海面上站着八个人，脚底下没有一条船。
一个瘸子踩在一只葫芦上，一个胖子坐在一把芭蕉扇上，一个老头倒骑着一头驴，驴蹄子踩在水面上，像踩在石板上。再往后是一柄剑、一朵荷花、一支箫、两块玉版，各自浮着一片水。
最后那个人蹲在一块白玉台上，低头拍了两下，声音像有人在很远的地方敲更。
先说这八个人是谁。
这件事写在明朝万历年间吴元泰的《八仙出处东游记》里，往前能追到元人的杂剧，再往前就只有零散的几个名字，凑不成一桌。八仙不是一天凑齐的，是几百年里一个一个往桌上填，最后填满了，就没人再加。
铁拐李原本长得体面，魂出去游山，回来时徒弟以为他死了，把身子烧了。他只好钻进路边一个刚饿死的跛脚乞丐身上，站起来第一件事是找镜子，找到之后把镜子摔了。
汉钟离是个败将，打了败仗逃进山里，把盔甲挂在树上，从此没回去取。
吕洞宾四十多岁还在赶考，考一次不中，考两次不中，第三次中了，他已经不想当官了。
张果老会装死，装到长出白毛。唐玄宗把他请进宫，问他多大岁数，他说记不清了。他骑的那头驴是纸折的，不用的时候折起来塞在袖子里。
何仙姑不嫁人，吃云母。云母是一种亮晶晶的石头，一片一片能剥开，传说吃了身轻。婆家追着打她，她跑到山里就不出来了。
蓝采和穿一件破蓝衫在街上唱歌，手里打一副拍板，就是几片玉板串在一起打拍子用的。讨来的钱串在一根长绳子上，掉了也不回头捡。
韩湘子是韩愈的侄孙，不肯念书，被他叔父骂了一辈子。
曹国舅是皇亲，看见自己弟弟杀了人，把官辞了，进山。
八个人里，没有一个是顺顺当当活下来的。
那一年三月，蓬莱的白云仙长请他们上岛看牡丹。
有的版本说请的是王母的蟠桃会，这里按蓬莱说。蓬莱是海上的一座山，晴天看得见，划船过去就没了，所以一般人上不去，上去了也说不清自己是怎么上去的。
花开得没有声音。可那天海上一点风都没有，八个人坐在石桌边上，能听见花瓣自己张开的那一下，像很远的地方有人在撕一块很薄的布。
张果老的驴拴在门外，不吃草，专挑石缝里的青苔。何仙姑去池边摘荷花，摘了一朵，回头看见还有一朵更好的，就把手里那朵放回水里。韩湘子吹箫，海面上浮起一层鱼，都不动，只有尾巴慢慢地摆。曹国舅不喝酒，坐在最边上数桌上的酒壶，数到第七只，发现有一只是空的。
铁拐李喝到第三碗，把葫芦放倒，说了一句：回去的时候，谁也别扶我。
回程的时候，吕洞宾说，今天不腾云。
腾云是天生会的本事，脚底踩着东西过去，才算自己的。
张果老说我这头是纸驴，见水就化。吕洞宾说，你吹口气。
于是八个人各自把随身的东西丢进海里。
铁拐李拔了葫芦塞，倒出一口气，葫芦落水不沉。他把铁拐横在上面，一只脚站着，走三步晃一下，越晃越稳，晃到后来像走在自家院里。
汉钟离把芭蕉扇往水面一放，扇面比一条船还大。他盘腿坐在中间，水珠顺着扇骨往两边跑，一滴也没溅到裤脚。
张果老对着纸驴吹了口气。驴站起来，抖了抖，抖出一身水汽，蹄子踩在水上像踩在石板上。他还是倒骑着，脸朝后，看得见所有人。
吕洞宾把剑丢下去。剑平着浮住，剑尖朝前，他一只脚踏上剑脊，剑走多快他就走多快。
何仙姑把荷花放在水上，花瓣托住她的鞋。她走过去，身后留一串花影，走几步散一朵。
韩湘子把箫一吹，箫变长，横浮在水上。他站上去，还在吹，吹的还是刚才那支曲子，只是调子比在岛上慢了一点。
