豫中会战的硝烟还没散尽，东条英机就迫不及待地在地图上画了第二道弧线——指向湖南，指向长沙，指向衡阳。
日本人把这叫做“一号作战”的第二阶段，中国人后来叫它“长衡会战”。日军第十一军司令官横山勇中将，手里攥着8个师团20万大军，600架飞机给他当背景板，坦克大炮管够，气势汹汹地从湖北杀了过来。
对面站着的是谁？第九战区司令长官薛岳。这个人在前三次长沙会战里，一手“天炉战法”把日本人烧得找不着北，累计歼敌十多万，被捧成了“战神”。
薛岳站在地图前，习惯性地摸了摸下巴，嘴角微微上扬：“又来送死？”
可他不知道的是，对面那个叫横山勇的对手，已经把薛岳的底裤都研究透了。
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第一章：长沙城外，“战神”摔了个大跟头
1944年5月27日，湘北平原上烟尘滚滚。横山勇指挥日军分三路南下，气势汹汹地扑向长沙。正面是第34、58、68、116师团沿粤汉铁路猛推，东边第3、13师团从崇阳包抄，西边第40师团从华容渡洞庭湖。三把刀同时捅过来，刀刀奔着要害。
薛岳收到情报的时候，还在等“天炉战法”自动生效——这个战术在前三次长沙会战中屡试不爽：把日军放进来，节节抵抗，诱敌深入，最后在长沙城下收网。简单来说，就是“请君入瓮”。
可他忘了一件事：横山勇不是阿南惟几，更不是冈村宁次。
这哥们儿在接任第11军司令官之前，已经花了两年时间把薛岳的战术研究了个底朝天。“天炉战法”最大的弱点是什么？是日军得按薛岳设计好的路线走。横山勇偏偏不按套路出牌——他的主力根本不在正面，而是绕过长沙直接南下，打的不是长沙城，而是整个第九战区的后方！
薛岳的“炉子”还没生火，人家已经从后门溜进来了。
更要命的是，负责守长沙的第四军，从军长张德能往下，整个指挥系统就是一团浆糊。战区参谋长赵子立提了个合理方案：主力放岳麓山，居高临下炮轰全城，只要西山在手，长沙就能守得住。第四军军长张德能拍桌子：“薛老板说了，主力放城里！”
到底是听战区参谋长的，还是听军长的？张德能搬出薛岳这张王牌压人，赵子立气得直摇头。
结果呢？日军第34师团从北面突然西渡湘江，迂回猛攻岳麓山。山上只有一个90师，兵力单薄得像纸糊的，在日军的重炮轰击下摇摇欲坠。
张德能这时候才慌了神——赵子立说得对啊！他赶紧从城里抽一个师过江增援，可这时候湘江上的渡船早被日军炮火打光了。部队挤在江边，成了活靶子。日军飞机一轮俯冲扫射，江面上漂满了尸体，湘江水都被染红了。
张德能的指挥，用一个词形容就是：原地爆炸。
城里的部队出不去，山上的部队守不住。日军从岳麓山上架起大炮，居高临下轰击长沙全城。炮弹像不要钱似的往下砸，天心阁城墙被炸得千疮百孔，日军还放了毒气弹，守军一片片倒下，很多人连枪都没来得及开就牺牲了。
1944年6月18日，长沙陷落。
这座在三次长沙会战中屹立不倒的英雄城市，这一次，仅仅撑了三天。蒋介石闻讯怒不可遏：“第四军军长张德能，立即枪决！”这道命令后来虽然没执行到底，但张德能被押解重庆囚禁，从此退出历史舞台。
薛岳呢？这位“战神”带着长官部灰溜溜地往南撤，先到朱亭，再到耒阳，最后躲到郴州，越走越南，越行越远。他手里还有几十万大军，可指挥系统已经彻底失灵了。各部队各自为战，像无头苍蝇一样乱窜。
