1963年，陕西宝鸡出土了一件西周早期的青铜尊，被称为“何尊”。它内底铸有一百二十二字铭文，其中出现了“宅兹中国”四字，是目前已知“中国”一词最早的实物见证。
一、何尊的形制
何尊高约38.8厘米，圆口方体，口沿外侈，腹部微鼓，通体饰有高浮雕的兽面纹，造型雄奇、纹饰华丽，是西周早期青铜器的代表作，现藏于宝鸡青铜器博物院。
二、铭文的内容
铭文记载：周成王营建东都洛邑（今洛阳一带），对宗小子“何”进行训诰与赏赐，“何”因此铸造此尊以纪念。铭文中提到周王“宅兹中国，自兹乂民”，即在此地（洛邑）治理民众。
三、“中国”的初义
这里的“中国”，指的是“天下的中心”“中央之地”，即周王朝的都城所在。它并非现代意义上的国家名称，而是地理与政治概念。随着历史发展，“中国”的含义不断丰富，最终成为我们国家的名称。
四、何尊的价值
何尊不仅是一件精美的青铜艺术品，更因铭文中的“中国”二字而具有特殊的历史意义。它把“中国”这一称谓的历史追溯到三千多年前的西周初年，是研究中华文明与国家观念起源的重要文物。
五、文化象征
今天，“何尊”常被视为中华文明源远流长的象征。一件小小的青铜器，承载着三千年未断的文明记忆，让“中国”这个名字有了可以触摸的源头。