曹国舅最安静。两块玉版合在一起，就是上朝时手里拿的那块笏，象牙或玉做的窄板子，记事用的。他把两块并起来，像一块小舢板，站上去，水面连一圈涟漪都没起。
最后是蓝采和。他那副拍板一共八片。他往水上一撒，八片自己拼成一块白玉台。他蹲上去，拍了两下。
就这两下。
玉光照到海底。海底亮得像大白天，珊瑚的影子一根一根投在龙宫的墙上。
东海龙王的第三个儿子摩揭，那会儿正在宫里喝酒。
有的版本说他叫摩昂，有的说他就叫三太子，名字不一致，事情是一样的：他抬头看见墙上多了影子，放下杯子，带了一队虾兵蟹将上来。
海面裂开一道口子，水往两边退。摩揭站在浪头上，第一句话不是骂人，是问：这块玉，哪儿来的。
蓝采和说，这是我吃饭的家什。
摩揭说，龙宫缺一块压席角的。
伸手就抓。
蓝采和抱着板子不放。他人小，板子大，被连人带板一起拖下水。海面上只剩一只花篮在打转，转了三圈，慢慢停了。
七个站在水上的人回过头来。
铁拐李数人。一，二，三，四，五，六，七。
吕洞宾说，别数了。
铁拐李把葫芦塞子拔了。
火从葫芦口出来，不是一团，是一条线，贴着水面走。它不烧水，水烧不着；它烧水面上的东西：浪头、鱼、过往的船、龙宫那一对朱漆大门。
于是海上起了一片火。火在水上烧，水在火底下流，两样东西各走各的，谁也不管谁。这是东海有史以来第一次，水面上能站人，水底下能看见火光。
摩揭从火里冲出来，一身鳞片烧卷了边。他用水，八仙用火。他把浪头卷起来砸，曹国舅举起两块玉版一挡，水从玉版两边分开，像一道奏折被从中剖开。张果老的驴淹到脖子，还在骂，驴叫了一声，水退了半尺。
摩揭打不过，回宫请他三个叔伯。四海的水一起往蓬莱这边压，压到山脚下，八个人站在水里，水到腰，谁也没往山上退一步。
再往后，龙王上天告状。
天兵下来的时候，双方都打累了，还在打。
最后来的是观音。
有的版本说是如来，反正来的是个说话有分量的人。
观音没带兵器，站在云上，看了看海面，看了看烧黑的龙宫门，说了一句话：
为了块板子。
两边都不出声了。
龙王放人，还玉板。蓝采和捧着板子数：一，二，三，四，五，六，七。
少一片。
摩揭说，抢的时候掉海里了。
那一片卡在龙宫里侧的珊瑚缝里，龙宫的门太窄，人进不去，谁也没去拿。所以后来画蓝采和，手里那副拍板常常只画七片；有的画工不知道这回事，画满八片，也没人跟他计较。
至于摩揭，有的版本说他后来被斩了，有的说他一直活着，还在东海管着一片水。两种说法都留着。东海那么大，多一个少一个，看不出来。
八个人回到蓬莱，天已经黑了。
白云仙长站在门口，问，海上怎么这么大一片烟。
吕洞宾说，烧了一半。
仙长说，那明年的牡丹谁浇。
没人答。
何仙姑把荷花插回池里，花瓣少了一片，插进去的时候歪了一下，她扶正了。张果老的纸驴湿了半身，他把它折起来塞回袖子，袖子一路滴水。铁拐李走在最后，葫芦里没火了，晃一晃，空的。他站住，回头看了一眼海。海上那片火已经灭了，只剩水面上浮着一层灰，被浪推着往岸边走。
第二天早上，东海边一个渔家妇人下滩捡柴，捡到一块白玉片，巴掌大，边上有个小缺口。
她不知道这是什么，也不知道头天夜里海上的火跟它有没有关系。她拿回家，压在咸菜缸的盖子上，正合适。
用到她孙子那辈，那块玉还在。只是缸沿上磨出了一道白痕，浅浅的，像谁用指甲划的。
