四十二章经

作者：佚名状态：已完本

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作品简介

《佛说四十二章经》，简称《四十二章经》，佛教著作，据说是东汉迦叶摩腾、竺法兰汉译，一般认为是古代中国译出的第一部佛教经典。内容是把佛所说的某一段话称为一章，共选了四十二段话所编集而成。收在《大正藏》第十七册。《四十二章经》论其胜义，盖有四端：一、辞最简驯，二、义最精富，三、胪者古真，四、传最平易。用以上四重以观察于佛，则佛之全体大用明。

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四十二章经成书背景和后世评价

成书背景

《四十二章经》一卷，相传是汉地最早翻译的佛教经典。据《后汉书》及佛教史传记载，东汉永平年间（公元58—75年），明帝夜梦金人，身有日光，飞行殿前，问于群臣，傅毅对曰「西方有神，名曰佛」。明帝遂遣蔡愔、秦景等西行求法，于大月氏遇沙门迦叶摩腾（摄摩腾）与竺法兰，迎至洛阳，建白马寺以居之，并译出《四十二章经》，此即佛教正式传入汉地的标志性事件。

全经分四十二章，每章篇幅极短，多为节录小乘佛教的基本要义，形式近于《论语》的语录体。如「佛言：辞亲出家，识心达本，解无为法，名曰沙门」「佛言：爱欲莫甚于色，色之为欲，其大无外」「佛言：人从爱欲生忧，从忧生怖；若离于爱，何忧何怖」，内容涵盖出家、持戒、忍辱、断欲、精进、禅定、智慧等基本教义。因其章句简短，便于诵读记持，早期多在民间流传。

需要说明的是，此经的译出年代与传本真伪，学界长期存有争议。汤用彤、吕澂等学者据译文的用语、体例及与《法句经》《宝积经》等的对应关系，认为现存本并非东汉原译，可能是东晋或更晚的整理本，甚至有人认为其成书与《牟子理惑论》的时代相近。不过，作为「汉地最早汉译佛经」的记载，在佛教史叙述中始终占据重要位置。

后世评价

《四十二章经》在中国佛教史上的地位，更多是象征性的：它标志着佛教东传的开端，也提供了观察早期译经形态的样本。金庸小说《鹿鼎记》以「四十二章经」为线索贯穿全书，虽属文学虚构，却使这部短经在大众文化中获得了远超其篇幅的知名度。

从学术角度看，它的价值集中在两点。其一是译经史的坐标意义：早期译经多采取摘录、编译的方式，以「格义」——借用本土道家用语比附佛家概念——为主要手段，本经的「无为法」「识心达本」等译语正体现了这一特点，是研究佛教初传期语言与观念交融的直接材料。其二是版本与真伪问题：围绕它的讨论牵涉《后汉书》《牟子理惑论》《历代三宝纪》等文献的史料价值，也牵涉东汉佛教流传的实际程度，是中外佛教史学者反复论证的经典课题。

在教内，本经历来被用作初学者的入门读物；近代以来，太虚、印顺等法师都曾讲解此经，取其简明扼要、切于持行。今天通行的注本以汤用彤《汉魏两晋南北朝佛教史》中的考订与他人的校注本为主，读者既可把它当作佛教义理的精简读本，也可当作中国宗教交流史的一件原初标本。

值得一提的是本经的传播方式。因其篇幅短、章句简，早期多被抄写流传于民间，敦煌遗书中即存有多个写本；宋元以后收入大藏经，明清两代又有单行本刊刻。二十世纪以来，随着佛教史研究的深入，学者开始把本经与南传佛教《法句经》、汉译《出曜经》等作比较研究，从中探讨早期佛教义理在汉地传播的路径。作为一部「经」，它的地位或许不如《法华》《华严》显赫；但作为一件历史物证，它所承载的信息无可替代——佛教初入中土时的译语、概念与关切，都在这短短四十二章里留下了最初的样子。