救荒本草

成书背景

《救荒本草》是明初朱橚主持编纂的救荒食用植物图谱，永乐四年（1406）刊行。朱橚（1361-1425），朱元璋第五子，封周王，就藩开封——一生两遭贬斥（洪武末年因擅离封地被贬云南），目睹民间饥馑之苦，遂"购田夫野老，得甲坼勾萌者四百余种，躬自阅视"，在开封辟园圃种植观察，命画工依实物绘图，成书二卷（后分八卷本），收植物四百一十四种。

其内容的构成：草类二百四十五、木类八十、米谷类二十、果类二十三、菜类四十六——每种先述其名（草木的形态、花期、产地），次述其味（"味甜""微苦"的口感定性），再述其救饥之法（采叶炸熟、水浸去苦味、油盐调食……）；其最大的特色：新增的大半是前代本草不载的"荒地植物"——为饥民找食物，而非为医家添药材，是此书与历代本草的根本分野。

其方法的科学性：实物观察——在园圃里种活再画（非抄录旧籍），图形态准确可辨；食用处理法的系统记载（有毒成分的水浸、煮沸、淘洗去除法）——一部明初的"应急食品学"手册。

使用须知：其"味甜可食"的定性是明人经验，今人试食当慎（部分植物的鉴别有近缘种混淆之险）；读其救荒之法，是读历史应急体系，非野外采食指南。

后世评价

学术史的评价极高：植物学界称其为"中国最早的地方性食用植物志"——李时珍《本草纲目》直接引用，徐光启《农政全书》全录其文并加按语；李约瑟一系的科学史家评其为"15世纪早期的杰出成就"——其"实物写生图谱+食用加工法"的编纂法，比欧洲同类型的植物图谱早了近一个世纪；其东传日本（亨保年间翻刻），影响了江户的救荒植物学。

其人文的分量：一位王爷在屡遭贬斥之后，把心思放在"百姓饿肚子时能吃什么"上——此书四百一十四种植物，每一种背后都是一次饥荒的记忆。

对一般读者，《救荒本草》是"中国最温暖的一部图鉴"：四百多种野菜野果，画得端端正正，写着怎么煮、怎么去苦味——为了让人在最坏的年成里活下去。读它不必采食，只需记得：六百年前有人认真研究过"怎么不让人饿死"，这份认真，值得后世纪住。