“开蒙”是古代儿童正式开始读书识字的仪式。今天的孩子三岁上幼儿园，六岁上小学；而古人的开蒙年龄与流程，则别有一番讲究。
一、开蒙的年龄
古人开蒙的年龄多在四岁至七八岁之间，视家境与地域而异。一般人家多在六七岁送孩子入塾。所谓“虚岁八岁开蒙”是比较常见的说法。开蒙之前，通常先在家中由长辈教些简单的字与礼仪。
二、开蒙仪式
开蒙是一件郑重的事。旧俗中，孩子要拜孔子像、拜先生，有的地方还举行“开笔礼”，由先生教写第一个字。这个仪式意味着孩子正式进入读书生涯，从此“以学为业”。
三、读什么书
开蒙先从“三百千”入手，认字明理；进而读“四书”（《大学》《中庸》《论语》《孟子》），再及“五经”。同时学习书法、对课、算术与礼仪。整个过程由浅入深，持续数年乃至十余年。
四、课程与作息
私塾全年无多长假期，通常只在年节、农忙时放假。学童每日晨起入塾，先读后写，午后温书、对课，傍晚放学。课业以背诵、抄写、讲解为主，讲究勤与熟。
五、古今对照
现代教育在内容与理念上与古代差异巨大，但“开蒙”所体现的对教育的郑重、对基础的重视，仍有借鉴价值。一个人的成长，离不开扎实的基础与长久的坚持——古今同理。
