块肉余生述

成书背景

本书为英国作家狄更斯（旧译“迭更司”，1812—1870）的长篇自传体小说《大卫·科波菲尔》的文言译本。原著1850年问世，以主人公孤苦童年、历尽艰辛终成作家的经历为主线，弘扬博爱思想，充满人道关怀，狄更斯本人视之为“生平第一著意之书”。

译者林纾不通外文，由通英文的魏易逐句口译、林纾以古文笔述，两人联袂自光绪三十三年起为商务印书馆译出狄更斯小说五种，即《滑稽外史》《孝女耐儿传》《块肉余生述》《贼史》与《冰雪姻缘》。本书于光绪三十四年（1908）由商务印书馆译印出版，分前编、续编各上下卷，都二十余万言，是五种中最具代表性、也最为流行的一种。

“块肉余生”取孤儿历劫幸存之意，颇得原著神髓。林纾在译序中以“锁骨观音”骨节钩联的传说比拟原书结构之绵密，称其“一语必寓微旨，一事必种远因”，又以《史记》《水浒》《石头记》相比拟，并申明翻译宗旨：“使吾中国人观之，但实力加以教育，则社会亦足改良”，寄托了他借小说改良社会的期望。

后世评价

此书一出即在近代中国赢得“原著固佳，译著亦妙”的时誉。胡适在《五十年来中国之文学》中说：“古文里很少滑稽的风味，林纾居然用古文译了欧文与迭更司的作品”，视之为古文小说译述的典范；冰心也回忆林译“能够把原著中十分鲜明生动的人物栩栩如生地描写了出来”，许其传神。狄更斯笔下孤儿受虐、学堂体罚、债务监狱等英国社会积弊，经此译本首次系统呈现于中国读者眼前，与林译《黑奴吁天录》同收唤醒社会之效。

在译事的忠实上，郑振铎《林琴南先生》一文特别指出：当时多数译者删改原文、匿作者之名，林纾却总是列出原作者姓名、人名地名绝不改动一音，这种忠实态度在当日极不易得。事实上，直到1935年底，中国总共才译介出版过七部狄更斯小说，林译五种几占其七；在白话重译本出现之前的数十年间，本书与林译其他狄更斯作品一道，是国人认识狄更斯乃至英国社会的主要窗口。

钱锺书1979年发表《林纾的翻译》，坦承林译虽有“漏译误译触处皆是”之病，却“居然还有些吸引力”，许多都值得重读，甚至宁可重读林译而不愿读某些后出的译本。作为中国最早较完整译介狄更斯长篇名著的开山之作，本书在近代翻译文学史上的里程碑地位，早经学界公认；今天重读，仍是观察文言小说译艺的绝佳样本。

值得一提的是，林纾译此书时全凭魏易口述、以耳代目，落笔却情文相生，井然有序。这种“口述笔述”的合作方式虽是时代的产物，却造就了古文译西洋长篇的独特文体实验，其得失长短，至今仍是翻译史研究者津津乐道的题目。