东林本末

成书背景

《东林本末》是明末吴应箕记述东林党争源流的纪事之作。吴应箕（1594-1645），字次尾，贵池人，复社领袖之一，明亡殉国；其所记东林之事，出于党中人而立论力求持平，凡分目若干，叙顾宪成讲学东林、诸君子柄用、与齐楚浙三党及阉党之斗、党祸之酷，至天启败亡而止。

东林是晚明政治史的核心题目。万历中叶以降，吏部考功郎顾宪成削籍归里，与高攀龙等讲学无锡东林书院，"风声雨声"之名天下；讲学诸人渐以清议干政，与朝中诸党相攻，至天启间魏忠贤阉党构陷，杨涟、左光斗诸人死于诏狱，党祸之烈，直贯明亡。亲历党局的吴应箕，为此段公案留下一部内部人的梳理。

其编纂立场颇为可贵：吴氏同情东林而自称不作一偏之论，凡东林诸君之直与执、门户之见的流弊，皆有所指摘；其记事之目，取"本末"体而每目之后附论，论其是非之原。这一"局中人作持平论"的品格，使其书在东林文献中地位特殊。

材料来源以作者见闻、党人文字与邸报为主，天启党祸诸细节（诏狱之惨、六君子之死）的记载，与《碧血录》诸书互证，是此段史事的基本文献之一。

后世评价

东林史观是明清史学的一段公案。清初以来，对东林的评价两极：褒之者以清议气节为国脉所系，贬之者（从夏允彝《幸存录》到近人）以东林之执为亡国之助。"清流误国"与"气节不磨"的争论，至今未息。吴应箕此书恰处争论的源头：一部东林党人自述其党争而自省其执的文本，是各派论证时都要引的证据。

现代明史研究的进路，已超越褒贬而转向结构：东林是晚明士人政治参与的新形态（书院讲学—都市舆论—科场网络—朝堂党争的联动），其与财政、党争、皇权诸结构因素的互动，是问题的重心。此书在这一研究中承担的是"党人自我认知"的证词——他们如何理解自己、如何理解对手。

对一般读者，此书与《明季北略》诸书并读，晚明政治的质地便立体起来：讲学与党争、清议与权斗、气节与执拗——明士大夫政治的全部光辉与全部困境，都在其中。而作者以殉国者的身份写下这些文字，本身即是这部书最沉重的一层注脚。