《荔枝香（歇指调）》鉴赏

甚处寻芳赏翠，归去晚。缓步罗袜生尘，来绕琼筵看。金缕霞衣轻褪，似觉春游倦。遥认，众里盈盈好身段。
拟回首，又伫立、帘帏畔。素脸红眉，时揭盖头微见。笑整金翘，一点芳心在娇眼。王孙空恁肠断。

此词写宴席间初见歌妓的惊艳，柳永长于铺叙，短调中亦见其分层推进的功力。起二句「甚处寻芳赏翠，归去晚」，以寻芳人自述起笔，甚处一问，见都市繁华处处可游；归去晚三字为下文留出地步。「缓步罗袜生尘，来绕琼筵看」化用洛神凌波意象，罗袜生尘本是仙姿，而所至不过琼筵之侧，仙意与市井欢场叠合，正是柳词本色；「金缕霞衣轻褪，似觉春游倦」以衣带轻褪写倦态，春游倦三字把歌妓的疲惫写得楚楚可怜，欣赏之中已有怜惜。

「遥认，众里盈盈好身段」换头处忽然拉远——先遥认、再走近，视角的推移即心动的记录。下片「拟回首，又伫立、帘帏畔」一拟一又，写欲去还留的辗转；「素脸红眉，时揭盖头微见」盖头微揭、时见时掩，遮蔽反而催生了观望的兴味，此中分寸极得人情之微。「笑整金翘，一点芳心在娇眼」笑、整、在三个动词层层聚焦，终把万种风情怀摄于一双娇眼，「一点芳心」四字由外而内，观者遂不能自拔。结拍「王孙空恁肠断」以旁观者的肠断收束，空字既叹王孙多情，也暗含欢场原属虚花的清醒，艳词而有三分苍凉，正是耆卿深处。