高玉宝

成书背景

高玉宝（1927—2019），辽宁复县（今瓦房店）人，出身贫苦农家，幼时只上过一个月零几天学便被迫辍学，八岁替保长放猪抵债，随家人流落大连当童工、乞讨，后又顶替父亲下矿井，尝尽旧社会底层的辛酸。这段经历构成了小说前半部分的生活底色。

1947年高玉宝参加中国人民解放军，在部队里出于对旧社会的控诉和对新生活的感恩，开始尝试写作自传。他识字无多，写不出便以画代字，画乌龟代表「乌」、画饭碗代表「吃」，这种「文盲战士用图画写自传」的做法被部队树为扫盲典型，广为宣传。

部队随后派专业作家荒草（原名郭永江）帮助整理修改。据当事各方回忆，因原稿过于粗糙，荒草实际上承担了大量改写乃至代笔工作，稿成于1951年前后，1955年4月由中国青年出版社出版，定名《高玉宝》，是一部自传性质的小说。

全书以东北农村少年高玉宝的成长为线索，其中《我要读书》《半夜鸡叫》等篇章流传最广：渴望上学的穷孩子、半夜学鸡叫催长工下地的「周扒皮」，随课文与小册子进入千家万户，「周扒皮」从此成为旧式地主剥削的代名词。

《高玉宝》出版后，高玉宝作为「战士作家」声名远播，此后长期在部队文化部门工作，陆续写有《我是一个兵》《高玉宝续集》等作品。他晚年仍频繁进校园讲述《我要读书》的故事，直到2019年去世，与这本少年成名之书相伴了一生。

后世评价

《高玉宝》出版后发行数百万册，并被译成多种外文，是五十年代发行量最大的作品之一。1964年，上海美术电影制片厂将《半夜鸡叫》改编成木偶片，周扒皮的形象进一步深入人心，在几代人中完成了从小说到国民记忆的转化。

围绕这本书的争议同样著名。一是作者问题：郭永江晚年曾声明书中十三章由他写成，初版后记也载有《我怎样帮助高玉宝同志修改小说》一文，代笔与自著之争持续多年；二是真实性争议：「半夜鸡叫」的情节受到动物习性、劳作常识等质疑，周扒皮的原型周春富其后人多次申诉，认为原型并非书中的恶霸形象。

今天较为持平的看法是：该书属于特定年代为阶级教育需要而形成的文学作品，人物经过典型化处理，宜当作文学文本而非严格意义的信史来阅读。同时，它也真实折射了那个时代的社会动员方式与阅读趣味，在当代文学史上自有其不可替代的位置。

在五十年代自传体写作的热潮中，本书与吴运铎《把一切献给纸》等作并列为革命教育读物的代表，塑造了一整代读者对旧社会的想象。今天重读，它既是文学文本，也是社会史材料——读者可以从中看到个体记忆如何被组织成时代叙事，也能看到那段历史真实的社会肌理。