长沙陷落的消息传出去，全国哗然。但横山勇根本不给中国人喘息的机会——他的目光已经盯上了下一个目标：衡阳。
衡阳，粤汉铁路和湘桂铁路的交叉点，大后方的物资集散地。拿下衡阳，就等于掐断了东南半壁的咽喉。
第二章：1.7万守军，一座孤城
长沙丢了，衡阳就成了挡在日军南下路上的最后一块硬骨头。
蒋介石把守城的任务交给了第十军军长方先觉。这个第十军有个响当当的外号——“泰山军”。第三次长沙会战时，正是这支部队守住了长沙城，打得日军尸横遍野。
但此刻的第十军，处境相当尴尬。他们刚从常德会战的血海里爬出来，还没喘口气，就被一脚踹到了衡阳。人员不整，装备不足，满打满算只有1.7万人。
而对面要来啃这块骨头的是谁？横山勇的第11军，整整11万大军，外加飞机大炮坦克，要什么有什么。横山勇站在地图前，自信满满地竖起三根手指：“三天拿下衡阳！”
1.7万对11万，1:6.5的兵力悬殊。要搁一般人，这时候就该写遗书了。
但方先觉没有。这个黄埔三期的湖南汉子，骨子里有一股湘人的倔劲儿。他接下任务的时候，只说了一句话：“第十军，誓与衡阳共存亡。”
蒋介石给他的指示很明确：守十天到十四天，援军随后就到。
方先觉觉得这个任务还能完成。可他万万没想到，他等来的不是援军，而是一封又一封“再坚持一下”的电报。十天变成了十四天，十四天变成了二十天，二十天变成了一整个夏天。
衡阳城不大，南北长约1600米，东西宽约500米，跑一圈下来都不带喘气的。东边是湘江，北边是蒸水，西边和南边是丘陵沼泽。方先觉把指挥部设在了南郊五桂岭的湘桂路局里，距前线只有三百米。这个距离有多近？近到日军好几次冲到他指挥部门口，近到他的指挥部周围，光日军留下的尸体就堆了一千多具。
方先觉对手下说了一句让人后背发凉的话：“我的指挥部不退，你们谁都不许退。”
他把指挥所放在敌人鼻子底下，不是为了装酷，而是告诉所有人——老子不走了，你们也别想跑。
军长都不怕死，当兵的还有什么好怕的？
第三章：第一轮——给你点颜色看看
6月23日，日军正式对衡阳发起进攻。
横山勇的部署很有章法：第68师团从南面主攻，第116师团从西面助攻，独立第5旅团从西北方向包抄。三路齐发，想把衡阳一口吞下去。
方先觉针锋相对，把主力预10师摆在了城南和西南的主阵地，第3师摆在城西到辖神渡一线。他判断得很准——日军的主攻方向，果然在南面。
停兵山和高岭，是城南的两个前哨据点。预10师第30团分别在这里放了一个连和一个排。日军第68师团冲上来的时候，以为这两个小据点不过是开胃菜，几炮就能轰平。
他们想错了。
停兵山的守军打光了最后一颗子弹，全部阵亡，无一生还。高岭的李建功排，全排壮烈殉国。
日军每前进一步，都要付出血的代价。士兵们趴在死人堆里往前爬，前面的倒下去，后面的踩着尸体继续上。
6月28日，日军发起第一次总攻。
这天上午，城南的张家山高地成了绞肉机。日军一波接一波地往上冲，守军用手榴弹和刺刀往下砸。阵地三番五次易手，夺回来，丢出去，再夺回来。预10师师长葛先才亲自冲上去督战，浑身是血，嗓子都喊哑了：“弟兄们，跟我上！”
