回向文

成书背景

《回向文》是敦煌写本中的回向唱导文献（"回向"者，以所修功德回向众生与菩提——法事将毕的总结愿文；敦煌写本存此类文献数十种：或为法会的定式文本，或为某次法事（斋会、塑像、写经、结坛）的即事愿文）——敦煌佛教的"仪式文本层"：经典之外，信仰真正运转在法事与愿文之中。

其内容的构成：回向的程式——叹佛的引子（先赞佛德的套式）、功德的陈述（本次法事所修：写经一卷、造像一铺、设斋一会……）、回向的祈愿（为国泰民安的"国愿"、为先亡超度的"别愿"、为自他成佛的"通愿"——愿文的层次即信仰的层次）；其文本的弹性（定式+活套：随事填入的板块结构）——一套可复用的"仪式模板语言"。

其文献的价值：敦煌信仰实态的第一手材料——写经题记、愿文、斋文的合读，可重建敦煌人（官僚、僧尼、平民）的功德观念与祈愿世界：他们信什么、怕什么、求什么，愿文里最直白；其文体（骈俪的唱导语体）亦是唐代宗教文学的重要一支。

使用须知：愿文的程式层与即事层当分（套语的重复与个别事件的实录）；写本的抄写者与使用场合（题记的线索）是断代与定性的关键。

后世评价

学术史的评价：敦煌佛教仪式文献（愿文、斋文、发愿文）的研究是敦煌学的热门分支——其价值双重：宗教社会史（功德经济的运转、信仰的诉求结构）与文学史（唱导文学——中国宗教演讲术的文本传统——的存档）；与吐鲁番、黑水城写本的比较研究，更使其成为"丝路佛教民间信仰"研究的基准材料。

对一般读者，《回向文》是"敦煌人的祈愿书"：造一座塔、抄一卷经，然后认真地写下愿望——愿国泰、愿先亡、愿众生。一千多年前的愿望读起来并不陌生：平安、幸福、逝者安息——人心所求，古今同然。这大概是敦煌文献最动人的一层。