- 作品简介
《说苑》，又名《新苑》，古代杂史小说集。刘向编。成书于鸿泰四年(前17)。原20卷，78。按各类记述春秋战国至汉代的遗闻轶事，每类之前列总说：事后加按语。其中以记述诸子言行为主，不少篇章中有关于治国安民、家国兴亡的哲理格言。主要体现了儒家的哲学思想、政治理想以及伦理观念。
说苑成书背景和后世评价
成书背景
《说苑》是西汉刘向（约前77—前6）编纂的杂事类书。刘向字子政，本名更生，汉室宗亲，历任谏大夫、宗正、光禄大夫、中垒校尉等职，曾主持校理宫廷所藏群书，撰成《别录》，是中国目录学的开创者。他目睹成帝时外戚专权、朝政日非，遂采集先秦至汉初的史事、传闻与嘉言，分类编排，借以讽谏，写成《说苑》《新序》二书。
《说苑》共二十卷：君道、臣术、建本、立节、贵德、复恩、政理、尊贤、正谏、敬慎、善说、奉使、权谋、至公、指武、谈丛、杂言、辨物、修文、反质，共六百余则。每门之下汇集同类故事与言论，以类相从，先立旨趣，再以事例佐证，形成"以事说理"的独特体例。书中所收既有信史，也有寓言、传说，取材遍及诸子百家与史传。
刘向编《说苑》的目的，《汉书》说是欲以为法戒，即借古事以讽谏时政。书中故事多取自诸子与史传，也有采自民间者，刘向加以分类编排并寓以己意，故名说苑——说即论说、劝说之意。这种分类编排故事以明理的做法，成为中国古代故事说理传统的典范。
后世评价
《说苑》是保存先秦两汉思想与故事的渊薮。它所引古籍多有今已散佚者，凭借此书的征引，后人得以窥见其片段，故在辑佚与文献研究上价值甚高。书中的许多故事后来演为成语典故，如"嗟来之食""齿亡舌存""螳螂捕蝉"等，长期流传于汉语世界。它与《新序》互为表里，是研究刘向思想与西汉后期政治文化的重要材料。
在体例上，它开创的"分类编排故事以明理"的做法，对后世《世说新语》一类笔记、《太平广记》一类类书都有启发，是中国古代"故事说理"传统的典范。宋代曾巩曾校订其书，清代《四库全书》列入子部儒家类。读《说苑》，既能得先秦故事之趣，也能见一位汉代学者的劝谏苦心。
它保存的先秦两汉故事与言论极多，许多佚书片段赖它而存，是辑佚的重要渊薮。书中嗟来之食、齿亡舌存、螳螂捕蝉等故事演为成语，长期流传于汉语世界。
清代《四库全书》将它列入子部儒家类，视其议论醇正，评价颇高。就编纂方法而言，它开创的"分类编排故事以明理"对后世《世说新语》一类笔记、《太平广记》一类类书都有启发。读它，可得先秦故事之趣，亦可见一位汉代学者的劝谏苦心。
刘向校书时采摭先秦至汉的史事与诸子言论，按君道、臣术、建本、立节、贵德、复恩等二十门分类编次，最后以《反质》篇收束，把崇本抑末、反朴归真之意寄于卷末，可见其编次并非单纯的资料堆叠。书中故事短小而多警句，历代士人常引为谈助，是研究汉代思想与古书辑佚的重要材料。