像法决疑经

成书背景

《像法决疑经》是敦煌出土的佛教疑伪经（题《佛说像法决疑经》，中国人假托佛说所撰，作者不详，一卷；最初见录于《法经录》被判为伪经，但后世亦有人持不同意见；历代大藏经未收，敦煌遗书有收藏，日本曾据传入经本收入《卐字续藏》，敦煌出土后又被收入日本《大正藏》第八十五卷）——一部把"布施穷人"抬到"供养三宝"之上的经。

其内容的构成：谓如来应常施菩萨所问，回答"未来像法世界中众生作何福德最为殊胜"的问题；佛的答案极为惊世——应修慈悲心，布施贫穷孤老乃至饿狗，并明确主张"布施更胜于敬佛法僧三宝"，为六度之首；此外，经中对像法期中僧俗人等的造恶及佛法的颓废作出种种预言——"善必有恶，盛必有衰，虽佛法亦不能免"；最后谓未来世四辈弟子能于本经生欢喜心，所得功德无量无边；其结构由一问（何为殊胜福德）而成全篇，堪称一部以"布施观"为核心的末世论。

其文献的价值：佛教社会伦理的激进表达——把"布施贫穷孤老及至饿狗"置于敬奉三宝之上，这一主张在佛教思想史上极为罕见（虽与般若空观、大悲思想有内在关联，却是对僧团本位立场的有力挑战）：它实际上提出了一个问题——佛法究竟应以僧团为中心，还是以困苦的众生为中心？研究中国佛教的社会救济实践（悲田养病坊、无尽藏一类）与僧俗关系的观念张力，本经是不可绕过的文本；此外，它被唐三阶教僧师利编入《示所犯者瑜伽法镜经》作为第二部分（该经伪造译场、终被智昇考出），也使它成为研究三阶教文献的线索之一。

使用须知：其为中土撰述（《法经录》已判伪，然亦有人持异说），读时以佛教社会伦理史与三阶教、末法思潮的背景观之；其"布施胜于供佛"之说当置于当时的语境理解（针对僧团腐化与末世焦虑而发），不宜简单作教义上的比较。

后世评价

学术史的评价：《像法决疑经》在疑伪经研究中地位突出，原因有二：其一，它的思想内容极为"不合常规"——在僧团本位的佛教体系中主张布施贫穷孤老乃至饿狗胜于敬奉三宝，这是对佛教内部秩序的一次公然提问；学者常借它讨论中国佛教中"悲田"思想（救济贫病、兴办福田）的理论根源；其二，它被三阶教僧人整篇采入《示所犯者瑜伽法镜经》，而那部经伪托译场、被智昇在《开元录》中考出真相——一部疑伪经被另一部疑伪经吸纳，其"文本的盗用史"本身就是佛教文献学上的精彩案例。

对一般读者，《像法决疑经》是"一部为穷人说话的佛经"：佛被问"末世做什么功德最大"，回答竟是——去照顾穷人、老人、病人，连狗饿了也喂它；经里甚至说，这比供奉佛法僧还要紧。读到这里会心里一动：宗教的最高诚意，从来不在香火最盛的地方，而在最需要帮助的人身上；这句话，一千多年前就有人借着佛的口说出来了。