另一方面，随着藏传佛教的传播，喇嘛中的学者，如医生﹑著述家﹑画家等以及广大僧侣对蒙藏之间的文化交流也起到了一定作用。明清两代建设了很多喇嘛庙，达尔罕茂明安联合旗的百灵庙﹑新巴尔虎左旗的甘珠尔庙﹑固阳县的五当召﹑锡林浩特的贝子庙﹑土默特右旗的美岱召等都是著名的大寺庙。