更精彩的一幕发生在同一天。迫击炮连长白天霖，用望远镜观察敌情时发现——对面八百米外，一群日军军官正聚集在一起开会。他二话不说，下令全连六门迫击炮同时开火。
炮弹呼啸着落下去，正中目标。
这一炸，炸出了整个衡阳保卫战最传奇的战果：日军第68师团长佐久间为人中将重伤，参谋长原田贞三郎大佐重伤，下属联队长、大队长死伤一大片。一个迫击炮连，差点把日军一个师团的指挥系统一锅端了。
横山勇接到战报，气得把电话都摔了。
可日军并没有停手。第二天，他们在五桂岭发射了毒气弹。守军3营7连八十多号人，全部中毒身亡。这是日军在衡阳城下第一次使用化学武器——但绝不是最后一次。
打到7月2日，日军伤亡已经超过1.6万人，攻势不得不暂停。横山勇看着伤亡数字，脸色铁青。三天拿下衡阳？他在心里骂了一句：谁他妈说的三天？
第四章：第二轮——看谁先撑不住
第一次总攻受挫后，横山勇缓了几天，重新调整部署。7月11日拂晓，第二轮总攻开始了。
这一次，日军来真的了。天上是飞机轮番轰炸，地上是大炮日夜不停地轰，衡阳城被炸得面目全非。日军步兵在坦克掩护下，向守军阵地发起一波接一波的冲锋。
方先觉面临一个要命的问题：弹药快没了。
按照蒋介石“守十天”的命令，第十军只带了十个基数的弹药。可现在仗已经打了一个多月，子弹、炮弹都快见底了。手榴弹成了最宝贵的武器，因为这东西威力大、还能当炸药包使。
第30团团长陈德陛立了一条“三不打原则”：看不见不打，瞄不准不打，打不死不打。不是不想打，是舍不得打。每一发子弹都要用在刀刃上。
日军的第二次总攻打得异常惨烈。张家山、五桂岭、虎形巢，每一寸土地都在反复争夺。守军的防线像一根被拉到了极限的橡皮筋，眼看就要断了，可就是不断。
打到7月中旬，第十军的伤亡已经超过七千。伤兵越来越多，药品却越来越少。连消毒用的酒精都没了，医生只能用盐水给伤口消毒，伤兵疼得把嘴唇都咬烂了。
方先觉一次又一次地发报求援：“衡阳危急，速派援军！”
蒋介石的回复永远是那句话：“援军已在路上，再坚持一下。”
援军确实在路上了——62军、79军、100军，好几个军都被调来解围。可横山勇早就在衡阳外围布下了天罗地网。他用两个师团攻城，四个师团打援，把衡阳围得水泄不通。62军的先头部队一度冲到离衡阳只有十公里的地方，城里的守军甚至听到了他们的枪声。可就是这十公里，日军用重兵死死堵住，62军的一个先锋团一接敌就损失近千，怎么都冲不过来。
十公里，走路只要两个小时。可在战场上，这十公里就是生与死的距离。
守军在城里望眼欲穿，援军在城外拼死冲杀。中间的这十公里，成了谁也无法跨越的天堑。
到了7月下旬，日军第二次总攻又被击退。横山勇终于不得不承认一个事实：第十军这块骨头，比他想象的硬得多。
第五章：第三轮——弹尽粮绝的绝唱
进入8月，衡阳城的处境已经不能用“艰难”来形容了——那是真正的“地狱模式”。
粮食吃光了。城里的老百姓早就把自家的粮食贡献了出来，可一万多人吃饭，再多的粮食也撑不了几天。最后连米糠、树皮都吃光了，士兵们饿得眼冒金星。
弹药打光了。手榴弹扔完了，子弹打空了，连迫击炮弹都只剩下个位数。士兵们把刺刀绑在枪上，准备做最后一搏。
药品用光了。伤兵们的伤口化脓发臭，苍蝇在上面飞来飞去，哀嚎声日夜不绝。有人疼得实在受不了，偷偷用刺刀了结了自己。
