宗门设难

成书背景

《宗门设难》是禅门的义理问答与论辩类文献（"设难"者，假设疑难而自答——以自问自答的形式辩明宗门的义理与立场；本站所收为设难一系的整理文本，编者与成书的层位诸本异题）——禅宗的论辩文体之一：对来自教下（天台、唯识）与儒家的质疑，假设其问、代宗门答——一部"替禅宗答记者问"式的文献。

其内容的构成：设难的论辩体——义理的疑难（"不立文字"与"语录汗牛"的自相矛盾之难、"顿悟"与"渐修"的先后之难、心性与佛性的异同之难——禅宗最常被问的关口），师承的疑难（祖统的依据、印证的标准），与教儒的交涉（对教家判教的回应、对儒家性理之问的应对）——每一难先立敌方之问，后立宗门之答。

其思想的定位：禅门的"辩护词"传统——禅宗自居教外别传，却始终处在与教内诸家、与儒道两家的思想竞争之中；设难之作即这一竞争的文献形态：把外部的质疑内部化为自问自答——中国宗教论辩文学的样本。

使用须知：其"自设自答"的文体（答者全胜的结构性倾向）当知——辩论的对手戏由作者一人分饰；义理的层次（禅与教的体系差异）宜有前置的了解。

后世评价

学术史的评价：《宗门设难》一类论辩文献被思想史研究用于"三教交涉"的重建——宋明以来儒释道的论争（儒家的排佛、教家的判禅），禅门的应答文献是第一手的现场；文体学的角度，"设难自答"承自佛教论议（印度论辩传统的中国化），其文体史的谱系亦有趣味——一部辩护词，照见一个宗门的生存智慧。

对一般读者，《宗门设难》是"禅宗的应答手册"：外人最常问的那些难题——不立文字怎么还写了那么多书？顿悟了还要修吗？——古人早替你设问、早替禅门答过。读它不必站队：看一种思想如何为自己辩护，本身就是极好的思维体操。