在今天，衣服的颜色随个人喜好；但在古代，服饰用色有严格的等级与禁忌。颜色不只是审美，更是政治与礼制的表达。其中，黄色成为帝王专色，是最典型的一例。
一、五行与色彩
古人以五行配五色：木青、火赤、土黄、金白、水黑。每个王朝根据所据之“德”来确定崇尚的颜色。如秦尚黑（水德），汉初一度尚黑后改尚黄（土德），这种“正色”观念深刻影响了服饰用色。
二、正色与间色
古人把青、赤、黄、白、黑称为“正色”，其他颜色称“间色”。正色尊贵，间色次之。礼服多用正色，日常则可用间色。色彩的分类，对应着尊卑的秩序。
三、黄色的独尊
唐宋以后，黄色逐渐成为皇帝专用之色。唐代规定，臣民不得穿赭黄色；宋代以后，“黄袍加身”成为称帝的代称。明清两代，明黄色为皇帝专用，其他人使用即属僭越。
四、官服的颜色等级
不同品级的官员，服色也不同。唐代三品以上紫，五品以上绯（红），六品以下绿、青。宋代沿用，明清则为紫、绯、青、绿等。看官服颜色，便知品级高低。
五、民间用色的讲究
民间同样重视用色的场合与寓意：喜庆用红，丧事用白，这些习俗延续至今。色彩禁忌的背后，是古人对秩序、吉凶与身份的理解。了解它，才能读懂古代服饰的深层含义。