8月4日，横山勇集结了最后的预备队，发动了第三次总攻。这一次，他动用了毒气弹、燃烧弹、重磅炸弹——所有能用的武器都用上了。
城防工事在连日的轰炸下早已千疮百孔，很多地方直接用尸体垒成了掩体。守军士兵们饿着肚子，用刺刀和石头跟日军搏命。那些刚上阵的杂役兵、炊事兵，一两天之内就变成了最勇猛的战士。
可到了8月7日，一切都到了极限。
方先觉给重庆发了最后一封电报：“敌人今晨由北门突入，城内已无可用之兵，来生再见。”
“来生再见”四个字，让蒋介石的眼泪差点掉下来。
当天晚上，方先觉召集残余的军官开会。会议的内容，史料记载不一。有人说他下令投降，有人说他只是要求停火谈判。不管真相如何，结果只有一个——8月8日，衡阳陷落。
可这一次，日军占领衡阳的方式，跟以往任何一次都不一样。冲进城里的日军士兵，看到的是一座彻底化为废墟的城市：到处是断壁残垣，到处是尸体，空气中弥漫着令人作呕的腐臭味。全城只有三座建筑还勉强立着，其余全被炸平了。
那些所谓的“胜利者”，几乎是哭着进去的。
第六章：47天，拖垮了一个内阁
衡阳保卫战结束了，可它的余波，震动了整个世界。
横山勇站在衡阳的废墟上，看着伤亡报告，手都在发抖。日军伤亡超过6万人，其中阵亡近2万——这还不算因为疫病死亡的数千人。第十军只有1.7万人，却干掉了超过自身总兵力三倍的日军。
这是什么概念？在整个抗日战争正面战场上，没有任何一场战役，能做到“歼敌数倍于己”。
消息传到东京，东条英机的脸都绿了。
这老兄本来就是硬撑着。太平洋战场上，塞班岛丢了，马里亚纳群岛丢了，美军的B-29轰炸机马上就要飞到日本本土头顶上扔炸弹了。现在倒好，中国战场上又出了这么大一个幺蛾子——号称“三个月灭亡中国”的皇军，在衡阳被1.7万人挡住了47天，死了6万多人才拿下一座小城。
这仗还怎么打？这内阁还怎么混？
1944年7月18日，就在衡阳保卫战打得最惨烈的时候，东条英机内阁宣布总辞职。虽然直接导火索是塞班岛的失守，但衡阳保卫战中日军遭受的惨重损失，无疑是压垮骆驼的最后一根稻草。
日本战史后来承认：衡阳保卫战是日军在中国战场上伤亡最惨重的一次战役。
毛泽东在延安读到衡阳保卫战的消息后，专门在《解放日报》上发表社论：“坚守衡阳的守军是英勇的，衡阳人民付出了重大牺牲。”周恩来、邓颖超也在重庆为衡阳守军募捐。
连日军自己都不得不承认：第十军是他们在华作战以来遇到的最顽强的对手。
衡阳保卫战结束后，国民政府正式命名衡阳为“中国抗战纪念城”——这是抗战八年中唯一获此殊荣的城市。
尾声：英雄与争议
方先觉的后半生，笼罩在一层挥之不去的阴影里。
有人说他在最后关头下令投降，是耻辱；有人说他是为了保全残余官兵的性命，是不得已。历史从来不是非黑即白的判断题。当你身处弹尽粮绝、援军不至、部下死伤殆尽的绝境时，你怎么选？
没有人能替那47天里浴血奋战的第十军将士回答这个问题。他们用自己的血肉之躯，在中华民族的抗战史上刻下了一座丰碑。而方先觉，不管最后做了什么选择，他带领1.7万人坚守47天的功绩，谁也无法抹去。
衡阳保卫战，是中国抗战史上以寡敌众的最典型战例。一座小城，1.7万守军，挡住了11万日军47天，毙伤敌6万余人——这个数字背后，是一个个有血有肉的生命。
他们都是英雄。
