法王经

成书背景

《法王经》是敦煌出土的佛教疑伪经（全称《蹬刀梯解脱道甘露药流渌泉如来智心造服者除烦恼法王经》，亦称《涅槃般若波罗蜜经》；中国人假托佛说，作者不详，一卷；最初为《大周刊定众经目录》所著录被判为伪经；历代大藏经未收，仅存于敦煌遗书中，后收入日本《大正藏》第八十五卷）——一部"写得太好"的中土佛经。

其内容的构成：谓虚空藏菩萨与无行菩萨分别向佛求教——如何才能在"一千五百年正法灭尽后"的五浊恶世中济度众生；佛分别向二人宣说"真实大乘决定了义"，并传授了说体不说相、说义不说文的传教法门（讲法者应把握的正是"体"与"义"，而非表相与文字）；经中广泛吸收了《般若》《法华》《维摩》《华严》《涅槃》《起信》诸经论的思想——正是这一"融会诸经"的方式，使它在疑伪经中显得格外精纯；据研究，本经可能产生于华严宗及禅宗北宗盛行的武周时期。

其文献的价值：中土撰经的义理高度与时代印记——疑伪经多出于劝善、功德、末世诸层，本经却以"正法灭尽后如何济度"为大问，以"说体不说相、说义不说文"为法要，其义理的纯熟程度足以乱真；其产生年代（武周时期）、时代思潮（华严与北宗禅的盛行）的推断，又为研究那一时期的佛教思想气候提供了参照：一部托名佛说的经，其思想的来源却是当时正在兴起的中土宗派——它就成了一面镜子，照出那个时代佛学最活跃的语汇。

使用须知：其为中土撰述（《大周刊定众经目录》判伪），读时以思想史（中土佛教义理的自发创造）观之——其义理价值不因"非佛说"而减；"传教法门"一段（说体不说相、说义不说文）宜置于唐代讲经方法与宗派竞立的语境中理解。

后世评价

学术史的评价：《法王经》在疑伪经研究中地位特殊——它是"高质量疑伪经"的代表：学者常引其全称（《蹬刀梯解脱道甘露药流渌泉如来智心造服者除烦恼法王经》这一串汉式合成名目本身就极具中土撰述的特征）与内容，来说明"伪经不等于劣经"：中国佛教的义理创造力，在此经中获得了文体与义理的双重证明；其思想融会《般若》《法华》《维摩》《华严》《涅槃》《起信》的做法，更使它成为观察唐代中土佛学"综合倾向"的样本——当一部"经"能如此熟练地把诸经的义理缝为一体，就说明这个时代已经有了自己的佛学。

对一般读者，《法王经》是"一部中国人写的、几乎能乱真的佛经"：它讲的是末法之世怎样度人，法门是"说体不说相、说义不说文"——最"禅"最"华严"的话，都出自这部假托佛说的书里。读它最有意思的，仍然是那个挑衅性的问题：如果这部经是中国人写的，那么它说的道理还算不算佛法？——对这个问题的回答，就是佛教中国化的全部秘密。