要行舍身经

成书背景

《要行舍身经》是敦煌出土的佛教疑伪经（一卷，《大正藏》第八十五卷收录；作者不详）——一部教人"生前把身体舍出去"的经，也是智昇在《开元释教录》中批判最严厉的一部伪经。

其内容的构成：全经大意谓：人于临终之际，若能以欢喜之心（心心相续）施舍自身的皮肉筋骨于一切有情，则可不堕地狱；更奇的是，天曹地府中关于此人的罪恶记录，也将随之消失；"舍身"本是佛教布施度中最彻底的一行（《法华经》有药王菩萨烧身供养，《金光明经》有萨埵太子舍身饲虎），本经则把它简化为一纸心愿：不必真的割肉，只要临终身生起舍身之愿——功德的逻辑在此被推到了一个极为方便的地步，因而也招来了教界的强烈质疑。

其文献的价值："舍身"信仰的民间形态样本——舍身（以身供养、以身布施）在中国中古佛教中是一种真实存在的极端实践（南北朝至唐代的"烧身""舍身"事例屡见记载），而本经所代表的则是其最民间的版本：舍身被化为临终的一念与一纸仪文，可以抄、可以念、可以流通；它对"天曹地府"（中土冥界的官僚系统）的援引，更显示汉地的冥府观念与佛教的罪福观在民间已完全合流——一部小经，两种传统。

使用须知：其被智昇《开元录》判为伪经并反对编入大藏（理由正在于"舍身"之事被简化到失实、易生讹滥），但民间信仰极盛；近代敦煌发现此经手抄本十余种，其中以斯坦因所发现者为最优，读时当依敦煌本校录；对"舍身"之说当置于中国佛教实践史（含唐宋以后的自焚、燃指等争议行为）中慎重理解，不作实践性的引申。

后世评价

学术史的评价：《要行舍身经》之所以在学界反复被讨论，正因它牵连着中国佛教史上最尖锐的一个问题："舍身"这类极端实践的经典依据与民间简化——智昇在《开元释教录》中对此经的严厉批判（判为伪经、反对入藏），与敦煌写本十余种的实际流传，构成了一组典型对照：经典的合法性由经录判定，而信仰的合法性由民间赋予；研究唐宋时期的舍身、烧身、燃指诸现象，此经是必须处理的关键文本；它同时还是冥府信仰（天曹地府与罪福记录）研究中常被引用的材料。

对一般读者，《要行舍身经》是"一部把最难的事说成最容易的经"：佛经里讲的舍身，是药王菩萨烧掉自己的身、萨埵太子喂给老虎吃；这部经说——临终时心里真的愿意把身体舍给一切众生就可以了，地狱的账都一笔勾销。读它不妨多想一步：人心总是想用最小的代价换取最大的保证；古今的"修行捷径"，往往就是这样长出来的。