在战国时代的齐国都城临淄，有一座特殊的学府——稷下学宫。各派学者在此自由讲学、互相辩难，人数多时达数千。它是中国历史上最早的官办高等学府，也是“百家争鸣”最生动的舞台。
一、学宫的由来
齐国自齐桓公田午起，在临淄稷门附近设立学宫，招揽天下贤士。到齐宣王时达到鼎盛，学者“数百千人”。齐国给予学者优厚的待遇，赐予“上大夫”的爵禄，却不强求他们担任具体官职，只让他们“不治而议论”。
二、“不治而议论”的智慧
这五个字是稷下学宫的精髓：学者享受尊崇的地位与丰厚的待遇，却不干预具体政务，可以自由地研究、讲学、批评。这既保证了学术的独立，又让君主能随时咨询。可以说是战国时代最开明的学术政策。
三、群星璀璨
稷下学宫汇聚了各派名家：孟子曾在此与齐宣王论政；邹衍在此发展阴阳五行学说；荀子曾三次担任“祭酒”（学宫之长）；还有淳于髡、慎到、田骈、鲁仲连等。儒、道、法、名、阴阳各家在此交锋融合。
四、思想融合的熔炉
学宫最了不起的贡献，是促成了思想的碰撞与融合。荀子的学说就兼采儒法，黄老之学在此发展成熟，《管子》一书也成于稷下学者之手。可以说，没有稷下学宫的争鸣，就没有先秦思想的如此繁盛。
五、历史意义
稷下学宫延续约一百五十年，随着齐国衰落而消亡。但它开创的“学术自由、兼容并包”传统，成为中国文化史上的一段佳话。它告诉我们：思想的繁荣，从来离不开自由辩论的土壤。
