《章恭毅公挽诗》鉴赏

极知天下无难事，闻道先朝有直臣。

万死不输三寸舌，一生谁是百年身。

英灵地已归河岳，遗草天应护鬼神。

欲殉朱云借时剑，九原重斩负恩入。

此挽诗不落哀婉窠臼，通篇以「直」字立骨。首联「极知天下无难事，闻道先朝有直臣」，以「天下无难事」的豪语起笔，随即拈出「直臣」二字，为逝者定下刚正不阿的品格。「闻道」二字含追慕之意，见其风范早著朝野，一「先朝」又暗点其人事已远。颔联「万死不输三寸舌，一生谁是百年身」，上句写其犯颜直谏、百折不回的精神，「三寸舌」化俗为雅；下句陡然转入生死的浩叹：纵有万死之勇，仍难逃百年之限，豪壮中透出悲凉，对仗极工而感情深沉。

颈联「英灵地已归河岳，遗草天应护鬼神」，以山河收其英魂，以鬼神护其遗稿，笔力雄阔，把一位直臣的身后哀荣写得庄重肃穆，「归」「护」二字皆含推尊之意。尾联「欲殉朱云借时剑，九原重斩负恩入」，化用汉代朱云请尚方剑斩佞之典，直言愿到九泉之下再斩负恩之人，一腔义愤喷薄而出，也将挽悼之情升华为对奸邪的斥责。全诗由颂其直、叹其身、归其魂、伸其志，层层推进，气格遒健，在李东阳一贯的台阁体诗风之外别见锋芒。