兵说

成书背景

《兵说》是宋代论兵的杂著（作者旧题不一，为宋人论兵文献的一种），以条论为体，凡论选将、练兵、虚实、奇正、守御、招抚诸端。宋代的"论兵"是一大宗：积弱之势与边患之迫，使士大夫论兵成风（从苏洵《权书》到辛弃疾《美芹十论》），《兵说》一类的杂论即这一风气中的产物——不载战例而专论兵理，是文人论兵的典型形态。

其内容的特色条目：论将（宋军之弊在将权分散的议论——文臣统兵与将从中御的制度之弊）、论兵（募兵之弊与民兵之议）、论守（以城守与水守为长的战略论——宋人对骑兵劣势的应对思路）。其议论的底色，是对本朝军事制度的批评：宋代论兵文献的独特价值，正在"旁观者的制度批判"——兵书不是为打仗而写，而是为改制度而写。

其价值有两端：宋代军事史——宋军的制度病理（将从中御、兵不识将）在当代文献中的自我诊断，与《武经总要》的技术层互补；论说文——宋人论兵文的体法（平实条达、以史为证），是宋代论说文的一格。

使用须知：此类杂著的作者与时代归属多有歧说，辑录整理时以存疑为度；其议论与宋廷实际军政的对照（议而不行是常态），恰是宋代政治史研究的材料。

后世评价

宋代军事史研究对"文人论兵"文献群的定位，是"制度批评的档案"：宋军为何积弱——这一大题的现代讨论（军政结构、财政约束、文官政治的逻辑），其宋代内部的声音正是这些论兵之作；研究者由《兵说》一类文献重建宋人的"自我诊断"，再以战役史检验——议论与实况的距离，正是宋代军事史的深层结构。

思想史的兴趣，则在其"兵儒合流"的论式：文人论兵以仁义为本而归于形势之实——宋代兵学的儒家化，与《武经七书》的经典化同步，是兵学思想史的宋代转折。

对一般读者，此书是"宋朝文人的军事改革意见书"：条条议论，皆对着一朝之弊说话。读《兵说》而想到王安石与辛弃疾——宋人的爱国，一半在诗词里，一半在这样的论兵文字里。议论未必尽行，而忧愤是真的。