韩非是韩国的公子，天生口吃，不善言辞，却写得一手好文章。他是荀子的学生，与后来助秦统一天下的李斯同门。就是这样一个说话都困难的人，写出了先秦最犀利、最冷峻的政治学著作，最终却死于同门之手。
一、身处弱国的忧患
韩非生活的年代，韩国已是七雄中最弱的一个，屡遭侵凌。他多次上书韩王主张变法图强，却始终不被采纳。满腔忧愤之下，他写下《孤愤》《五蠹》《说难》等篇，痛陈时弊，剖析权力运作的幽微之处。
二、思想核心：法术势合一
韩非综合商鞅的“法”、申不害的“术”、慎到的“势”，构建了完整的君主政治理论。他主张法令公开严明、赏罚必信；君主以术驭臣、以势立威。他不再寄望于君主的贤德，而是用制度设计来保证统治的稳定。
三、人性论：冷峻的现实主义
韩非继承荀子的性恶论，认为人皆“趋利避害”。他举例说，造车的人盼人富贵，做棺材的人盼人早死，并非心地善恶不同，而是利益所在。因此治国不能靠道德感召，只能靠赏罚二柄。这份冷峻，是法家最鲜明的地方。
四、入秦与身死
韩非的文章传入秦国，秦王嬴政读《孤愤》《五蠹》后大为叹服，说“嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣”。韩非遂被派往秦国。然而同门李斯忌其才，姚贾亦进谗，韩非被下狱，最终饮药而死。
五、历史评价
韩非生前未被重用，其思想却深刻影响了秦的制度。后世君主“外儒内法”，多取其实而讳其名。司马迁说他“引绳墨，切事情，明是非”，又叹其“惨礉少恩”。一个口吃的人，用文字影响了中国两千年的政治，这本身就是历史的吊诡。
