农桑衣食撮要

成书背景

《农桑衣食撮要》是元代鲁明善所撰的月令体农书，延祐元年（1314）成书于安丰路（今安徽寿县）——时鲁明善（畏兀儿人，本名铁柱，以字行）任安丰路肃政廉访使（一说监郡），以官身劝农，"考校农桑诸书，编次月令"而成此书——一位西域出身的元朝官员，为淮上百姓写下了一部全年农事日历。

其内容的构成：依十二月逐月开列——农事（耕耨、种艺、收贮的时令清单：正月修农具、下种麻苎；五月收麦、刈苜蓿……）、蚕桑（养蚕缫丝的月令功课——元代官劝"农桑"，桑蚕与禾田并列，书名"农桑"即此）、畜牧（牛马羊豕的饲牧防疫条目）、副业（酿造、腌制、药圃、园艺——农家经营的全口径）；与唐代《四时纂要》相比，其占候禳禁的成分大减，实用技术的纯度大增。

其编纂的特色："撮要"二字见其取向——把前代农书（氾胜之、齐民要术、四时纂要、务本新书诸书）的繁富内容，按月令体例撮其精要，文字平实（多用民间口语化的表述），条目可操作性极强——一部写给"田里人"用而非给书斋人读的书。

使用须知：其时令针对江淮地区（南北之交），跨区引用当核；今本两卷的分卷有明刻之变，引据以整理本为准。

后世评价

学术史的评价：《农桑衣食撮要》与《四时纂要》《农桑辑要》并列为月令体农书的三大代表——元代官私农学（官修《农桑辑要》、王祯《农书》、此书）的"三峰"之一即有其位；农史学界评其"去芜存菁的月令集成"：月令体到它，技术与民俗的比例终于倒转过来——实用压倒禁忌，是农书"祛魅"的一步。

其人的意义亦被史家注意：一位畏兀儿官员为汉族农区写农书——元代多民族学术交融的一个温暖注脚。

对一般读者，《农桑衣食撮要》是"七百年前的农家年历"：正月至腊月，每月该忙什么、备什么，清清爽爽列给你——读它像看一位勤谨的老农在打点全年。今天的节气推送常引此书：古人的月令智慧，其实从未离我们的日子太远。