吴中水利书

成书背景

《吴中水利书》是北宋单锷所撰的太湖水利专著，一卷，成书于元祐年间（苏轼曾为作序进呈）。单锷，字季隐，宜兴人，嘉祐进士而终身不仕，"独治水利三十年"，遍行苏常湖三州水道，"目历心计"成此一书——"吴中"即太湖平原，宋代财赋之区，其水患之治为朝廷首务。

其内容的核心论证：太湖水患的病根在"下流不通"——吴江长堤（沿湖建路筑桥的堤路）壅水，使太湖泄水不畅，上流来水壅积，遂成苏常湖三州之涝；其对策为开江通海（疏浚下流入海入江诸浦）、复圩田古制、修塘浦闸堰，构成一套系统的"蓄泄兼筹"方案。书附水势图（图今存摹本），是宋代水利文献中少见的图文并具者。

其价值在太湖水利史的位置：宋代江南圩田与水利的研究，此书与郏亶、郏侨父子的苏州水利诸论并称，代表宋代地方水利学的最高水平；其"单锷论"（以吴江长堤为病根）与其后历代治水方案的争论（明清治太湖的"治田"与"治水"之争），构成太湖水利史八百年的一条主线——单锷的问题，至今仍被讨论。

其编纂的特征亦须一提：一个不仕的乡居进士，以三十年实地踏勘写成一书，上之朝廷而部分被采纳——士人水利知识的民间生产，是宋代经世之学的一个精彩样本。

后世评价

太湖水利史研究对此书的定位是"宋代水利学的代表作"：江南圩田史、太湖泄洪通道变迁（吴淞江的淤废史）诸专题，皆以单锷之论为宋代基点；水利史研究者以今之水文资料检验其判断，多数结论经得起推敲——其"下流壅塞"的病根论，与现代太湖流域治理的思路遥相呼应，八百年前的诊断至今有效，这在中国水利文献中极为罕见。

科学史的兴趣，则在其"实地调查+图说"的方法：目历心计、绘图以进——宋代技术文献中罕见的实证形态，被视为宋代工程知识成熟的标志之一。

对一般读者，此书是"太湖的命运之书"：一座湖泊与其平原的水债，在一位乡贤的三十年踏勘中被算得清清楚楚。今日江南的水网与圩田仍在，读单锷之书而后看太湖地图——八百年前的水道之争，原来一直流到今天。