古人称头上的服饰为“头衣”。从先秦的冠到后世的巾、帽，男子头衣的演变，不仅反映了审美的变化，也承载着礼制与身份的深刻含义。
一、冠：身份的象征
先秦时期，贵族男子成年后要行冠礼，束发戴冠。冠不是用来保暖的，而是礼节与身份的象征。不同身份、不同场合戴不同的冠：天子有冕冠，士人有进贤冠、委貌冠等。
二、冠礼：成年的标志
《礼记》说“男子二十，冠而字”。二十岁行冠礼，束发加冠，取“字”，标志着成年。冠礼是人生四大礼（冠、婚、丧、祭）之首，极为郑重。不戴冠的，只有孩童与罪犯。
三、巾：从庶人到文人
“巾”本是庶人束发的布帕，后来逐渐为士人所接受。汉末魏晋，名士以戴巾为雅，如“纶巾”“幅巾”成为文人风度的象征。诸葛亮“羽扇纶巾”的形象，即为典型。
四、帽：后世的普及
“帽”原指西域传来的头衣，后逐渐普及。唐宋以后，幞头、乌纱帽等成为官方的头衣形制。明代官员戴乌纱帽，成为官位的代名词；清代则改戴暖帽、凉帽，顶子与花翎标示品级。
五、头衣的文化含义
在古代，头衣绝非小事。戴什么、怎么戴，都有规定。“衣冠”一词后来成为文明与身份的代称，“衣冠楚楚”“衣冠禽兽”等成语，正说明头衣在文化中的分量。
