中国人爱玉，由来已久。从史前时代的玉琮玉璧，到后世的君子佩玉，玉在中国文化中始终占有特殊地位。它不仅是美的材料，更被赋予了深厚的道德内涵。
一、史前玉器
中国玉文化起源极早。新石器时代的红山文化、良渚文化都出土了大量精美玉器。良渚的玉琮、玉璧、玉钺，红山的玉龙、玉猪龙，工艺精湛，多用于祭祀与身份标识。
二、玉与礼制
《周礼》中有“六器”之说，以苍璧礼天、黄琮礼地等，玉器成为沟通天地、表达等级的重要礼器。不同身份的人，所用玉器的形制、数量都有规定。
三、君子比德于玉
儒家赋予玉以道德意义。孔子说“君子比德于玉”，认为玉有仁、义、智、勇、洁等美德，君子佩玉，就是以玉的品格自勉。佩玉行走时发出和谐之声，提醒人举止有度。
四、玉佩与玉饰
古人常佩玉组佩，由多件玉饰串成，行走时相互撞击发声。玉也被制成各种饰物，如玉镯、玉坠、玉簪、玉带钩等，兼具装饰与地位象征的功能。
五、玉文化的延续
“宁为玉碎，不为瓦全”“冰清玉洁”“温润如玉”，这些成语正是玉文化深入人心的体现。玉，早已超越了材料本身，成为中国人品格与审美理想的象征。
