二里头遗址位于河南偃师，年代约为公元前1750年至前1530年，是中国早期国家形成阶段最重要的都邑遗址之一。学界普遍认为，它很可能就是夏朝中晚期的都城所在。
一、宏大的都邑
二里头遗址规模宏大，发现有宫殿区、作坊区、墓葬区与道路网。其中一号、二号宫殿基址规模巨大，布局严整，是中国最早的宫殿建筑之一，显示出王权的存在。
二、城市与手工业
遗址内发现了中国最早的宫城、最早的城市主干道网、最早的青铜礼器铸造作坊。手工业分工明确，青铜冶炼、绿松石加工、制陶等各成体系，说明当时已出现专门化的生产。
三、青铜礼器的肇始
二里头出土了中国最早的青铜礼器群，如青铜爵。青铜礼器的出现，标志着“礼”的制度化与国家权力的象征体系开始形成，这是中国早期文明的重要标志。
四、绿松石龙形器
二里头出土的绿松石龙形器由两千余片绿松石片粘嵌而成，工艺精湛，被视为“中国龙”形象的重要源头之一，是极具代表性的国宝级文物。
五、为何称“最早的中国”
二里头所代表的，是中原地区最早出现的、具有广域王权特征的国家形态。它所开创的宫城制度、青铜礼器传统与礼制文明，被后来的商周所继承。因此，学者们称它为“最早的中国”。
