蚕书

成书背景

《蚕书》是北宋秦观所撰的蚕桑专书——中国现存最早的蚕业专著。秦观（1049-1100），字少游，一字太虚，号淮海居士，扬州高邮人——苏门四学士之一、婉约词宗；词人写农书，本身即是宋代"士人务农"风气的佳话。其书约成于元丰间，所记为兖州（今山东济宁一带）的养蚕之法——秦观尝游历其地，得之实地采访："予闲居，妇善蚕，从妇论蚕，作《蚕书》"——一说兼采其妻徐文美之养蚕经验。

其内容的构成：全书篇幅极短而工序完整——种变（蚕卵的孵化控制与时令）、时食（给叶的节度）、制居（蚕室的制具：槌、箔、簇）、化治（缫丝之法：热釜、冷盆两种缫法的比较）、钱眼（丝的捻制）、捻丝、车制（缫丝车的机械构造——传动细节记录明确）、祷神（蚕神的民俗）；尤可贵者：其"车制"一节对缫丝机的结构（机架、传动、络绞）作了中国最早的机械学描述——词人之笔，写出了宋代纺织机械的工程图。

其文献的地位：北方（兖州）蚕法的唯一系统文献——与后世江南蚕书（黄省曾《蚕经》以降）南北对照，是中国蚕桑技术地理的核心史料；秦观之后，蚕桑专书渐成系列，此书为其祖。

使用须知：其法为北宋北方之制（与江南法异），比较研究时当辨地域；文本简古，读以注释本为便。

后世评价

学术史的评价：《蚕书》虽只千余字，地位却重——蚕业史称其为"中国现存最早、最系统的蚕桑技术文献"；纺织技术史对其"车制"一节的评价尤高：宋代机械工程的文字档案，缫丝车构造的最早记录；其"冷盆缫丝法"的记载，是研究中国古代丝质工艺演进的节点。

对一般读者，《蚕书》是"一位大词人写的养蚕手册"：写"时食"像写词的节拍，写"车制"像作画的工笔——秦观笔下，养蚕缫丝自有一种精微的美。千余字一顿饭的工夫，读完再看苏杭的丝绸：每一缕丝光里，都有宋代人的巧思。