盂兰盆经赞述

成书背景

《盂兰盆经赞述》是敦煌出土的佛典注疏（又名《盂兰盆经疏》，作者不详，一卷；《注进法相宗章疏》《东域传灯目录》等谓唐慧沼、慧净曾各撰《盂兰盆经赞述》一卷，故疑此卷即其中一人所作——若此推断成立，则它是现存关于《盂兰盆经》的最早注疏；首略残而全文基本完整，尾题"盆经赞述卷一"；上海图书馆亦藏有一号；历代大藏经均未收，日本《大正藏》据P.2269录文收入第八十五卷）——"孝"如何被论证为最大的佛事。

其内容的构成：此卷将《盂兰盆经》分作教起因缘分、圣教所说分、依教奉行分三分（即传统之序分、正宗分、流通分），逐句引用经文加以简略解说；其释文对孝道的强调极为突出——"养育之恩，昊天罔极。纵令从地积聚珍宝上至二十八天，悉以施人，所得功德不如供养父母一分功德"；又说"宁于一日受三百钻以钻其身，不应起一念恶心向于父母"：以世间的珍宝与苦痛作对比，把孝抬到了佛法的最高处；而其最有趣的一处，是对"盂兰盆"一词的解释——本文释之为"盛食之器"："名餐悉俎，在于盆内，奉佛施僧，以救倒悬之苦，故曰盆也"，学者指出此解实为望文生义（"盂兰盆"是梵语 ullambana 的音译，意为"倒悬"，本非盛食之器）——这一错误解释流传久远，本身即是佛教中国化过程中语词被本土化理解的有趣证据。

其文献的价值：民间的"孝"与佛教的"施"在此经疏中合流——《盂兰盆经》讲目连救母，本以"供佛施僧"为救度之法；注疏则进一步把"供养父母"的功德抬到"施人珍宝上至二十八天"之上：佛教的孝道论证在此达到了堪称极致的强度；而对"盂兰盆"的误释，又使它成为佛教语汇"中土化"的经典案例——一部经疏，同时承载义理、伦理与语言学三重信息。

使用须知：其为中土撰述之注疏（作者或即慧沼、慧净之一，尚待考订），读时以佛教孝道化与盂兰盆信仰（七月十五日盂兰盆会的经典依据）的脉络观之；其"盂兰盆"之解释虽有误，恰是研究佛典语词汉化的材料，不必因此轻弃其文献价值。

后世评价

学术史的评价：《盂兰盆经赞述》是研究中国佛教孝亲伦理与七月十五节俗的必读文本之一：它以注疏的形式，把"孝"确立为佛教修行的中心德目——这一取向在中国佛教伦理史上是决定性的（此后千余年间，孝亲与超度亡亲成为汉传佛教最普遍的宗教实践）；而其释"盂兰盆"为"盛食之器"的误会，更被语言学者反复引用为佛典语词解释史中的典型案例：一个词的误读，能让一个有明确来源的仪式在两千年里被称作"盆"。文本的误读与信仰的真诚，在此并不矛盾。

对一般读者，《盂兰盆经赞述》是"一部讲'孝'的注疏"：它把供养父母的分量，放在一切珍宝布施之上——"纵令从地积聚珍宝、上至二十八天悉以施人，不如供养父母一分功德"。在中国，佛教能扎下根来，靠的不只是高深的道理，更是这句话：原来信佛，也是孝。